太平花(23)_張恨水

二三

　　王虎道：「好，事不宜遲，你馬上就走，我這裏派四名騎兵保護你去，你可以找小路，一直地走。你先回去收拾行李，馬上就派四個騎兵帶了一匹馬到飯店裏去送你。」

　　李守白不料一寶就押中了，很高興地告辭回飯店去。到了屋子裏，連忙將零碎物件搶著在一處歸併了，身上掏出錢來，正待要打發房飯錢，貞妹手上提了一壺開水，挨著門走了進來，很低聲地微笑道：「李先生為什麼收拾東西，真要走嗎？」她說著話，表示未進房以前好像並不知道李守白要走，所以提了壺來，要給他泡茶。這時，拿了茶壺，掀開蓋來，看了一看，裏面的茶葉都倒得光光的。李守白微笑道：「姑娘，多謝你，不用泡茶了，王師長派著送我的人到了，我要走的。」

　　貞妹手提了瓷的茶壺蓋，略略地提起，一個不留神，茶壺忽然向下一落，打著壺口噹啷一聲響，輕輕地道：「嚇了我一大跳。」

　　李守白見她臉上通紅一陣，不覺說了一句「不要緊」，其實這茶壺是飯店裏的，貞妹要打破她自己家裏的東西，要緊不要緊，哪用得著別人來安慰。在他說過這句話之後，也曾覺悟到自己的錯誤，然而要想更正，已是來不及的了。

　　隨著孟老闆也來了，站在房門口，抱著拳頭向他拱了拱手道：「李先生，師長的馬隊來了，你這就要去嗎？」

　　李守白道：「我就要走，在貴號多有打攪，我這裏有點款子送上。」說著，將預備好了的一小包現洋，就塞到他手上。孟老闆用手向外一推道：「這樣不太平的年月，有一碗飯大家吃，吃完了，大家逃難去，要錢有什麼用？李先生這人太好，我就覺得招待不周，何況昨天李先生救了我們孩子一條命，我還大恩沒有報，怎麼好受你的錢呢？你千萬不要這樣，若是這樣，就是看我們做生意的人不起。」

　　李守白聽了他這話，這就不便一定送錢給他，只得拱拱手道：「不久，我還要來的。這樣說，我就餘情後感了。」

　　貞妹在一旁插嘴道：「李先生還要來嗎？什麼日子准來呢？」

　　李守白道：「我們當新聞記者，不能說哪個地方准到，哪個地方准不到，說不定三兩天之內就來，說不定一兩個月之後再來。」

　　貞妹道：「至多也不過兩三個月嗎？」

　　李守白一想，微笑道：「對了，至多也不過兩三個月。」

　　貞妹道：「就怕那個時候，打著仗，你走不過來。」

　　李守白道：「這就難說了。也許三天兩天之內，就會停了戰呢。」

　　貞妹道：「那倒不好。」

　　孟老闆道：「停了戰，怎麼倒是不好呢？」

　　貞妹道：「李先生是為了打聽打仗來的，若是不打仗，他就用不著來了。」她說完了，見孟老闆笑著，忽然想到自己的話，恐怕是太著了痕跡，紅著臉笑道：「我這是笑話，哪有不望天下太平之理。」

　　說話時，一陣皮鞋響，已經有三個穿軍服、背馬槍的軍士走了進來。看見李守白便行著禮，問：「是李先生嗎？」李守白答：「是的。」一個兵道：「那就請走吧。」

　　李守白道：「也不急在一刻工夫，諸位先喝一杯茶，用些點心去。」

　　貞妹道：「對了，我們家裏今天蒸了許多菜餡饅頭，拿出來請請各位吧。」門口還有一名騎兵，孟老闆索性請了進來，圍著一張桌子坐下，將茶碗分斟了五杯茶。貞妹連著籠屜，端了一籠饅頭，放在桌子上。一看各人面前，還沒有筷子，連忙抽了一把筷子，一個人面前放了一雙。李守白麵前的這一雙筷子，放在最後，掀起自己的圍襟角，將筷子擦了擦，斜視著他，抿嘴微笑，然後低了頭，將筷子用一雙手捧著放下。李守白當她走進前的時候，微微地嗅到她身上一陣頭髮油香，心裏不覺一動，忖道，人家如此待我，我毅然決然地走了，倒有些對不住人。心裏正如此想時，口裏已是情不自禁地道了一聲「多謝」。貞妹向後退了一步，手牽了牽圍襟，笑道：「怠慢得很，李先生不要見怪了。」

　　李守白正要說什麼時，她母親在裏面高聲叫著，她匆匆地去了。貞妹到了後院裏，問母親有什麼事，她母親在廚房裏答道：「那些個大兵，躲著他們也來不及呢，你為什麼總在那裏站著？」

　　貞妹道：「我不怕兵，兵也是個人，他能吃了我下去嗎？」說時，站著靠了進後院的門框，抬了頭，只看西邊牆上那太陽照的日影，這牆上對著別家的屋角，塗了一塊白粉，白粉上畫了個太極圖，那由屋頂上斜照過來的陽光，恰好映著太極圖的一半。貞妹望了那太極圖，記得每天太陽全照著的時候，就送飯給李守白去吃，今天全照著的時候，他就走遠了。望著那陽光，見陽光裏有一根小遊絲，一伸一縮，在光裏照著，只管向上飛騰，一直飛到屋頂，以至於看不見。

　　孟老闆走過來喚了一聲道：「姑娘，你什麼事發呆？」貞妹還在注意天空裏那根遊絲，並不曾聽到父親叫她。孟老闆道：「看太陽影子嗎？時候還早哩，今天李先走了，我們也不忙。」

　　貞妹看了太陽影子，還是不作聲。

　　孟老闆將她一拍道：「你怎樣不作聲，老看著陽光？」

　　貞妹被他一拍，醒悟過來了，一回頭，板著臉道：「你為什麼冒冒失失拍我一下，駭我一大跳。」

　　孟老闆道：「人家李先生要走了，你送一下說兩句客氣話吧。這不是平常客人，人家救過你的。」

　　貞妹聽說，呆了一呆。孟老闆道：「你去不去呢？」

　　貞妹道：「怎樣不去，你先去，我一會子就來。」

　　她的臉朝著牆，卻反過一隻手來推孟老闆走開。孟老闆對於這個姑娘，是養得很嬌慣的，姑娘如此推送，不能還站住，只得先走開了。貞妹等父親走遠了，這才回轉本身，將圍襟重新擦了一擦臉，又伸手一摸頭髮。而且對了空處，一個人自笑了一笑，然後才很快地跑上店堂裏來。她走出來，不覺大吃一驚，原來剛才圍了桌子坐的人，一個人也看不見了。趕緊跑出大門去，只見四個兵，都騎在馬上。

　　李守白牽著一匹馬的韁繩，卻站在大門外石頭上和孟老闆談話，眼睛可是不住地向著門裏頭。看他的目光，正自呆著。忽然看見貞妹走出來，似乎吃了一驚，身子突然向後一退，貼近了馬腹。貞妹原是走得很快的，然而讓李守白看見了以後，也不知什麼緣故，腳步就自然地緩起來了。離大門還有三四尺路，就停止了腳步，向他點著頭，微微笑道：「李先生，這就走嗎？再見了。」李守白也點點頭道：「多有打攪，今天還要你忙上一陣呢。」

　　騎在馬上的兵道：「李先生，你不會上馬嗎？我來幫你一點忙吧？」

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