太平花(78)_張恨水

七八

　　小梅聽了不覺把頭一低，接著一笑，到後來卻又正了顏色道：「你這話就不對了，我記得我父親教我念『四書』的時候，在孟子上有那樣幾句，什麼『嫂溺則援之以手』。」

　　李守白聽說，便道：「我到了今日，才知道大姑娘肚子裏，很有一肚子文才呢。」

　　小梅笑道：「哪裏談得上文才，我在生人面前連認識字也不敢說。這都是為了你兩句話，把我的話逼了出來的。」說著時搬了個方凳子放在床面前，側了身子坐下，就和李守白閒談起來，談了兩三個鐘頭。

　　李守白微笑道：「大姑娘，你累了去歇息吧，我要下床呢。」

　　小梅眼珠一轉，似乎明白了一件什麼事，就低著頭走到外邊屋子去了。她雖是走開了，對於李守白的行動依然是很留心的，不過在暗中窺探罷了。約莫有半個小時之久，她並不見李守白出來，便在外面屋子裏，隔了板壁道：「李先生，你還不曾下床來嗎？」

　　李守白答道：「下床來了，只是我這條好腿坐得久了有些麻木，也有些走不動哩。」

　　小梅在外面屋子裏頓了一頓道：「就是把屋子髒了也不要緊，回頭我來給你掃一掃就是了。」

　　李守白道：「那多不便，而且也太不成話了。」

　　這就不聽小梅說什麼，不多一會兒，她捧了個痰盂子，在房門口站了一站，看到李守白還是躺在床上的，於是就把那痰盂捧進來放在床面前，低頭背轉身走了。約莫半小時之後，她就進房來搬了痰盂出去。

　　李守白躺在床上，臉色沉鬱著，聽到牆後院子裏，有一種刷洗痰盂的聲音。他上次不曾流出來的眼淚，畢竟是流出來了。身上並沒有帶手帕，就牽了毯子的上端，在眼睛上揉擦著。

　　小梅進來看到，卻呆了一呆。在外面找了一塊手巾塞到他手上，輕輕地道：「你不要難過，你是個病人，什麼事自己不能動，總要人幫忙的。」

　　李守白道：「雖然病人是要人幫忙的，可是這裏面到底有些分別。」

　　小梅道：「那有什麼分別？在省城裏的事我是不記得了，仿佛在醫院裏有一種姑娘當看護，專門伺候病人，所有病人的事都歸她代做，當病人的也就很安心地受用，並不難受呀。」

　　李守白道：「那是你錯了，當看護的她自有她的責任，因為她的職業就是伺候病人的。大姑娘你有什麼伺候病人的責任呢？」

　　小梅道：「你和我父親是朋友，我眼睜睜地看到你害病，能夠不問嗎？不能不問就是我的責任了。你不要這樣謙遜，我怎麼伺候你，你怎樣受著，我心裏就痛快了。」

　　李守白靠在床柱上，微偏了頭向她望著，由她的手上，看到她的臉上，由她的臉上，更又看到她的手上，卻不知道他是什麼用意。小梅自把頭來低了，李守白兩手按在被頭上，沉默了許久，才輕輕地向她道：「姑娘你待我的恩太重，我沒有什麼法子可以報答你，但是……」

　　小梅坐在床面前的方凳子上，也是偏望了他有一句話要，他提到了「但是」兩個字將話頓住了的時候，小梅也就不說什麼，靜靜地等他把話來說完。

　　李守白靜默了好久的時間，才道：「以前的事，我自然有些對不住大姑娘。但是我也是熱心過甚，才那樣下井救人。到了後來，我憑良心說確是有些後悔，然而這已經是無可挽回的事了。」

　　小梅什麼話也不說，兩手按手，撫摸了自己的膝蓋，低頭老不抬起來。

　　李守白道：「誠然，這件事我有些無可奈何。但是我要把態度堅決些，未必沒有辦法。」

　　小梅依然低了頭，可是答言了，她道：「嗐！這已過去了的事，還提起做什麼？」

　　李守白又沒有話可說了，沉默著只管看了窗戶紙上的日影。這屋子裏沉寂得如在古廟裏一樣，空氣裏沒有一點波浪。便是李守白胸面前放的那個掛表嘰嘰喳喳的機件聲，從衣服裏振盪出來，一陣陣地送到耳朵裏面來。李守白將頭垂到胸前，連自己的鼻息都可以聽到很清楚。這樣沉默很久了，讓小梅坐著不知如何是好，只好站起身來打算向外走。

　　李守白道：「大姑娘，你再坐一會兒，我有話和你說。」

　　小梅正站起身，一隻腳還鉤住了方凳下面的一道底檔。聽到他如此說，就半側著身子，低著頭不走了。

　　李守白道：「請你坐下，讓我慢慢地說。」

　　小梅果然聽他的話，就慢慢地在方凳上坐下。

　　李守白想了一想道：「我的事雖然做錯了，但是還有挽回的辦法。」小梅不作聲。李守白道：「孟家那姑娘……」小梅還是不作聲。李守白又道：「我想，她或者能原諒我，以前的事……作……為……罷論。」他鼓起了全副精神，終於把這話說了出來。但是那最後「作為罷論」四個字，斷斷續續地說著，細得只有蚊子哼的聲音，在空氣裏飄動。小梅也不知是何緣故，兩腮泛起兩朵紅雲，只看按住自己膝蓋的兩隻手。

　　李守白先是無法說出那「作為罷論」的四個字，及至把這四個字說完了，把那怯懦的一個關頭就打破了。以後的話就沒有什麼難說。便大了膽子道：「這是我昨晚到今天決定了的主意，假使你不覺得我的話冒昧，我就這樣子辦。」

　　小梅突然地道：「那你豈不毀了一個人？」

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