太平花(20)_張恨水

二〇

　　那個老人戰戰兢兢地四處看了看，又望著王虎的臉色，才道：「是！是！我叫王守民，是小王莊的人，經營小生意買賣沒有什麼氣力。有一天，在外縣販了絲線帶了回來賣，就讓老總們拉了我當夫子了。」

　　王虎道：「你販的東西呢？」

　　王守民道：「老總把我拉住，就把我背的一支藤蘿拋掉了。東西是怎樣下落，我不知道。我在小王莊挖了兩天戰壕，倒沒有什麼，就有一天打仗，要我搬子彈，我力氣不夠。又做了不許我歇，我吐了兩口血。後來倒休息了幾天。有一天下大雨，我們一營人，由小王莊開到順莊來。我們原是宿在民房裏的，號兵拿著號在門外一吹，藏在各家人家裏的士兵，都拿著槍械跑了出來，就在雨地裏站著。那天上的雨點，向下篩著，下面的爛泥地，腳踏得如稀粥一般。身上的衣服，猛雨淋著，全貼了肉。」

　　隨從兵在一旁攔道：「挑好的說，這些不相干的話，要你說做什麼？」

　　王老虎道：「讓他說。要這麼著，他心眼兒裏的話，才會全說出來的。王守民，你只管說。」

　　王守民看了看王虎，又接著道：「我們一班有幾十名夫子，挑挑抬抬的，就在大雨裏跟了隊伍走。我們挑了百十來斤重的東西，在泥漿裏哪裏走得動。可是那押解我們的老總，手裏都有鞭子，走慢一步，就是一鞭子。路上有兩名夫子，摔在泥漿裏，爬不起來，就過去了。走了上二十里路，望望快要到順莊了，可是大路上，有一面太陽旗子搖出來，有十幾個修電線的東洋兵在那裏搖動著旗子，就是不讓我們過去。」聽到這裏，李守白插言問王老虎道：「此地有東洋兵嗎？」

　　王老虎道：「有的，原來這裏有一條電線，是中日合辦名義架設的。架設之日，不過是訂約的人用了一點手續費，事實上都是日本獨自經營。每到中國內亂事情發生的時候，日本就將駐在北京、天津的軍隊，分批地沿著電線路出發，明說是保護路線，其實他們前來一方面調查風土人情，暗下測繪地圖一方面他們又故意闖入戰線。若是中國人的無情子彈傷了他們一根毫毛，他們就要借這個緣故，來和中國要求相當的條件。他們雖是人少，料著中國軍隊一見太陽旗就如見了招魂幡一樣，不敢招惹他們。縱然中國軍隊招惹了，他們也就情願丟了幾條命，好讓他們國家做個口實。所以在中國人看來，他們是二十分可惡，然而比中國人舍了性命和自己人刀槍相見，又是可以欽佩的了。王守民你說吧，他們招著旗子，你們怎麼樣？」

　　王守民道：「我們就打住了。」

　　王虎道：「東洋兵有多少人呢？」

　　王守民道；「只有十一個人。」

　　王虎道：「咱們有多少人呢？」

　　王守民道：「這可數不清，反正一營人帶幾十名夫子。」

　　王虎道：「他們不讓你們過去，就不過去嗎？」

　　王守民道：「我們站在爛泥地裏，派人去和他們說合來的，說了半天，他們那十一個人總不讓我們過去，我們只好丟開大路繞著小路，到了順莊。」

　　王老虎聽到這裏，兩手按了桌子，歎了一口氣道：「嗐！丟人！到了順莊又怎麼樣呢？」

　　王守民道：「我們正休息著呢，到了晚半天的時候，也不知哪裏來的消息，說是東洋兵殺進來了，糊裏糊塗地我們跟著隊伍就是一跑，就這樣進城來了。我說的都是實話，別的什麼我可不知道。」

　　王老虎回過頭向馬團長道：「這下面一節該你說了。說，究竟為什麼原因你就跑了？」

　　馬團長立站一邊，聽了王守民說的那些話，身上已是抖顫個不了。王虎再一指明著要他說，他更是沒有了主張，就抖顫著道：「這事情馬立也是不得已而為之。」

　　王虎道：「什麼不得已？大不了，是要了你一條狗命吧？你就捨不得那條狗命。不得已，什麼不得已？你說來。」

　　馬團長只得報告道：「當常營長開進莊子以後，兵夫的衣服都濕透了，就在空場上燒柴草烘衣裳。可是莊子外的東洋兵看到，以為我們有什麼舉動，就派人到莊子裏，要我們把軍隊撤退，如若不然，他們就進攻。他們莊外交通兵不過百十人，如若我們出去迎戰，不難把他們全數消滅了。可是那樣一來，非辦大交涉不可，部下怎敢負這重大責任。反正只要他們不攻進莊子來，我們先撤退，那也沒有什麼關係……」

　　馬團長只說到這裏，忽然間哄通一下，猶如放了個大炸彈。

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