太平花(44)_張恨水

四四

　　貞妹見孟老闆是張了嘴笑合不攏來，覺得父親是十分高興，自己不可打斷了他的興頭，於是很高興地向廚房裏去做飯。剛到廚房裏來，又想起自己有這樣可喜的事，不能不告訴李守白知道，於是很快地跑進李守白屋裏去。她一腳跨進房門的時候，才想起人家已經有過表示，很厭膩別人進房裏來擾亂的，怎麼又跑了進來，把和人不相干的事情告訴呢？這樣想著未免有點躊躇不前。李守白在床上看見了，卻笑著向她點點頭，看那樣子，並沒有什麼不悅之色，便笑著走上前來，從容問道：「李先生，你的病，現在好些了嗎？」李守白點點頭道：「好些了。」

　　其實妹進屋子來一次，必要這樣問一句，李守白也總是答應「好些了」。如果真是那樣來一次就好些的話，貞妹一個鐘頭來兩次，一天內要「好些」兩次，他的病，也就早該完全好了，何以還是那個樣子呢？不過貞妹見他面之時，非這樣問上一句，似乎手續未清，所以李守白也就只得答應她「好些了」。貞妹每次聽了這句話，心裏就像安慰了許多，尤其是這次聽了，更加快慰，就向他笑道：「李先生，我告訴你一件新聞，我二哥也到這裏來了，他還是個排長呢。」

　　李守白覺得這也不算什麼新聞，而況自己躺在床上，還是十分煩膩，便隨便答應著「哦」了一聲。可是第二個感想又告訴他，大姑娘這樣來告訴我，一定是二十分的高興，就這樣隨便答應她，似乎不符她的期望，於是勉強將兩手抱了拳頭，拱著道：「恭喜恭喜！」

　　貞妹笑道：「我倒看得平常，不過如此，可是我爹歡喜得了不得。」李守白便只管點頭。

　　貞妹道：「回頭我哥哥再來了，給你引見引見好嗎？」他原是點著頭的，現在依然還是點著頭。貞妹以為他已經答應了，自己很高興，覺得和常德標那番交涉，只能表示自己的才具，不能抬高自己的身份，現在有了個做排長的哥哥，這就很有面子了。當時帶著笑容，自己回廚房去做飯。飯菜做得剛好，孟廣才已經來了。貞妹因為飯好了，想起李守白也不能餓著，給他舀了一碗米湯送到他屋子裏去。孟廣才坐在堂屋裏和孟老闆說話，見妹妹到旁邊一間屋子裏去了好幾回，據父親說，那屋子住了個單身外鄉人，是北京一家報館裏的先生，心裏就有些納悶：一個萍水相逢的人，妹妹是沒出閣的姑娘，就這樣地伺候人家，可有些過分。他當時看在眼裏，心裏悶住了這句話，卻也沒有作聲。過了一會兒，貞妹由房裏出來，廣才向她招著手道：「大妹子，你過來，我們今天重見面，可以到一處來談談，你老忙些什麼？」

　　貞妹道：「我忙著做飯你吃呀，屋子裏有個病人……喲！這件事，爹還沒有和你說明吧？」說畢，她倒很尷尬地臉上一紅。

　　孟廣才看到這種情形，倒有些不解，什麼事和我沒有說明，難道我妹妹給了人家了？本得對父親就問這句話，無奈今天進門的時候，自己舉動欠些端重，這已很夠妹妹生氣的，自己為人就不正，怎好管她的事。當了妹妹的面，這話是不好問，等有了機會再說吧。他心裏如此想著，恰好貞妹不斷地送菜到堂屋裏來，他始終得不著一個機會，去問孟老闆的話。加之孟老闆把二禿找來，給廣才介紹了，也在一桌吃飯。面前有個生人，妹妹婚姻的事，更不能冒昧地說，只是話裏套話，向孟老闆問屋子裏的這個病人，是怎麼一個來歷。孟老闆於是將李守白在城裏住飯店認識說起，其間送常營長見師長，因之與常連長結仇，以及前日打架講和的事都說了。

