太平花(62)_張恨水

六二

　　▼第十七章　洩漏春光

　　這樣一來，韓樂余父女和李守白上北京去，是成了定局了。小梅在這日下午，就開始檢理東西。不料在這日晚上，城外忽然有槍響了起來，偶然夾著兩三下炮聲，劈劈啪啪槍聲響了一夜，鬧得大家不敢好睡。直到天亮，槍聲方才休息。

　　韓氏父女急得不得了，不住在門外探望。所幸不多一會兒，李守白喘著氣匆匆地就跑來了。大家一連串地問怎麼樣？他道：「我已打聽清楚了，定國軍有一旅人，開到城外十里堡接防的，和這裏一營衝突起來了。這裏高師長除把營人調進城來之外，已去電向冷巡閱請示。大概不會把問題擴大。只是城門關起來了，大家可走不了。」

　　韓樂餘歎了一口氣道：「那也沒法，只好等著吧。」

　　李守白因情形緊張，也沒有多坐，安慰了他們一陣，再向師部去探消息。這日因已關了城，城外並無共和軍，倒沒有了衝突。只是城裏謠言，定國軍要攻城，進城要大搶三天，嚇得家家關門閉戶，街上除了巡邏兵士，整條街不見一個人。

　　李守白一天向韓家跑幾次，儘量安慰他們。又過一天，城門雖關，但隔夜並無槍聲，空氣又稍微和緩了一點。這日上午，李守白向韓家來，卻遇到餘乃勝換了便衣，在巷子裏，因叫住他問道：「你還沒有走嗎？」

　　餘乃勝歎了一口氣道：「不用提，算我倒霉，在親戚家住了兩天，關在這裏了，不知道哪天走得了。我急不過，要到街上來瞧瞧，真巧，就碰到了李先生。請到我親戚那裏去坐坐。」

　　李守白道：「我現有幾個同行住在一處，他們正等著我回去有話說，改天再來吧。」

　　餘乃勝道：「我和我姊關談著，說你為人很好。我姊夫就說，見著你，非要你去談談不可，正要找你呢，遇見了怎好不請？」

　　李守白正躊躇著，街邊小店裏有人喊了出來道：「二哥，你這是怎麼了，多大一會工夫，你出來了好幾趟了。」那人是個大黑胖子，光了脊樑，一條藍布大褲子，褲腳卷過了膝蓋，露出兩截濃毛腿，肩上搭了一條長的白布巾，手拿了巾頭只管去揩額上的汗，右手拿著一柄裂開了縫的芭蕉扇，向餘乃勝指點著。

　　餘乃勝道：「老鄧，你看，這就是我說的李先生。」

　　老鄧聽著，手捧了芭蕉扇向李守白連拱幾下道：「難得的，請到小店喝杯茶去。」

　　李守白看他圓圓一張大黑臉，咧開一張闊嘴，見人只是笑嘻嘻的，看起來倒是個和氣的人，便道：「現在正亂著，各人心緒都不安，我怎好到府上去打攪？」

　　老鄧道：「請進來坐坐吧。我是土生土長的老百姓，沒關係。」說著，就有上前挽留的意思。李守白看人家一番盛意，也不便違拗過甚，只得走了進去。原來這是一間掛麵作坊，屋子中間放了一個大磨盤，繞了磨盤的一圈地皮，其光如鏡，正是推磨子的牲口踐踏的。靠牆一架丈來長的大篩櫃，櫃子上下和附近的牆，都有一層白色，也是櫃子縫裏飛騰出來的麵粉，四處敷抹上了，所以一進這屋子，就有一股子麥香。向裏邊去，靠門放了一張矮桌子，兩條矮凳，桌子上放了一卷蒿子香，兩根旱煙袋。老鄧讓李守白坐下，在黃土牆窟窿裏順手掏出一個柚子皮樹的煙葉來，笑道：「先生我這裏沒有好煙。」正說著，一個中年婦人，敞著胸襟，露出兩個葫蘆大的白乳，兩手托了個黑胖小子，一根紗不掛，走了出來，乃至看到有客，喲了一聲，就向後一縮。老鄧皺了眉道：「怎麼這樣不在乎，真是笑話，快燒茶來喝吧。」

　　李守白看這婦人，倒是一片天真，心理也有些好笑，餘乃勝拿了蒿子香點了火來，在旱煙袋口上裝上了一半煙，兩手捧著，送到李守白麵前笑道：「李先生，你先抽一袋煙吧。」

　　李守白本來就不抽煙，看看這旱煙袋的一根竹竿子，都變成黃金色，這上面人的汗油，就可想而知，接還不敢接，連連點著頭道：「你放下吧，我不會抽煙。」

　　老鄧在一邊就笑道：「你放下吧，那樣油膩了的東西，人家講衛生的人，可不敢抽。」

　　李守白覺得讓人家碰了個釘子，倒有些不好意思，便搭訕著道：「你們這附近幾縣的人，都很喜歡抽旱煙，我在永平的時候，看到無老無少，都有這樣一杆煙袋。」

　　老鄧笑道：「這不過是圖個便當，也不一定這幾縣人就喜歡抽煙。李先生到永平，住在哪裏？」

　　李守白道：「住在孟家老店。」

　　老鄧道：「住在孟家老店？」

　　說到這裏，先前的那個婦人，這時提了一把瓦茶壺，捧了三個粗瓷茶杯，全放到矮桌上，她聽到說李守白在永平孟家老店住過，就向老鄧道：「小牛他爹，那不是咱們三舅爹家嗎？」

　　老鄧道：「姓孟的多著啦，怎麼會就是三舅爹。」說著，便向李守白道：「她是孩子他媽，我們這二哥，就是永平人，他們外公姓孟。」

　　李守白聽了他的話，想了一想，心裏就明白了：這個婦人是他媳婦余氏，就是餘乃勝的姐姐。所謂三舅爹，是余氏娘家的舅父。因笑道：「說起來，也許我們是親戚，這個孟家老店，開在升官巷，店老闆叫孟守城……」

　　餘乃勝坐著一邊，將大腿一拍道：「對了，那是我三舅爹，我那舅娘是個老實人，兒女全管不著。兩個表哥，放了買賣不做，只在城裏瞎混，聽說都扛槍桿子了；表妹是個小精靈蟲，去年我到永平去了一趟，長大成人了，越漂亮了。三舅爹兩口子，現在就算守著這一個小姑娘……」

　　老鄧道：「嘿！這個我全知道，你背哪本子爛觀音經？」這才掉過臉向李守白問道：「李先生和他們沾什麼親呢？」

　　李守白笑了一笑，低聲道：「我們是新親。」

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