太平花(59)_張恨水

五九

　　▼第十六章　可喜的重逢

　　這叫喚聲，李守白將自己叫醒了。睜開眼睛看時，眼前黑漆漆的，身子躺在一方硬邦邦的東西上面。兩手所扳住的是舂床的扶手棍，並不是韁繩。原來躺在舂床上做了一個夢。天已變成魚肚色，一個星斗都沒有了。西邊樹頂上半勾殘月，卻還像半面破鏡，懸空在那裏。李守白將抓住扶手棍的手放鬆了，坐在舂床上，又出了一會兒神，餘乃勝在牛棚裏叫起來道：「李先生，李先生，天亮了。」

　　李守白道：「我早醒了，坐在這邊吹風呢。」

　　餘乃勝站起來伸了個懶腰，將放在人家屋簷下的馬鞍子，搬上了馬背，把肚帶束緊了，拍了拍馬鞍子道：「李先生，我們走吧。」

　　李守白原覺得有什麼事情可以留戀一般，但是仔細想來，又並不覺得有什麼事可以勾留的，於是在馬背上拴好了包袱，騎上馬啟程。昨日在路上走了大半日，並不看到什麼往來的行人，今天起得如此之早，路上更是沒有行人，二人要是不說話，路上便只有嘚兒嘚兒的馬蹄聲了。

　　半上午到了城門口，遠遠地看到城門半掩著，在城門洞口上，相對地站了兩排兵士，只有出城的人在他們面前挨身而過，並沒有什麼人由外面進去。看這樣子，還在戒嚴期中。李守白揣好的護照，掏在手上，然後跳下馬來，牽著馬在餘乃勝前面走。果然還不曾到那守城的兵士面前，就有個兵提著槍上前來盤問。李守白將護照先拿出來交給那兵士，又把來意說明。兵士去問了排長，排長過來問了一遍，又帶二人進城，到守城的兵棚裏去見營長。

　　當二人進城的時候，見那半扇已掩的城門全用沙袋塞住，已經高齊了門頂，這邊半開的門後也是堆了一兩丈高的沙袋，預備來堵門用的。城市裏牆下，有二三十個兵士，帶了四五十名民夫，很忙地在那裏挖地洞，挖的挖，搬土的搬土。兵士和民夫說笑著工作，雖然情形很危險，看他們的樣子，卻是很鎮定的。

　　到了兵棚門口，那個營長出來相迎，將他引到屋子外來說話，似乎是怕擾亂了別人的工作。他盤問了一番，倒是很客氣，說是這兩天，城裏形勢，又有點緊張，對於外來的人不能不盤查。閣下到此地來，又沒有一定的住所，要到師部裏去接洽一下。李守白正想和師部裏打聽些消息，就慨然答應了。於是二人又讓他們送到師部，這師部倒是現成的一所舊官署。只在傳達室五分鐘的工夫，裏面就傳出話，請李先生單獨進去。李守白跟著兵士到了客廳裏，一個穿灰軍衣的高大漢子迎上前來和他握手，笑道：「李先生辛苦了，兄弟就是守城的第二師長高衛國。」

　　李守白說了兩句客氣話，分賓主坐下。他先道：「李先生的來意，我已經在電話裏得著報告，貴同業已經有一位陳少豪到了這裏，其餘在省城裏勾留著，沒有來。因為我們巡閱使說，怕發生什麼外交新問題，留他們在省裏看看。」李守白道：「好久沒有見報，不知外面情形，難道日本把那個永平境內修理電線的問題要擴大起來嗎？」

　　高衛國道：「我們所守的這個城市，全有些日本小商人經商。明是賣仁丹照相，賣東洋玩具，其實全是販嗎啡紅丸的。這樣的人，我們根本不歡迎他來，可是從來也沒有誰敢驅逐他出境。往年這一帶有軍事，日本人向來沒多過事。這次他卻再三叫日本領事找巡閱使注意保護日僑。如不然，他們自己派兵保護。幾個日本嗎啡商人，我們當然不會損他毫毛，似乎也不會生什麼事端。所怕者日本人勾通我們對方軍隊，在我們境內，發生點外交糾紛，那可棘手。因此我們為顧全大體，對定國軍一再讓步，他們要接防哪裏就接防哪裏。可是他們若不知好歹，連這個縣城也要呢，那就得向上峰請示。」他說著，臉上表示了一點氣憤的樣子。

　　李守白道：「在王師長口裏，我已聽到了一點消息。好像冷、萬兩位巡閱使，已經商得了同意，可以和平解決。」

　　高衛國道：「關於整個政局，我們算在內地，又算在前方，不大明白。不過我們冷巡閱使，一天來無數次電報，都是指示我們退讓的。李先生先請休息吧，我們將來再談。」

　　李守白也不便一來就多找談話，請他派了一位副官，引去和那位新來的同業陳少豪會面。這陳先生也是北京的一位記者，彼此原是熟人。他住在城內一幢精美的空屋裏，主人翁走了，留下一切應用的家具，起居倒相當舒服。

　　二人見面之後，陳少豪握著他的手幾分鐘不放，有說有笑，就留著住在一處。李守白對此當然是並無異議，找著餘乃勝取回東西，送了他一筆川資，讓他走了。住在城裏兩日，卻也沒有什麼事故，閑著無事，就在不大看到行人的街上散步。一日正午，在大街上正徘徊著，看街上情形，忽然後面有人大聲喊道：「李先生，你幾時來的？」回頭看時，卻是韓二禿，連忙迎上前問道：「原來你到這裏來了。」

　　二禿道：「老先生、大姑娘，都在這兒。我也是無意遇到一個熟人，他說老先生到了鐵山，我追著來的。現在城裏的人，又都向外搬，我們本也是要走的，可是事情不湊巧，老先生發了兩天寒熱，一步也走不動，我們又急又害怕，城裏這樣亂，到哪裏找醫生去？」

　　李守白道：「你們住在什麼地方？快帶我去。」

　　二禿手向旁邊一條巷子指著，就在前面引路。李守白更不打話，跟了他就走。走進那條巷子去，幾戶人家，便相隔著菜園和空場之類，更不見有人走路，路旁石頭縫裏的青草未除，偶然開著一兩朵黃白色小花，這便覺得這條巷子是格外冷靜了。走了大半條巷子，在人家屋外，便聽到一種病人呻吟之聲。

　　二禿道：「你聽，我們老先生，正在哼著啦。」他搶先推開門，引了李守白進去。這裏不過是個臨街的三間小屋，牆上有個小窗戶放進光去。韓樂余在正中一間屋子竹床上躺著，微閉著眼睛，床面前擺了竹幾，上面放了一壺茶，又是個小瓦香爐，插了一根佛香。心裏就想著，這位先生的鎮定，真比我們年輕膽大的人還要高上幾倍，居然能在這種時候，很安靜地養病。他睡在竹床上，似乎也聽到有兩個人的腳步聲走進房來，睜眼一看之下，呵喲了一聲，便手撐著竹床，起來坐著，先道：「怎麼李先生會到這裏來了？」

　　李守白坐下，就把到這裏來的經過，說了一遍。韓樂餘道：「這倒是我病得好，不是耽誤一天，哪裏會見得著呢？」

　　李守白道：「這座城也許是很危險的，萬一將來被圍久了，要吃要喝，都有個不方便。」

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