太平花(32)_張恨水

三二

　　▼第九章　去一佳客來一惡客

　　原來包旅長要在這安樂窩，設一個後方運輸機關，先在這裏看看形勢，有沒有妨礙。今天聽到好幾個偵探的報告，強執忠的軍隊要開到這裏來接防。當然，要是他們的軍隊開到了這裏，包旅長就不能有什麼後方的佈置了。此外就是省城和京裏的新聞界，聽說這裏發生了外交問題，組織了一個戰地採訪隊，有一批新聞記者，快要到這裏來。包旅長說，派鮑虎宸來和李先生接洽，一切會同辦理。

　　李守白突然站了起來，兩手一拍道：「這就妙極了，我一個人在戰場上過了這種孤單的日子，寂寞非凡，而且一個人採訪消息也很是感覺忙不過來，而今有了大批同志來合作，那就妙極了。」

　　鮑虎宸笑道：「李先生連說兩個妙極了，想必心裏真以為妙極了，不過這裏面有點困難。」說著將聲音低了一低道：「若是這地方落到定國軍手裏去了，我們招待一方面，就很有困難。現在我們只有一個法子，趕緊打電報去，請新聞記者團繞道過來，不要經過定國軍的防地。」

　　李守白躊躇著道：「這可有點難，我們吃筆墨飯的人和軍人不同，不辭辛苦到戰場上來，已經是絕大的犧牲，現時更要他們丟了大路不走，在甲乙兩種軍隊面前繞道走，若是走錯了，更易使人疑惑態度不光明，未免帶點危險性。」

　　鮑虎宸想了一想道：「李先生這話也說得是，除了這個辦法，要怎樣招待，我也不敢做主，這只有回到和平村去，向包旅長請示。」

　　李守白道：「鮑參謀今天就去嗎？我跟著去，行不行？」鮑參謀當然一口答應，韓樂餘走出天井來，抬頭向天上看了一看太陽，因笑道：「天氣還早，這裏到和平村，四十里路不滿，請李先生和鮑參謀，還有各位老總，都在這裏吃了飯再走。」李守白還不曾答言，鮑虎宸道：「既是要請我們吃飯，我們也不客氣，可是請你快一點預備。」

　　韓樂餘答應著，一直就向菜園子裏走，見小梅手扶了一棵小柳樹，低著頭，正在那裏出神，便道：「不要發傻氣了，李先生馬上要到和平村去，快去做點吃的，好讓人家趕路。」

　　小梅道：「兵荒馬亂，這時候能去嗎？你怎麼不攔一攔？」

　　韓樂餘道：「人家有公事要去，我怎麼敢攔人家？」

　　小梅兩手撲了一撲身上的灰，很快地走到廚房裏去。韓樂餘叫了二禿來洗菜、燒火，小梅在廚房裏忙著刀勺亂響，一小時之間，就把飯菜做好，在她做飯時候，不時地走出廚房，隔了後面天井的花路門，只管向前面堂屋裏看去。見李守白只管和鮑虎宸說話，並不向著後面看來，心中很是著急，可又說不出為什麼事急，一直等飯菜都預備好了，然後再忍耐不住了，就在廚房門口，向前面堂屋喊道：「爹，飯好了。」只這一聲，李守白向後面一回頭，和小梅打了個照面，小梅連忙向他一點頭道：「李先生……」這「李先生」三個字喊得很重，似乎有一句什麼很重要的話要告訴他似的，然而她僅僅是叫了一句「李先生」，就突然頓住，以下有什麼話，並不曾說出來。

　　李守白乍聽「李先生」三個字叫得那樣響亮，當然認為她有什麼要緊的話要說，很清脆地答應了一聲，站立起來，臉向著她，靜等她的回話，然而她的面孔呆住著，倒好像是要等別人說什麼似的。李守白急忙中想不出什麼話來，望著小梅道：「大姑娘，又要你受累。」小梅卻是微微一笑，臉上倒有點呆呆的。因有許多軍人，不便出去，舀了一盆熱水，進房去自洗了把臉，又撣了撣身上的灰，便走到書房裏去。

　　李守白很簡單的兩件行李，都放在書房裏的，這時早捆束好了，放在木床上，小梅將行李扶扶，用繩子緊緊，在屋子裏很無聊地對了行李坐下。過了一會兒，聽到房外有腳步響，小梅連忙就向外走，來的正是李守白。一個進門，一個出門，彼此撞個對著，李守白向後一退，他先笑了，便拱手道：「又在府上打攪了幾天，真是對不住。」

