太平花(56)_張恨水

五六

　　李守白道：「護照我有一張，是王師長給我的，只是我有一件事要重托你。」說著這話時，自己便有些猶豫起來，原是坐著的，這可將身子向上一站，向著常德標微笑。常德標也站起來，將腰包拍了兩下，笑道：「這個我明白，我多的沒有，三十二十的……」

　　李守白連連搖著手道：「不是這個，錢我還有呢。我是別人的事，要托你辦一辦。」常德標道：「什麼？別人的事要托我辦一辦。你就說吧，哪個的事，是你的朋友，也就是我的朋友啊。」

　　李守白道：「對了，是我的朋友，也是你的朋友。就是那孟家大姑娘，現在雖然不知道她逃到哪裏去了，但是我想，她跑得不會遠的，設若是她沒有落到強師長手上去，有一天在這前後遇到了她父女，你必定想法子放她一條生路。」

　　常德標道：「這何須說得，咱們大家都認識，自然要想法子去救她。」說著，他左手取下了戴的軍帽，右手在頭上連連搔了幾下，笑道：「你對於這位孟家大姑娘，可是真要好，人都是個緣兒囉。」

　　李守白微笑著，本想把實話告訴他，轉身一想，這位常營長不認識一個大字，而且喜好無常，萬一有忌妒的心思起來，恐怕還要推井下石呢。於是笑道：「這也無所謂，不過大家彼此認識，眼睜睜地看到人家遭了不幸的事，哪有不搭救人家的道理？」

　　常德標笑道：「今天可又來個對不住，知道的，說是弟兄們把事情弄錯了；不知道的，倒說俺老常拿你開玩笑。你走吧，先回去等著。待一會兒，我派人來送你。軍營裏正忙著，我不陪你談天了。」

　　李守白伸手和他握了一握，於是走回韓家來。當他在路上走的時候，卻碰到一大隊兵士穿村而過，各人背鍬鋤鐵器。大概是常德標所說，工程營開到了。這個樣子，情形自然又加緊張，無論如何，這村莊裏是住不得了。回家之後，趕快將自己的行李收拾了一遍，不曾收完，常德標派來護送的兵士已經在大門外等著了。這個人叫餘乃勝，平常有個奇特的嗜好，是喜歡說話，而且喜歡幹閑差事。現在營長派他送人到鐵山去，可以得個消遣的機會，心裏很是高興，所以聽了營長的命令，立刻就到韓樂餘門口來守著。及至李守白出來，他首先搶著道：「你怎麼這會兒才出來。我真等個夠，還有什麼行李沒有？最好是找塊油布蓋上一蓋。這樣陰雨的天，走路可不是件容易的事。上頭雨淋，下頭泥滑，一路還得小心出什麼亂子。這話又說回來了，我們當大兵的，什麼都幹慣了，這樣雨天算什麼……」

　　李守白兩手提了行李出來，站在大門口等他接住，他先說了這一大套廢話，聽他還沒有完畢的意思，只得提了行李出門，將兩個包裹拴在馬鞍子邊，接著騎上馬去。餘乃勝這才只好跟著跨上馬背，向村子外出發。

　　余乃勝似乎感到李守白是不愛說閒話的人，在馬上靜默了有五分鐘之久，最後他還是忍耐不住了，便問著李守白到過鐵山沒有？又問向哪裏投宿。李守白道：「這附近幾縣，我以前在地圖上都找不著它的名字，不用說到過沒有了。我就是這樣，走到哪裏，說到哪裏，現在也說不定要到哪裏住。」

　　餘乃勝道：「鐵山縣城，我也有多年不到了，我有個姊夫，在那裏做小生意買賣，假如他還住在那裏沒搬動，你可以住到他那裏去，你跟我們營長有交情，我就可以給你幫個忙。你到那裏去幹什麼的，我都知道，你也許和那高師長談起交情來，明天攜帶攜帶我吧。據說，你們報館裏的人，哪裏都能去。無論見了什麼大官，也是一般兒。大前清有種官，見官大三級，真威風。其實不必大三級，一般兒大，就夠瞧的了。李先生，你真有造化。」李守白在馬背上一伸懶腰，哈哈大笑起來。餘乃勝聽到，倒有些難為情，就不便作聲。那八隻馬蹄在泥漿裏踐踏著，踏得泥亂舞，一路上都是撲踏作響。

　　走了半里路，餘乃勝始終忍不住要說話，便道：「李先生，你瞧我當大兵的，都是老粗吧？」

　　李守白想到剛才一個哈哈，未免有些恥笑人的意味，非把人家這個面子找補回來不可，便道：「哪來的話，當兵的人有學問的多著呢。現在國家大事，不都是軍人掌管著嗎？你提到鐵山城裏有個令親，到了城裏，我一定去拜訪。」

　　這一提，餘乃勝又高興起來了，便道：「拜訪可不敢當，他們住在城裏的，人眼兒熟，多少有個照顧。」他口裏說著話，兩腿將馬腹一夾，搶上前兩步，就和李守白的馬並頭而行。

　　李守白無意中得到一個投身之所，心想不如和他多表示親近一點，好讓他在姊夫面前，著力介紹，於是不斷地引著他談話。余乃勝高興極了，一路之上，遇到不好走的所在，都搶先過去，替他試試。啟程就走了二三十里路，經過的村莊，都不見有什麼人出頭，村莊人家的牆壁上，偶然貼著一兩條殘剩的標語，也有在牆上寫著「幾營幾連」字樣的，這很可以知道，此地為大軍經過所在。人家的門戶，十有其九是關閉的，門縱然不關閉，也是向外倒坍著，看那屋子裏，都空洞無人。因在馬上失聲歎了一口氣道：「看這樣子，人都跑光了的，不但是飯店裏找不著，恐怕要討口茶水喝也不容易。」

　　餘乃勝道：「不但是你要喝，我也要喝了。這條大路上，決計找不到我們主顧的，怎麼辦？」說著，兩腳踏了鞍鐙，半起著身子左右前後四處張望，搖搖頭道：「不行。」

　　李守白道：「你在馬上，不過看了遠處的村莊罷了，至於村莊裏有人沒有，你怎麼看得出來？」

　　餘乃勝笑道：「你是個讀書的人，怎麼這一點事會不懂？你想，現在是鄉下人做中飯的時候了，假使村子裏有人，煙囪裏面，各處都要冒出煙來。現在前後十幾裏地，也不見有半根煙絲，當然是沒有人，哪裏找吃喝的去。」

學達書庫(xuoda.com)