太平花(36)_張恨水

三六

　　二禿笑道：「哦！明白了，你是在永平城開孟家老店的，對不對呢？這位姑娘，李先生也提到過的。」說時，偏頭向人家望著。

　　這來的正是孟老闆和貞妹，孟老闆笑著點頭道：「這位大哥，就不用推託了，請你帶我去見李先生。」

　　二禿依然望著他，現出一點躊躇的樣子來道：「我不大認識他。」

　　孟老闆笑道：「你這位大哥，說話有些過於老實了。李先生都和你提到了我們，你這位大哥還是不認識他，這豈不是很奇怪？」

　　二禿一想，這話真沒有可推託的了，便道：「他來是來了，因為有人和他為難，他已經逃到和平村去了。」

　　貞妹望了孟老闆，呆住了並不說話，孟老闆無話可說，也是望了貞妹。二禿一看這裏面很有意思，便道：「我看你二位，找不著李先生，就好像為難，有什麼事托他嗎？」

　　孟老闆歎了一口氣，皺著眉道：「說也是無用。」

　　二秀道：「你二位好像是到這裏來逃難的，但是我們這裏也是不大太平。在大路上站著，也不是辦法，請你到我們家裏去坐坐，也找點吃的。」

　　孟老闆望了貞妹道：「已經走到這裏了，我們也只有先見見韓老先生再說。」

　　二禿道：「我們老先生和大姑娘也走了，只剩下一個空家。」

　　貞妹聽了這話，臉上似乎又發生一點笑容道：「既是這樣，那也很好。」

　　孟老闆不作聲，於是在前面帶了貞妹走。到了韓樂餘家，二禿開了大門，引他父女二人，先到廚房裏去燒火，讓他們在堂屋裏坐下。貞妹一看這人家，果然搬得空空的，是個避難的樣子。走進村子來的時候，她不見有什麼人，逃難的當然也不止這一家，分明這地方是很危險的。她坐在堂屋裏不住地向屋子四處張望，兩道眉毛，是格外深鎖。等二禿搬出茶水來，貞妹再也忍不住了，就問道：「這位大哥你說有人和李先生為難，但不知什麼人要和他為難？」

　　二禿向著她望了一陣，微笑道：「你應該明白，就為的是你呀。」

　　貞妹聽說，倒吃了一驚。孟老闆搶著道：「我們住在永平城裏，相隔好幾十里路，這裏有事，與我們父女什麼相干？」

　　二禿肚子裏有這一段故事，自覺也隱忍不住了，於是就把常德標兩次前來尋仇的事，說了個詳細。孟老闆道：「這樣說，我們簡直不能在這裏停了。」

　　貞妹道：「在這裏能停腳不能停腳，我們不問，但是為了我們的事，連累了李先生，我心裏十分難過，若是有了三長兩短，我們對得住人家嗎？」

　　孟老闆道：「依著你，哪麼樣？」

　　貞妹道：「依著我，不管這裏能停腳不能停腳，好在這裏有的是空房子，就在這裏住下了。若是那常連長來了，我就挺著身子出來和他談一談，有什麼罪，叫他只管和我們為難就是了。」

　　孟老闆道：「他有那樣一個不講理的哥哥，這本人恐怕也是不好惹的。」

　　貞妹本坐在一張方凳上，扭轉身軀，一手撐了凳子沿，一手反過來，撈住她搭白絨繩的辮梢，將辮梢在衣襟上塗抹著字。孟老闆道：「你想想，我這話不是很可以盤算盤算的嗎？」

　　貞妹突然向上一站道：「我沒有什麼可盤算的，我決計住在這裏不走，假使那個姓常的要和我怎樣為難，我就只當吃了他哥哥的虧。天大的事，不過是丟了這條賤命，我也願意早死，到黃泉路上趕快去追我那苦命的娘去。」

　　孟老闆道：「你的志氣是很好，就怕事情不由人算。」

　　貞妹道：「我也不見得就死，就算我死了，還有兩個哥哥呢。」

　　孟老闆道：「你兩個哥哥跟著軍隊去了以後，一個字跡也沒有寄回來，知道他們是有命沒有命？」說時，望了貞妹，含著兩包淚水，幾乎要哭出來。

　　貞妹道：「據你老人家的意思，還是丟了李先生不問，只管逃走了。你想，這位韓家大哥和這件事一點沒有關係，都肯在這裏等著，我們把人家鬧到性命攸關的時候，自己不知道也罷了，現在自己已經把這事訪得很詳細了，倒問也不問，將來有什麼臉見李先生？就是不見李先生，我們這良心上又怎麼說得過去？」孟老闆當著二禿的面，真沒有法子可以把貞妹的這句話駁倒，點著頭道：「好吧，我們住下來再說吧，今天我走累了，再走也是走不動的。」

　　二秀道：「你二位說了半天，我倒有些不明不白，既是說在城裏害怕，為什麼還到這裏來呢？」

　　孟老闆道：「不瞞你說，我兩個兒子，一個當兵去了，一個當夫子去了，我跟前只有這個姑娘，我是很疼她的。前幾天城裏頭謠言很大，接著又是飛機到城裏去拋了兩回炸彈。有一個炸彈，就落在我們隔壁，我再要住在城裏，就算不怕死，也是坐立不安，神志不定。所以就帶著我的姑娘出城，打算到山上逃難去。上山木來不用走到這裏來，我這位姑娘，也是念著李先生救命的恩人，特意繞了道，由這裏上山，打算看看李先生。真是不湊巧，得到這樣的消息。」

　　二禿笑道：「這是我不好了，不該把這些話都告訴你。現在你要是走，怕對不住人；不走呢，又怕姓常的和你們為難，這果然是不好辦。我看你們還是走，李先生在和平村大概是不會回來，就算是回來了，有我在這裏也可以想法子，讓他回去。倘若你二位怕面子上磨不開，我可以瞞著不對人說，就說你們沒有來。那麼，就不會丟面子了。」

　　孟老闆紅了臉道：「這位大哥說話……」說到這裏，他這句話無法子向下說了，只是兩手互相搓挪著，口裏不住地吸著氣。

　　貞妹道：「你這位大哥，話是說得不錯，但你沒有聽見我說過，不打算走嗎？」

　　二禿伸手搔了一搔頭發，微笑道：「我不會說話，你二位不要見怪。」

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