太平花(43)_張恨水

四三

　　▼第十二章　以假婚事對付真媒人

　　不多一會兒，貞妹換過衣服走回來。人到房門口，就把腳步放輕，看看房子裏的人，身子側著向裏，似乎睡得很沉熟，便輕輕兒地一步一步點了腳尖走到屋子裏來。她的眼光都注視在床上，倒忽略了近處，無意之間，撲地一下響，把那茶几打翻在地。李守白在床上哼了一聲，向外一翻身轉來，貞妹臉都臊紅了，向他笑道：「李先生是剛睡著的吧？」

　　李守白道：「我沒有睡著，一個人睡在床上，不閉上眼睛去睡，是很煩悶的，閉上眼睛，可又是在電影院裏看電影一般，鬧得神志不安，很願有個人陪著我談談。」貞妹心想，剛才他不要人陪他，這會子又希望有人陪他談談，這個人說話，是這樣不准。不過害病的人，心思總是不耐煩的，一會兒願意這樣，一會兒又願意那樣，雖然是說話矛盾，乃人情之常，也就不能怪他，便笑說：「我是不大懂得什麼，我和李先生談不上。」李守白微笑著低聲道：「你太客氣。」說畢，又微微地呻吟起來。

　　貞妹本想了幾件事情，打算和他慢慢談著，現在看到他這種神情，他未必有精神和人談話，自己應當體諒人家，不要去分人家的神，因之只在旁邊那張椅子上坐了，向床上看著。有時，李守白向她看去，她就搭訕著問，可要吃什麼？喝什麼？否則就低了頭，閉上眼睛打盹。

　　二人都不說話，有半小時之久，李守白先睡著了，貞妹只管打盹，頭向下栽著，自己倒把自己驚醒過來。看著床上，李守白已是睡熟，自己待要繼續枯坐，也是無聊得很，而且昨晚大風大雨，鬧得整夜沒睡，這時眼皮澀得厲害，應當睡去。只是又想著，萬一他要醒過來，就是要口水喝也要費極大的事，現在只有伏在茶几上稍睡片刻，縱然是睡著了，他只要喊上一聲，我就可以醒過來的了。如此想著，兩手伏在茶几上，頭就枕了手胳膊睡。實在是疲困極了，頭剛枕著手臂，人就昏睡過去了。自己也不知道睡了多少時候，只覺兩隻手麻木著提不起來，額頭上的汗，沾著頭髮，只管向下滴。李守白在床上已是先醒過來，看了她呆坐在那裏的樣子，哼了兩聲，又問道：「大姑娘，你不必客氣，你若是累了，可以先去睡覺，我好了許多，不要什麼了。」

　　貞妹將左手慢慢地撫摸著右手臂，等手恢復了原狀，才道：「我倒是不要睡，不過我還要做晚飯大家吃，換個人到這屋子裏來坐坐，好不好？」李守白實在不願意二禿或者孟老闆到屋子裏來，不過沒有人做替工，貞妹是不肯走的，無可奈何，只好向她點了點頭。

　　到了下午，孟老闆把二禿找了回來。他還不知道李守白生病，是出去打聽消息去了。他二人也進來看過病，病人卻不大理會。倒是貞妹常來，來了就耽擱很久。這可把一個孟老闆卻鬧得多加一重心，時時地向屋子裏偷看著。

　　過了兩天，李守白的病已經慢慢見痊，貞妹始終還不離開這屋子。孟老闆心裏想著，這可不成話，為什麼這樣大姑娘，老惦記著一個青年書生哩。本待重話說女兒兩句，又怕李守白聽了不方便。因之過來過去的時候，總對貞妹說，你也出來走動走動吧，別老在屋裏吵鬧李先生呀。貞妹對於這個話，不置可否，總是鼻子裏微微哼上一聲。

　　到了這日下午，孟老闆又見貞妹在李守白床前替他蓋被，便大聲道：「我有兩件衣服，拿到外面去跟我洗洗。村子裏的兵開走了兩天，沒事了。」貞妹因他的話音很重，怕得罪了李守白，只得噘了嘴走了出來，問道：「衣服呢？」孟老闆道：「在那椅子上。」

　　貞妹也不問是什麼衣服，是否真要到外面去洗，在堂屋子裏抓了兩件衣服，就向外面走了去。她匆匆忙忙由裏面向外跑的時候，並沒有加以考慮，其實莊子上，現在已不是那樣太平，定國軍已經有兩團之眾開到安樂窩來，接共和軍的防務。雖然兵士們還沒有開到民房裏來，然而到處都是兵了。貞妹出門來，是低了頭走的，及至抬頭一看，卻吃了一驚。這時原有五個兵士，架了槍支在當門，大家在地上盤膝而坐；另一個人站著，身上背了把拖紅飄帶的大馬刀，手上拿了把手槍，正在那裏上完了子彈，他因為聽到大門開著響，所以把手槍向門裏一比，做個預備打人的樣子。等到門開了，乃是一位姑娘，他才笑著把手槍向皮套子裏一插，將肩膀抬了兩抬。坐在地上的幾個兵，這時也都回過頭來看她，有兩個人便站起來笑道：「喂！好的，這地方還有這樣一手啦。」

