太平花(33)_張恨水

三三

　　韓樂餘道：「既然如此，你就在屋子裏寫兩張字，也是好的。」

　　小梅笑道：「寫字也是和織布一樣，不能賣錢啦，你到村子外面去散散步吧。」

　　韓樂餘道：「我心裏並不悶，不想出去走。」

　　小梅道：「何必在家裏，出去散散步吧。」

　　韓樂餘道：「你一定要我出去散步做什麼，我不出去。」

　　小梅道：「你只管去吧，也許那位李先生快回來了。」

　　韓樂餘道：「他到這村子來是熟路，難道還不認得我們家來嗎？」但太痛愛這孩子，說是說了，還是含著笑容，慢慢地走出去了。

　　小梅一人在堂屋裏紡紗，倒是越紡越有味，紡了許久，忽然聽到門外有一陣皮鞋聲，由遠而近，心裏想著，村子裏絕對沒有穿皮鞋的人，這一定是李守白來了，且不要理會，看他談些什麼，於是一個人只管低頭紡紗，那皮鞋聲走到天井裏，忽然有個人高聲喊道：「韓老先生在家嗎？」

　　小梅回頭一看，來的並不是李守白，一個穿軍裝手拿竹鞭的闖了進來，出於不意，倒嚇了一跳，連忙站起來答道：「他不在家，你要找他，出村子去找他吧。」一面說著，一面將身子向後退了回去。那人張開尖嘴笑，露出一口黃板牙齒，便道：「你不要害怕，小姑娘，我叫常德標，前兩天到府上來過一回的，韓老先生是你什麼人？」

　　小梅道：「他是我爹，出去了。二禿，有客來了，你出來。」

　　一面向後裝著叫人之樣，就逃走了。到了後面，一直走回自己屋子，將房門砰的一聲關上，一顆心猶突突跳個不了，心裏可就想著，這個人一臉的橫肉，麻眼睛珠子，真是怕人，他若不講起理來，那真沒有他的法子。於是端了一把椅子反撐了門，自己坐在椅子上呆呆地沉思。忽然轉了一個念頭，我這人真有些傻了，他果然膽大妄為起來，這一扇房，又哪裏抵抗得住？他不是一樣可以推門打壁地沖了進來嗎？倒不如開了房門走出去，真是他來逼迫，還可以逃走。在這樣一轉念之間，於是搬開了椅子，打開了房門，走出房來。一聽前面堂屋裏，卻有父親說話聲，這倒是一喜。父親回來了，文來武來，都可以抵擋一陣，料他不敢再追進來，於是走到天井裏來，向前面貼近一點，聽他說些什麼。

　　這時韓樂餘果然回來了，當他回來的時候，常德標見小梅避向後面去了，正跟著過堂屋，不住地向後面窺探，韓樂餘見一個穿軍衣的在家裏，在門口先叫了一聲「找誰」，然後跑進屋來。常德標一回頭，就向他笑道：「老先生回來了，我特意來拜訪。」韓樂餘心想：果然李守白的話不錯，他要來尋仇，不料他果然來了，便笑著拱手道：「請坐請坐！」接著就把李守白已走的事，詳詳細細告訴了他。

　　常德標笑道：「這小子走了，哼！」

　　韓樂餘道：「兄弟得了鮑參謀的信，說是今日下午要來，可沒提到李先生，兄弟特意到村子外去歡迎他，不料倒沒有接著，大概這就也快來了。」

　　常德標道：「哦！鮑參謀又要來了。」說著話不向後走，掉轉身來，就在側面一張桌子上坐著，他手裏拿著的竹鞭子，只管劃著地，表示出他毫不介意、毫不客氣的樣子來。韓樂餘在一旁坐著相陪，就問吃過了飯沒有？常德標笑道：「飯是吃過了。」

　　韓樂餘道：「常連長很遠的路走來，一定是口渴了，泡壺好茶來喝吧。」

　　常德標笑道：「老先生，不要說鄉下先生你老實，你小心眼兒裏，很有打算的。一進門就款待個情到禮周，讓俺說不出一個二來。你說是不是？當兵的人，有吃硬的，有吃軟的，可俺是山東老常，不吃軟也不吃硬。俺要幹什麼，就幹什麼，若不要俺幹，除非砍下俺的腦袋瓜。」

