太平花(63)_張恨水

六三

　　餘氏將三個杯子放在矮桌上，斟滿了三杯黃茶，背靠了門框，正向李守白呆望著，聽了這話，不由笑了起來道：「老二，這不要是我們表妹夫吧？」

　　老鄧覺得她這話問得有些冒昧，便向她瞪了一眼。李守白明白了他的意思，便笑道：「對了，孟老闆就是我的岳丈。」

　　餘乃勝站起來，又一拍手道：「我的天，這真巧了。我們認識了這久，會不知道是親戚。妹夫，我們有這樣一個親戚，也不枉了。」

　　餘氏笑道：「怎麼呢？我真想不到你是我們妹夫呀。小牛他爹，這時候街上憑什麼買不出來，就這新親上門，我們也過得去呀。這不是外人，抱了咱們小牛出來見見他姑丈吧？」

　　老鄧也樂了，笑道：「你別亂，有話從容點說，行不行？」

　　餘氏更不打話，已經走進屋去，就把剛才那個胖小子兩手抱了出來，直送到李守白麵前，笑道：「妹夫，瞧你這侄子，好玩不好玩？」

　　李守白聽到說要抱孩子出來，早就預備好了，這時在身上掏出兩塊現洋來，塞到餘氏手上道：「我也沒有用紅紙包，不成個意思，讓小孩子買點糖吃吧。」

　　餘氏手裏捏了兩塊錢，眼睛可望著老鄧道：「這是怎麼好呢？我們好收人家的呀。」

　　李守白道：「小意思，我原拿不出手，可是都在難中，我也只好厚著臉掏出來了，你要是不收下的話，那就是嫌少。」

　　老鄧道：「這麼著，你就收下吧。」

　　余氏道著謝，抱孩子進去了，亂了一陣，大家重新坐下，餘乃勝笑道：「我那表妹，真長得是個人才。李先生，你好福氣，怎麼和他們成了親戚了呢？」

　　李守白於是斟酌著，將自己和孟家認識的經過說了一遍，又說是貞妹忽然不見了，到處尋找不著。余乃勝和老鄧聽著只管點頭，老鄧笑道：「我們真不料這位姑娘，倒有這樣的能耐，真是難得。」

　　說著話，餘氏用一個大託盤，托了三大碗掛麵，放在桌上。李守白看那面，一點湯汁沒有，面上倒蓋了兩個荷包蛋，她親捧了一碗面，放到李守白麵前，笑道：「粗點心，你吃一點。老二、小牛他爹，你們陪著妹夫吃，雞蛋不夠，你們每人可只有一個。」

　　老鄧道：「不是當著兄弟你在這裏，我還要說你，這件事你放在肚子裏就是了，你說了出來，好像是待李先生很恭敬，我們少吃一個雞蛋，可是你多給客人吃一個雞蛋，還要當面說出來，也就夠小氣的了。」

　　餘氏道：「你不知道我不會說話嗎？我要像我表妹那樣聰明……」

　　老鄧向她一抱拳道：「老闆娘，只能說到這裏為止了，人家可是新親過門啦。」餘氏一扭脖子，笑著進去了。

　　李守白覺得他們這種人，倒是有趣，只是自己事情很多，而且這城池情形依然在十分嚴重之中，哪裏有許多閒情來攀親戚。匆匆地將那碗掛麵吃完，又喝了兩口茶，便站起身來告辭。餘氏聽說，由裏面趕著出來道：「喲！妹夫，你初次來，雞湯也沒有喝我們一口，怎麼就走呢？我馬上就要殺雞了。」

　　李守白道：「我既是知道表姊、大哥在這裏住著，我天天可以常來，有什麼好吃好喝的，我一定來叨擾。」

　　老鄧聽到他叫了一聲大哥，心中說不出來有一種麼愉快，便道：「李先生和我們城裏的高師長都是朋友，什麼事是很忙的，別耽誤了人家正事。」於是在椅子背上抓了一件短褂子披在身上，就把李守白送出大門來。餘氏還在後面叫著沒有事就來。餘乃勝格外客氣，將他送到寓所門口，方才回去。

　　就在這日下午，城裏高師長，派了兩位參謀去和十里堡的旅長接洽，請他等候兩位巡閱使決定防地，請他不要攻城。陳少豪請李守白一同前去，看看城外的形勢。他想將來要走，免不了穿過定國軍防地，硬著頭皮去拉拉交情也好，於是慨然地出城了。到了十里堡，函電往還，兩軍當局，鬧了七十二小時，還沒有具體解決。進城之後，在住所裏，洗了個澡，換好衣服立刻就向韓樂餘家這條路上走來。到了屋裏，只拍了兩下門，就聽到小梅在屋子裏答應著出來道：「是哪一位？」在外面就聽到腳板響個不歇，她似乎在門縫裏就先張望了個夠，先叫道：「爹，李先生來了。」然後開著門，將身子閃到一邊，讓李守白進去。

　　韓樂餘的病，已經好了，緩緩地走了出來道：「三四天沒有見著了，我倒掛念得很。」說時，他就握了李守白的手，同到屋子裏坐下，這一份親熱，猶如手足一般。李守白在患難之中，遇到這樣的前輩，自然心理有一種快感，於是將這幾天經過的事，詳細告訴了一遍。小梅陪著坐在一邊，手裏拿了一件褂子，將針線有一下沒一下地縫著。李守白將自己的話談完了，又問問這邊的情形怎樣。一談一問，不知不覺就有了好幾小時。小梅在一邊，偶然也答上兩三句，他又覺得有了她在座，心裏自然而然地就會得了一種安慰。大家正談得痛快，忘記了這是圍城之中的時候，二禿由外面走進來向李守白道：「李先生，你的親戚找你來了。」李守白猛然聽到，臉色一動，便道：「我哪裏有什麼親戚？找錯人了吧？」

　　二禿也不曾說第二句，就有人在外面叫著道：「李先生是在這裏嗎？」

　　李守白看時，不是別人，卻是餘乃勝，他說是親戚，並不勉強。李守白便站起來歡迎道：「請坐吧，你怎麼知道我在這裏呢？」

　　餘乃勝笑道：「我到你住的地方，問了你兩個朋友，他們告訴我的。我找你也沒有什麼事，因為兩三天不見，我姊姊、姊夫都讓我看看你，不知道你害怕不害怕？」

　　李守白道：「多謝你們掛念，我倒是不害怕。請坐一會兒吧。」於是將他向韓樂餘介紹一遍，只說是表親而已。

　　韓樂餘道：「在這種地方，比他鄉遇故知的趣味更要濃一倍了。」

　　餘乃勝笑道：「你只知其一，不知其二。我們這裏邊，還真是巧中巧呢！我是由安樂窩送李先生到這裏來的，什麼話都談過了，還不知道是親戚。前兩天我碰著李先生，拉到我姊夫家裏去坐，談起永平縣來，才知道李先生和我表妹訂了婚……」小梅聽到這裏，先是臉上一陣緋紅。李守白雖然對餘乃勝以目示意，叫他不要說，可是他談得高興起來了，已經忘記了一切，只管向下說道：「我表妹，倒長的是個人才，和這位李先生，可以說是一對兒。」

　　韓樂餘聽了這些話，也是莫名其妙，不免向李守白臉上望著，李守白先是臉也紅了，然後定了一定神，帶著三分強笑就將孟家父女事勢所逼，和自己訂婚的經過，說了一遍。並且訂婚以後，他父女也不知所在。

　　韓樂餘摸著鬍子微微一笑道：「原來如此！你們也可以說是患難姻緣了。」

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