　　孟廣才一想，原來妹妹和姓李的交情有這樣好，人家和師長都交上了朋友，想必也是很有來頭的人。妹妹嫁得這樣一個人，總算是高攀，還有什麼話可說。怪不得在那人屋裏進進出出，不嫌麻煩了。不過心裏如此揣想，究竟對是不對，還不得而知，總得問明瞭父親才算事實。這也不是急事，明天問也不遲。妹妹在飯店裏的時候，雖不免給客人倒茶送水，但是也不過偶然做一兩回，現在專一伺候一個病人，若沒有緣故，父親是會說話的。父親既然看得很是平常，當然有緣故，自己也就不必多問了。

　　大家坐著吃飯，談些別後的事情，正是高興。忽然堂屋外一陣指揮刀尖和地相觸聲，並那很雜亂的皮鞋聲，廣才以為不過是平級的弟兄們來了，不大在意，忽然有個人在門外喊道：「師長來了。」廣才回頭看時，可不就是本師的師長強執忠嗎？這真是千萬想不到的事，他竟會跑到這種地方來，自己手上還捏了筷子，兩腿向後跨過了板凳，才掉轉身來，舉手向強師長行禮。可是他右手拿了筷子，只好舉起左手來行禮，然而左手只舉平耳邊，立刻感到了自己的錯誤，把拿筷子的右手抬起來，然而帶筷子行禮，這更不像話。一時之間，時而舉著左手，時而舉著右手，兩手亂動。那強師長是個短小精悍的個子，瘦黃的臉子，更沒有留須，戴了副軟腳眼鏡，把那射人灼灼有光的眼睛蓋上一層。他灰色的軍衣，自是比兵士做得精緻的，乃是很合身材的。加之他身上束了皮帶，橫拴了武裝帶，越是把他的身材緊束著，現出周身是勁的樣子來。

　　貞妹聽得清清楚楚，師長來了，而且自己哥哥那樣慌亂的樣子，不是見了師長，也不至於如此，只是看看這師長，小小的個子，並沒有多大的威風，這倒好像雜耍攤上賣武藝的一樣，真料不到這種人會做了這樣大的官。她心裏如此想著，一雙眼睛自然是不免在他身上多繞了幾個彎轉。

　　強執忠走進來之後，他一雙眼睛也是射到貞妹身上。如今彼此相注，未免目光交觸。貞妹心裏，早就為「師長」兩個字先聲所奪，現在師長用目光射著她，更是有些膽怯，因之立刻把頭低了下來。強師長向屋子四周看了看，用手揮著大家道：「哦！這是孟廣才家裏。巧！你們父子會面了。你們只管吃你們的飯，我是到村子民房裏查看查看，不多你們的事。」說畢，向貞妹身上又打量了一下。貞妹原低著頭，看到師長後面跟的衛兵都直挺挺地站著，像死屍一般，心裏很是替他們受罪，而且也覺得有趣，就禁不住微微一笑。在她一笑的時候，正當強執忠的目光射在她的身上。

　　強師長若不是部下跟在後面，威嚴所關，他也要報之一笑的了。他在這裏，並沒有耽擱多少時候，轉身就走了。師長走後，大家還照樣吃飯，不過那談鋒轉了個方向，轉到師長身上去了。提到了強師長，孟廣才周身都是勁頭，覺得他的師長飲食起居、言語行動，沒有一樣不是可以作為談話資料的。直談到天色渾黑，方才回去。到了次日，李守白的病已經好些。吃過了早飯，孟老闆父女正在閒談著，只見廣才匆匆地跑了進來，向貞妹望著呆了一呆，然後向孟老闆道：「爹，我有件事和你商量，成就成，不成再說，你別怪我。」

　　孟老闆道：「你說吧，只要辦得到的，也沒有什麼不可商量。」

　　廣才道：「當了妹子的面，我就說了。昨天不是我們師長來了嗎，你猜他來做什麼，他來看我妹子來了。」

　　貞妹將臉一板道：「二哥，你說話還是這樣莽撞，你可當了軍官了。」

　　廣才望了她道：「你不用忙，等我慢慢說呀。」於是取下頭上的軍帽，將手絹揩了揩額頭上的汗，搬了個方凳子，在當門迎風坐著。手上還拿了帽子，不住地當扇搖。孟老闆道：「有什麼話，你就說吧，說出來有個商量。貞妹也不能怪你。」

學達書庫(xuoda.com)