太平花(22)_張恨水

二二

　　貞妹歎了一口氣道：「我們有家在這裏的人，明明知道這城要被圍，也是逃跑不了，只有聽天由命了。」

　　說到這裏，房門碰了壁子一下響，孟老闆伸了頭進來，看了一看道：「姑娘，現在可以去睡覺了吧？你也是累了。」

　　貞妹礙了父親的面子，自是不能不走，向著李守白點了點頭道：「明天早上見了。」說畢，她走到房門口，又回看一番而去。

　　李守白一人想著，這也真是想不到的事情，今天會這樣大發脾氣。這姓常的經我送去之後，大概是沒命的了。好好地送了一條命，心裏真覺懊愧得很，睡在床上，翻來覆去，倒想了大半夜。到了次日清早起來，只一開房，貞妹站在天井裏，首先就笑著點頭道：「李先生，你起來了。」便走進房來，將臉盆和漱口盂子拿了去。待孟老闆送了洗臉水來，她又搶著來拿茶壺泡茶。李守白也覺今日她的行動有異於平常，只是不便開口去攔阻她；然而不攔阻她，她只管加倍的殷勤，又令人有些不好意思，只得站在天井裏暫避其鋒。在這個時候，只見同到永平來的那個金得勝，匆匆地跑了來，立定了，行了個舉手禮。然後前後看了幾看，似乎有點怕人偷聽的樣子。李守白很注意他全身的形式，就放下臉來，低聲道：「金老總有什麼事和我商量嗎？」

　　金得勝沉著臉道：「李先生，我得到一個不好的消息，不能不來告訴你，這仗打不成功了。」

　　李守白道：「這是好事呀，不打仗，天下就太平了，那還不好嗎？」

　　金得勝道：「李先生，你以為是大家不願打仗了嗎？我們這邊什麼都預備好了，就只等著日子動手，全線總攻擊，不料，海岸邊近來開到了許多東洋兵，把許多村莊都佔領了。這海岸一帶，是我們的左翼，是敵軍的右翼，有了外國人在中間，本來仗就不好打，可是日本人還說我們打仗，怕他的僑民受累，要把這靠海的二三十縣，一齊劃歸他們保護。在一兩天之內，恐怕就有東洋兵開到這裏來。我們王師長那股子勁，你是知道的，他吃軟不吃硬，昨天晚上，聽說對馬團長大發脾氣，你想他能讓日本兵進城嗎？這裏恐怕有一場惡戰，所以我特來報告先生你一個信兒，請你趁著現在能走，趕快離開這永平縣城吧。」

　　李守白道：「你從哪裏得了這個消息？」

　　金得勝道：「我有個朋友在電信處，剛得來的電報，絕不會錯的。我念起李先生是個好朋友，所以特來報告李先生一聲。」

　　正說到這裏，他忽然站定了腳，側著頭用耳朵去聽了一會兒，「呀」了一聲，李守白道：「你有什麼事這樣吃驚？」

　　金得勝道：「你沒有聽見這號聲嗎？這號聲我們自己聽得出來的，是槍斃人。」

　　李守白抓住他一隻手道：「真是槍斃人，不會錯嗎？」

　　金得勝道：「我們在軍營裏混了許久，難道號聲還有個聽不出來的嗎？」

　　李守白道：「果然是槍斃人的話，是不是馬團長和常營長？」

　　金得勝道：「恐怕是他兩個人，因為這兩天，並沒有什麼軍事犯要辦。」

　　李守白聽了這話，心裏難過了一陣，望了金得勝，半晌說不出話來。金得勝道：「也不一定是他兩個人，李先生可以自己去打聽打聽，我有事，在這裏也不敢多耽擱。這消息還很秘密的，請你不必告訴人。」說罷，掉轉身子就走出去了。

　　李守白真不料突然之間會生出這樣重大的消息，若果有其事，無論如何，要去求得王師長的許可，趕緊打一個電報回報館去。不過要去問王師長，他要追求消息的來源，又不免要牽涉金得勝，豈不壞了人家的事！但是新聞記者得了一個重大的消息，這和買獎券的人中了獎一樣快活。若是按住在肚裏不發表出去，猶如中獎所得的支票，不能兌現般。這一分難過，甚於得不著消息，還要抑鬱多少倍。李守白猶豫了許久，還是決定了去見王師長，徵求他的同意。

　　當他走到師部門外的時候，左邊一方空場地，正放了兩口白木棺材在地上，有四五個人在那裏預備杠索，有抬走的形勢。當時忽有一個穿軍衣的人由那裏搶步跑了過來，向李守白渾身上下打量了一番，突然問道：「先生你貴姓是李嗎？」他不曾考量，便點頭答應了一聲「是的」。那人昂著頭冷笑了一聲道：「那就很好，算我認得你了。」說畢，依然回到空場那邊去，幫著料理捆綁棺材的杠索。李守白心想：這是個什麼人，倒有些猜不透。是了，這兩口棺材，一定是收斂了常馬二人屍首的。這個人，多少與常馬有關，以為常馬的命送在我手裏，所以要認識認識我。我又不永久跟著軍隊的，你認識我又怎麼樣呢？想了想，自覺無事，自去見王師長。

　　王虎今天的脾氣，似乎更大些，並不在屋子裏坐著，一人跑到院子裏去，靠在那只鐵鼎上，半坐半站著，鼓著腮幫子，一言不發。他看到了李守白，就舉手向他招了一招，李守白走過去，他一跳，走上前一步，又一拍手道：「老李，反了！東洋兵殺來了！」於是把金得所告訴的消息，也說了一遍，因道：「你肚子裏的墨水，橫豎也比我多，我要問你幾句話，你老實告訴我，我得了報告，他們要搶我的永平。我王老虎打一生的仗，不曉得什麼叫逃走。人家幹我一下，我非幹人家一下不可。不過我們又沒和日本宣戰，我真要和東洋兵打起來，巡閱使若打電報叫我退兵的話，我應當怎樣辦？」

　　李守白笑道：「這問題太重了，我怎敢亂說？但是我們果然站在公道上面說話，就是和他們抵抗一陣，冷巡閱使縱然怪下來，全國的老百姓，會贊成你。我說一句不知進退的話：情願這一座城池炸成了灰，也不能白送給日本人。」

　　王老虎跳了起來，抓著李守白的手，連連搖撼了幾下，笑道：「你幾句話，說到我心坎上去了，我就是這樣子辦。」

　　李守白故意沉思了一陣子，忽然一挺胸，好像一件什麼事情想得結果一樣，便道：「這一件事情太大了，第一點就是我們要引起全國人注意。」

　　王虎道：「要辦這件事，只有重托你了，不過有一天，這裏被圍上了，郵政自然是不通，無線電也保不穩總可以通。」

　　李守白一想，為了自己的職業，對不起這個粗魯的朋友，只好用些詐術，便道：「我想安樂窩的地方，形勢很險要，離城又遠。或者不會受東洋兵的糟蹋。讓我先到那裏去佈置佈置，佈置好了，我可以兩邊跑。」

　　王老虎道：「你果有這麼大的膽子嗎？」

　　李守白道：「既然是到戰場上來找事做，就預備丟了這條命。」

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