太平花(46)_張恨水

四六

　　李守白的病，今天好多了，只是躺在床上靜靜地休養。他們今天、昨晚在堂屋裏所說的話都聽到了，心裏很是不高興。心裏想著，別的事情可以含糊其詞，像這種婚姻大事，非實實在在成功了，不能隨便亂說的。自己和貞妹，可以說一點關係沒有，他家人怎麼這樣糊塗瞎說起來？心裏正是十分不高興，不料就在這個時候，全馬弁已是沖進來了。他看到李守白躺在床上，桌子背上撐著一件西服，桌上有只小手提皮箱，另外是筆墨紙張。看那樣子，分明是個新式的讀書人。廣才說他是個有身份的，料是不錯。為了廣才的面子關係，當然不能太與李守白以難堪。相見之後，也就和他點了個頭。李守白明知他的來意，故裝成不知，望了他點頭道：「這位老總，有什麼事見教？我是個病人，對不住，我坐不起來。」全馬弁搖搖手道：「你倒不必客氣，我就是問問你，你和孟排長是親戚嗎？到這兒來幹什麼的？」

　　李守白心裏也就想著，假使我不承認和孟家是親戚的話，恐怕那個強師長，馬上就把貞妹搶了去。我若是肯撒一句謊，把她就挽救下來了。自己對於貞妹，當然有挽救她的義務，這是絲毫也不允許推託的。如此想著的時候，他睡在枕上，早是和全馬弁點了點頭，然後才答覆那第二個問題，向他道：「我到此地來，也是有很重的職務的，我桌上有名片，請拿一張去回復你的上司就知道了。」

　　全馬弁聽說，果然見桌上放了一疊名片，隨手掏起一張來看，只認得一個姓李的「李」字。右端角上，有行小字，第二個是「京」字，這兩個字他都是認得的。而且知道這地方一行字，是署著官銜的。這個人竟是在北京機關裏做事的，大概有些來頭，因此也沒有多問，拿著名片就走了。

　　衛班長還在外面堂屋裏說話，見全馬弁匆匆地就出來了，問怎麼一回事。全馬弁道：「他們姑爺身上不舒服，不能起床，讓我拿上一張名片去回復師長。原來人家是由北京來的，也是在這裏辦公事，也許是共和軍那邊的人吧？」

　　孟老闆道：「對了，他和王師長、包旅長都有交情。」

　　全馬弁一想，也許這位先生和強師長走的是一條路，也是在外邊隨時收用太太的。那麼，自己的師長，無論有什麼大力量，也不能在人家手上硬把太太搶了過去。於是二人和孟氏父子告別，回去報告去了。

　　孟廣才和孟老闆道：「看這樣子，師長是不會和我們再提親事的了，就是一層，這樣一來，師長就不喜歡我了。」

　　孟老闆道：「這也沒有法子，好在是他自己起的意思，又不是我們許了他隨後又翻案的。」孟廣才點點頭，歎著氣走了。貞妹躲在堂屋後面，已把外面的話聽一個夠。先是一個人只管發愁，心裏可就想著：原來撒個謊，把他們騙過去也就完了，現在全馬弁當面去問李先生，李先生不明白事情的緣由，怎肯承認是我的丈夫？這事說得牛頭不對馬嘴，那不更糟？可是在堂屋子靜靜地向外聽，聽到全馬弁到李守白屋子裏去，也不過耽擱四五分鐘就出來了，而且說出了「姑爺」兩個字，想必是李先生已經承認了。我們並沒有和他打招呼，他何以就冒昧承認這件事起來？別是他真有點意思？於是溜回房去，只管呆想。

　　孟老闆在堂屋裏踱著閒步，見姑娘老不出來，倒有些放心不下。莫不是自己姑娘有些後悔不該撒謊，不肯出來了。如此想著，連忙踏進屋子去看，只見貞妹掉轉身來，反坐在椅子上，兩隻手只管去撫弄椅子靠背。見了人進來，也不抬頭。孟老闆站著望了她一會兒，才很從容地道：「這件事還等著人家的回信哩，你自己拿定主意就是了。」

　　貞妹突然站了起來，望著她父親道：「你說什麼話？難道我要願意跟人做五六房姨太太嗎？」

　　孟老闆頓了頓，才低聲道：「你這孩子，也不先和我說一個影子，我若糊裏糊塗地就答應了強師長，我真沒有法子說轉來。像李先生這樣的人我還有什麼不願意，要不是李先生對人家說了我們是親戚，我做夢也想不到。」貞妹知道她父親誤會，但是證明李先生果然承認是親戚了？要打算說絕對沒有這件事，心裏也是不願意，靠了椅子站著，默然了許久。

　　孟老闆道：「你二哥來了，回頭我讓他和李先生談一談吧。」說畢，轉身就要走，貞妹拉了他的袖子，叫了一聲「爹」。孟老闆回頭看時，她紅著臉，低了頭，孟老闆道：「嗐！你就不要這樣子為難我了。你倒有什麼意思，你就說吧。」

　　貞妹低低地道：「人家大概是幫我們撒謊，那話是假的。」

　　孟老闆道：「什麼話是假的？」

　　貞妹道：「你說的是什麼，什麼就是假的。」

　　孟老闆望了她出了一會兒神，問道：「你並沒有……那李先生……」

　　貞妹道：「我是事急了，讓你們去撒個謊的，哪裏真有這事呢？你想我是那種不三不四的人，胡亂來的嗎？人家也是看到我們沒有法子，大概就這樣假意答應一聲的。」

　　孟老闆道：「這可胡來了，別什麼事可以假，婚姻大事怎麼可以說假呢？將來讓人家知道了，那不是一樁笑話？」

　　貞妹低了頭，低低地道：「我也是這樣說，你去和人家談談。」她說到最後一句，聲音細微極了，細微得孟老闆都聽不出她說什麼。不過貞妹的意思，他倒是猜想得出來一點兒。本來這個事，不是鬧著玩的，索性借這個機會，將女兒許配了姓李的也好。於是對貞妹道：「好，我和李先生談談去。」轉身就向李守白屋子裏來。

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