太平花(55)_張恨水

五五

　　▼第十五章　離開安樂窩吧

　　李守白一人在靜悄無人地路上走著，忽然聽到身後瑟瑟的腳步聲跟著，這不由得他大吃上一驚。可是回頭觀看身後，並不見有什麼人。靜靜地站了許久，然後又緩緩地移了腳向前走，走了十幾步之久，自己這才察覺出來了，原來是自己的腳後跟帶起了路上的沙子，那沙子瑟瑟作響。白天走路未嘗沒有這種聲響，只是空氣不像這樣寂寞，所以聽不出來。自己覺得膽小過分，一人倒笑起來。然而這村子裏這晚上，幾乎是死過去了，一切的聲響都已停止，而且一切亮光也都已不見。摸索著走到韓樂餘家去，恰是不留心，火柴煤油燈放在什麼地方，這時一人到各房裏去摸索著，實在摸索不出來。沒有法子，只好就是在黑暗中，摸著床躺了下去。

　　夏日短夜，只在床上躺下，迷糊了一陣，不覺便已天亮，趕快爬了起來，用點涼水洗了臉，跑出大門來。又在村子前後尋找了一陣，果然駐紮在這村子上的軍隊，現時是開拔了不見一人。各民房家裏，十有九家無人，就是找著了人，多半是老年的，若問這些情形，他們更是不知道。心裏默想著：強執忠的軍隊，忽然不見，一定是開上了永平。那天王老虎曾說著，他們要把永平縣讓出，也許他也要到這裏來。那麼自己不妨在這裏等上一二天，一來好打聽前方戰事有什麼變化，二來也好等貞妹回來。於是決定了主意依然住在韓樂餘家，自己的飲食也由自己去辦理。一個人倒可以借著這煮飯燒茶的工夫，來度過這無聊的時間。

　　到了第三天依然不見有什麼軍隊到安樂窩來，貞妹父女也不曾見著蹤影，這兩件事，都讓他心裏難受。外交吃緊，共和、定國兩軍之間，還在搶地盤，意見並未一致。貞妹和自己已經在未訂婚之前，便覺得這個女子伶俐可愛，訂婚以後對她就有一種說不出來的好感。偏是訂婚不到三天，就鬧出這樣一段事來。想著，精神上就非常不安定，在床上睡了半天，把昨天剩下的一碗冷飯，用開水泡了吃著，又繼續躺下。

　　可是這天下午，是個陰雨的天氣，雨雖不大，那聚結的陰雲，把天墜了下來。看去幾乎要壓著遠處的樹頂，既沒有人來，也無事可做，悶不過了，就走到村子外來閑望。當自己走回去時，忽有兩個兵士手上端了上刺刀的步槍，做個要刺殺的樣子沖上前來。李守白已經很懂得兵家的規矩，連忙高舉了兩隻手，一動也不動。有個兵士喝問道：「這裏還有多少人住著，你是幹什麼的？快說！」

　　李守白道：「這裏就是我一個人，同住的人都走了，我是由城裏逃難到這裏來的，因為天氣不好，沒有走得了。」那兩個兵士，聽他的說話，看看他腳上穿了一雙皮鞋，一個兵便道：「大概就是他。」

　　李守白心裏一想：糟了，好像這又是特意尋找著我到這裏來似的。可是那兩個兵在說這句話後，各把槍都放了下來，因道：「你說是你一個人，我不大相信，你引著我們在各處看看。」李守白看他們那樣子，已是沒有惡意，就大了膽子，引著他們在各房間裏搜檢了一遍。一個兵士道：「我老實告訴你，我們在莊門外看到有一路皮鞋印，在爛泥地裏到這裏邊來，我們以為是軍人，所以跟著來了。你既不是軍人，我們也不為難你，可是要帶你去見營長，讓他問你幾句話。」