　　說畢，將鞭子向上一拋，兩手一拍大腿。韓樂餘一看這情形，知道他今天的來意，更是不善。便是李守白和他有仇，不見得李守白的朋友都和他有仇，且放大了膽子陪著他說話，因笑著一摸鬍子道：「常連長說話，倒是很爽快，其實不吃硬不吃軟的人，正是也吃硬也吃軟。說起來，這種人似乎不好對付，但是只要和你說實話，辦實事，也很容易交朋友的。」

　　常德標兩手又一拍，露著牙笑道：「對了！對了！」口裏說著，眼睛可就隔了花格子門向裏看了去，不先不後，恰好在這個時候，小梅由屋子裏走了出來，她正留著正，要聽聽常德標和父親在說些什麼，兩隻眼睛，自然就不住地向前面看著。常德標在花格子門外向那邊看去，小梅離得遠，卻是一點也不知道。常德標看看她雪白的臉，漆黑的頭髮，尤其是那雙剪水似的眼睛，十分靈活。她上身穿了一件淡藍竹布褂子，在外面罩著一條黑圍巾，橫腰束了一根花帶子，越發顯著腰身苗條。也不知道她是何原因，只管朝著外面笑，那個小酒窩兒一旋又一旋。心想，這個鄉下姑娘，長得真是好看，怪不得姓李的這個小子，到這村子裏來，東也不住，西也不住，單是在這裏駐腳。那小子穿著西裝，嘴又會哄人，這姑娘哪有不上鉤之理？憑俺和他這一點仇恨，俺也不讓他討了這位姑娘的便宜去。如此一想，立刻向韓樂餘問道：「剛才在這堂屋裏紡紗的那一位大姑娘，是你什麼人？」

　　韓樂餘道：「那是我的女孩子。」

　　常德標笑道：「嘿！好一個姑娘，鄉下真少見呀。韓先生跟前有幾個呢？」

　　韓樂餘道：「就是這一個女孩子，半百的年紀，就剩了她解悶兒，我是很看得起她的。」

　　常德標道：「只有一個姑娘，那自然應當疼愛的，將來給姑爺，一定是給家門口的人，不給外路人的了。」

　　韓樂餘覺得這話，絕對不是這毫無交情的人所應說的，心裏十分不高興，便淡淡一笑道：「這種年月，兒女婚嫁的事，哪裏談得到。」

　　常德標笑道：「你這話不對，越是天下不太平，家裏有姑娘的人，越是要早早送出門去，這也就省得娘老子還擔著一分心事，這樣看起來，你這位姑娘是沒有給人的了。」

　　韓樂餘不免將眉毛皺了一皺，回頭一看他那紫色的橫肉，又不願將話得罪了他，便又笑道：「現在哪有心談這些事情呢？常連長今天是順路到這裏來呢，還是有什麼公幹，特意到這裏來的？」

　　常德標笑道：「在軍營裏的人，哪裏能夠亂跑，俺自然是有公事出門，順便來看看你的。你這個人很開通，我願意和你交朋友。」

　　韓樂餘道：「我一個鄉下老頭子，可有些高攀了。」

　　常德標昂著頭四處看看，站立起來將鞭拿在手上，在空中甩了幾下，甩得呼呼作響。

　　韓樂餘道：「連長就要走嗎？我說泡茶請你喝的，茶還沒有泡呢。」

　　常德標道：「茶不必喝了，我在你家坐久了，你會疑心我又是來尋李守白為難的，其實俺已在村子裏先打聽了一遍知道他跑了，也既是他怕了，俺也不和他為難了。」說著話，移步慢慢地向外走。韓樂餘口裏還說：「其實喝一杯茶也就不耽誤多大工夫。」但是他兩隻腳，也是跟著人家一樣，一步一步地，接著向外送。送到了大門口，常德標忽然縮住了腳，把右手的鞭子遞給了左手，右手和他握了一握道：「我們是好朋友，我有話，就不能瞞著你，不是明天，就是今晚，我們的軍隊，就要到你的村子裏來的。我們那個團長凶得很厲害，他和人家要什麼，就得給什麼，你不能不提防一點。俺認你是個朋友，所以俺先告訴你，俺自然也是會來的，這個團長，和俺沾一點親，有事俺可以關照你一點。」說罷，又將手拍了一拍韓樂餘的肩膀，韓樂餘隻看他臉上這一副神情，就拱著手笑道：「那真是感激不盡。」

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