　　貞妹現在雖然是不怕兵了，可是總也不原意和他們一般見識，鬧起口角是非來。因之站在門口呆了一呆，縮腳就向後退。又因退得匆忙，來不及關大門，就走進去了。到了屋子裏，自己也很有些後悔，這些大爺，總以不得罪他們為妙，讓他們看見了，就是一層麻煩。不看到剛才那個拿手槍的兵，做出那不規矩的樣子來嗎？這樣想著，她就不住地皺了眉。她對於這事，果然有先見之明，只聽到門外一陣皮鞋雜遝聲，接著有人嚷了進來道：「真有個好的嗎？我不信，總得看看。」六七個武裝的兵士，齊向裏面擁將進來。在前面幾個兵士，都指著貞妹道：「就是她。排長，你看怎麼樣？」

　　說時，一個人身上掛了手槍，一溜歪斜地向裏面走了進來，口裏還不住地笑道：「我真不相信，這種地方還會有小妞兒在這裏住著，難道真不怕死嗎？我來看看，她……呵喲喲！」那人越說越走近，越走近看得越清楚，突然停住了腳，人向後一退。貞妹老遠地聽到這個人說些不好聽的話而來，心中可就想著，又是一個常德標來了。好容易得著一點機會，拼了性命，把他說得妥協了，現在又來了這樣一個人，這可叫我沒有法子應付了。她正如此為難，聽到那個「呵喲喲」之後，也失驚道：「那不是二哥？」那個人道：「呵呀！大妹子，你怎麼會到這裏來的？」原來這個人，便是孟老闆的第二個兒子孟廣才。

　　貞妹叫起來道：「爹！你快來，二哥也來了。」和孟廣才一同進來的兵士，一看這二人的神氣，大家都噤口不能作聲。

　　孟老闆聽到貞妹叫，三腳兩步跑了出來，看到孟廣才倒遠遠地站住，向他渾身上下打量，孟廣才便站著叫了一聲「爹」。孟老闆看著，實在沒有錯誤了，然後向他道：「這真是巧事了，會在這地方相會。」

　　孟廣才這時才明白大家說笑了半天的美人兒，乃是自己的胞妹，又羞又氣，臉漲得通紅，回轉頭來向那些人道：「沒有你們什麼事了，你們都出去！」那些人也有些難為情，板著臉退了出去。

　　孟老闆將他引到堂屋裏，將他投軍的事問了個清楚，才知道拉去當夫子的時候，那是個名，實在是拉去當兵，所幸打了許多仗，雖掛了兩回彩，竟是無仗不勝，因此升著當了排長。最近由鄰縣調到尚村，雖是到家很近，然而始終是軍事吃緊的時候，沒有法子離開軍營。今天新開到安樂窩來，因為師長下了命令，大家要顧點面子，不許開進民房，所以大家都在村子外露營，只有師長帶了三百多名衛隊，駐在村子裏，自己也是衛隊裏的排長，所以在村子裏休息著，房子還沒有找妥呢。

　　孟老闆聽說兒子當了排長，而且又是衛隊，很接近師長的，心中十分歡喜，把自己到此地來的經過，也略微告訴了廣才。坐著談了許久，因怕營裏有事，就向父親說，先回去看看，把話和衛營隊長說明了，回頭再來暢談。孟老闆道：「你早點回來吧，我們這裏做好了菜，等你來吃晚飯呢。」廣才答應去了，孟老闆伸了手，不住地去摸自己的胡樁子，因向貞妹笑道：「真不含糊，我現在已是老太爺了。你說我運氣好吧，我爺兒倆還逃難在外；要說運氣不好吧，你二哥現在是真做了官。」

　　貞妹也笑道：「不管做官不做官，我們在這地方見面了，就是一件喜事。」孟老闆道：「怎麼不是官呢？排長就很不容易到手的差事。當了排長，就不愁當連營長，當了連營長……」他說著頓了頓道：「那就夠了，我們一個開飯店的人家還想家裏出什麼大官，這就很可以的了。我看那櫥裏，不是還有一大塊臘肉嗎？不管有多少，你拿去煮上，你二哥打仗多麼辛苦，難得會著的，讓他吃一點。」

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