　　小梅道：「聽說李先生又向兵馬堆裏走，我真佩服李先生有膽子。」

　　李守白道：「那也不算什麼膽子大，不過去看看情形，過兩三天，我還是要回來的。」

　　小梅道：「兩三天之內，准能回來嗎？」

　　李守白還不曾答覆，二禿已走了進來，提著兩件行李向外走。李守白一點頭，跟了行李走出去，小梅情不自禁地送了兩步，但是一看到堂屋裏有那些個赳赳武夫，也就不敢再向前，站在後面天井中間，抬著頭只管看天上的天色，見大兵先都走出了，也就跟著走向堂屋裏來。只聽到韓樂餘由外面大聲連說著進來道：「她出後面菜園子裏去了，不必客氣，她怕軍人，不會出來……」韓樂餘一路說著進來，及至抬頭看，小梅端端正正地在堂屋中間，他自己雖知道自己謙遜得有些虛偽了，然而已是無法更正，只好由她。李守白遙遙地就向小梅連連點了兩個頭。

　　小梅笑道：「李先生，對不住，堂屋裏人多，我怕兵，沒有敢出來給你送行。」

　　李守白道：「這就不敢當，我們過兩天就回安樂窩的，在這裏多有打攪了。」小梅聽說，正待追問李守白一句，是否兩三天准回來，外面卻退回一個兵來，叫道：「李先生，我們走吧，時候已經不早了，若不走，趕不上路程了。」李守白只好向韓氏父女一點頭，轉身便向外面走了，韓樂餘跟了後面，還送出去。小梅站在堂屋裏，移了幾步，只走到天井裏，又停住不走了。過了一會兒，韓樂餘由外面進來，小梅問道：「走了嗎？」

　　韓樂餘道：「走了。」小梅情不自禁地忽然歎了一口氣。

　　韓樂餘道：「你歎個什麼氣？」

　　小梅本來不要歎氣的，無緣無故忽然歎了這一口氣，自己也說不出所以來，便笑道：「這是替古人擔憂，我想一個國家，好好地打起仗來，各處弄得亂七八糟，破了多少的人家，送了多少的人命，究竟又有幾多人占著便宜呢？大家真是想不開。」

　　韓樂餘笑道：「大家都想不開，就是你一人想得開，你既是想得開，為什麼你倒歎這樣一口長氣。」

　　小梅道：「我也懶得說這些了，忙了大半天，身子有些疲倦，要去睡覺了。」她說畢，打了一個呵欠，轉身回房而去。

　　韓樂餘在這幾日，也就看出了姑娘一點意思，自己雖然鄉隱有年，然而自信是個嶄新的人物，對女兒婚姻，絕對取放任主義，只是這位姑娘，除了自己教她一點文字常識而外，對於時代思潮，可說是絕對隔膜。她之所以大方，一來是這鄉下風俗促成的，一來她也天性直爽，不知道什麼叫情意，更也不會在這鄉下看中什麼男子，而今忽然有個李守白到這裏來，當然是雞中之鶴。慢說小梅和他常在一處周旋，就是別個村姑看到，又怎能說她不動心？好在李守白是個端士，縱然不免涉於情愛，卻也沒有曖昧的態度，這也就更不必干涉了。只有自李守白去後，時時打聽前方的消息，看那裏是否有戰事。所幸一連兩天，前方並無動靜，後方也沒有新的軍隊開來，全村子裏的人心，比較安靜一點。

　　小梅心中，卻想起那句話，兩三天之後，李守白就回來的。現在已經有兩三天了，由上午等到下午，由下午等到黃昏，還不見人來。這樣子，恐怕要延期一天了。又過了一天，小梅依然照昨天的辦法，靜靜等候，不知是何緣故，只是坐立不安，於是就把收拾起了兩個多月的紡紗車子，搬到堂屋裏，在陰涼所在，迎著風紡紗。韓樂餘道：「嗨！你這簡直是胡鬧，這樣兵荒馬亂的時候，過一天是一天，你還有這樣工夫來紡紗，紡了紗，還是能織一寸布，還是能賣一個大錢呢？」

　　小梅笑道：「我覺得很無聊，紡紗來解悶，我原不想織布，也原不想賣錢。」

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