　　李守白料著是不能違抗的，便道：「這都聽便，我是個難民，見什麼人都沒有關係。」於是兩個兵一人在前，一人在後，押著他走了出來。所到的地方，還是強執忠那個臨時師部，門口已有兩個兵扛著槍守衛，那兩個兵已經把他帶進屋去，先在門洞裏待著，把一個兵進去報告。這位營長，又是個性急如火的人，聽說前面逮著一個類似奸細的來了，也等不及將人向裏引，他自己迎了出來，看著李守白的那兵士，趕快扶著槍一立正，李守白知道是營長出來了，向前看時，不由失聲叫了起來道：「原來是常連長。」

　　常德標啊喲了一聲，老遠地就伸出一隻手來，笑道：「原來是李先生，你還沒有走啦。」於是二人將手拉了一拉。常德標笑道：「這算大水沖了龍王廟，一家人不認得一家人，裏面坐著談吧，別讓人家笑話了。」說著，就把他拉到裏面屋子裏去。這地方已經過一次兵的了，這上房裏的門和窗戶格扇，都倒著疊在牆腳下，屋子裏只有一桌一椅是完好的。常德標的應用物件，一半放在桌上，還有一半在桌上堆置不下，都放在地上。可是那桌子的面子，也就左一個窟窿，右一個窟窿，沒有一寸大的光滑所在。常德標拖了方凳子，自己待要坐下，一見沒李守白坐的地方，就跑出去搬了一個三隻腿的凳子，靠了牆壁放著，自己兩腿著力半蹲半坐地坐下，然後指著那張好凳子，讓李守白坐下。

　　李守白笑道：「我聽到說營長來了，料著又不免要費口舌，千萬想不到就是你。幾時升的營長？恭喜恭喜！」

　　常德標笑道：「恭喜什麼，我名說是營長，可是我這裏合併了兩連人，也只剛剛的一連人罷了。」

　　李守白道：「這村莊上自貴部去後，強執忠的軍隊就來了，那意思自然是要接收共和軍的防地，可是不到三五天工夫，就完全調開了，這村子里弄下一個空村有好幾天，我正不知這是什麼意思？」

　　常德標道：「他媽的又是搶地盤去了。你不知道，這裏過去三十里有萬安鎮，那是富足的地方，很有些稅款。萬安過去的鐵山縣，也是個大縣城，這都歸我們高師長管著。高師長因把軍隊全調到城裏去了，所以強執忠不分日夜就開到萬安鎮去。這裏的防地，又算交還我們了。這幾天日本兵並沒有出來搗亂，我們和定國軍講和的事，怕又有點靠不住。我們王師長本打算開到這裏來的，因為接到包旅長的電報，千萬不能離開永平，他們一旅人要到這裏來。我是昨晚上由永平開拔的，所以我很知道。還有一營工程兵馬上就到，來了就要在這裏建築防禦工事。這地方是很危險的，我看你離開這裏好。那孟家姑娘也讓她走。」

　　李守白道：「唉！不要提起。」於是把自己被扣，和貞妹不知所往的事，說了一遍，唯有和貞妹訂婚的那一件事，不大好意思說，就隱瞞了。

　　常德標道：「我說怎麼著，漂亮的大姑娘在這種地方住著，是不大穩當的。這是他們師長幹的事，要是讓營連長幹，就得丟腦袋瓜。」說畢，搖著頭歎了一口氣。

　　李守白道：「既然這裏怕變為戰場，我在這裏住著也不便，只是往哪裏走呢？」

　　常德標道：「我想起來了，你不是有一班朋友要來嗎？我在城裏聽到說，那班人都在鐵山縣，你不是要拜會你的朋友嗎？你不如到鐵山去。縱然有軍事發動，那裏可離得火線遠。」

　　李守白道：「這倒也是一個辦法，天晴了我就走。」

　　常德標笑道：「你以為住在北京城裏逛西山，等著晴天出門啦。戰場上的事情，越是天氣不好，越是變化得厲害。我想著你要走就是今天走吧，我借一匹馬給你騎，派一個人送你。可是我不夠發護照的資格，人家把你拿住了，我不能保那個險。」

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