太平花(16)_張恨水

一六

　　那馬弁道：「這就是一家了。」說著伸手拍了幾下門，許久的工夫，才有人慢吞吞地在門裏問是誰？馬弁答應是歇店的，門裏人道：「這樣兵荒馬亂，歇個什麼店？我們不做買賣了。」馬弁喝道：「廢話，我們是司令部來的，你開門不開，不開我就打了進去。」門裏人聽說，不敢作聲，窸窸窣窣，似乎在門縫裏張望。過了一會子，打開了門，卻是個六十上下的老者，穿一身藍布褂褲，補了許多補丁，赤腳拖了一雙破鞋，腳背上露出許多青紋來。

　　李守白也覺他是憔悴可憐的人，不忍難為他，便點了一個頭道：「老人家，我不是軍營裏的人，我也是個老百姓，不過由王師長派這位老總送我到這裏來歇店。房飯錢應該出多少，我一文也不能少出。你看我，豈不是一個斯文人的樣子？」馬弁手上提著兩個包裹，已經走了進來，那老人看這樣子，料是抵制不住，只得讓著他進來，引到上邊客房裏去，所謂上邊客房乃是黃土磚壁子，糊了不成片段的白石灰，還露著許多窟窿在外。

　　老人將門推開來，先不用看裏面，便是一陣很濃厚的霉氣，撲入鼻端。李守白聞著，向後退了兩步，馬弁道：「怎麼著，李先生不要住這屋子嗎？」李守白道：「這屋子裏霉氣太重。」馬弁笑道：「小縣份裏的客店，都只有這個樣子，你還打算像天津、上海一樣，可以找大洋樓住嗎？」老人道：「這上房就是小店最乾淨的一間房子了，日久沒有打掃，或者有點霉氣，開了窗戶透透風，也就好了。」

　　李守白因為旅館很不容易找，也只得將就著，走了進去。只見正中是一張土炕，上面亂鋪著一些麥草。後面牆上，由椽子下垂下兩道黃跡，正是雨漏的。下方牆邊，放了一張破面桌子，兩條白木小條凳。以外就什麼都沒有了。倒是白粉牆上，左一行，右一行，許多人題著字，什麼「一為遠客去長沙」，什麼「大雪連天，回家過年」，文言與白話並出。

　　馬弁放下東西，對那老人道：「這位李先生，是我們師長的朋友，你得好好招待，你是老闆嗎？姓什麼？」

　　老人道：「我字號是『鴻升老店』，人家都叫孟家老店，我就姓孟，這店就是我開的。好幾個月沒有生意，夥計們都走了，招待一定是好好招待，不過家裏沒預備什麼，這位李先生若要吃好一點的東西，可要到外面去買了來。」

　　李守白又當面說了：「只要能安身就行了，並不為難他。」馬弁安頓著去了。他首先拿出兩塊錢來，交給孟老闆道：「你放心，我決不能無故擾你的，這個錢你拿去，先給我買一點吃的東西來。」孟老闆見他已拿出錢來，先放了一半心，笑道：「照說，是不該先收下錢來的。但是小店也真是窮，我先給你收拾這屋子吧。」於是他將前後的窗戶，一齊打開，屋子立刻光亮起來，接著就拿了一把笤帚，進屋子來掃地。

　　李守白道：「這個你都不必忙，我昨夜一晚沒睡，又一直餓到現在，請找點吃的喝的來，肚子飽了，我好先睡一覺。」孟老闆就對著後面窗子外喊道：「貞妹，你看家裏還有什麼吃的沒有？這位先生，還沒有用過飯呢。」便有一個女子答道：「還有幾個饅頭，客人吃嗎？」說著話，那個女子走了出來。李守白一看，有十八九歲，雖然皮膚不十分白，長圓的臉，倒也五官端正。頭髮光光的，梳了一條長辮子，黑溜溜的一雙大眼睛，一口細白的牙齒，竟是內地少有的。她猛然一抬頭，看見這窗戶裏，站著一少年，向後縮了一步，因看到父親在這裏，便站著等話。

　　孟老闆笑著對李守白道：「先生，現成的只有我自己家裏吃的黑面饅頭。」李守白道：「餓極了，黑面也是好的，有菜沒有？」孟老闆笑道：「打仗打得鄉下人不能進城，新鮮菜不容易找，要吃酸醃菜，倒還可以給你炒一碟子。」貞妹道：「我們家裏還有幾個雞蛋，炒給這位先生吃吧。」孟老闆道：「我問過你們幾次，都說沒有，怎麼今天突然又有了雞蛋了？」貞妹笑道：「自己若是吃了，今天哪裏拿得出來讓客人吃呢？」她說畢，掉轉身做飯去了。

　　這屋子裏，等到孟老闆收拾乾淨去了，那貞妹就用一個提盒子，提了食物來。她站在門口，頓了頓，望著李守白道：「先生，你就在屋子裏面吃嗎？」李守白道：「就在屋裏吃吧。」貞妹低了頭，提著食盒子進來，一樣一樣搬到桌上，乃是一大壺茶、一碟醃菜、一碟炒雞蛋、一大盤子黑面饅頭。她放齊了，在身上拿了一塊白布手巾，將筷子擦了一擦，然後放下，低聲笑道：「街上買不到東西，先生將就些。」說著，拿了一雙粗瓷杯子，斟了一杯茶，放到李守白麵前。

　　李守白知道她是老闆的女兒，讓她招待，倒有一些不過意，坐下來，一邊吃著，一面問道：「姑娘，你自己出來照應，不敢當。家裏沒有夥計嗎？」貞妹道：「原來有兩個夥計，都散了。」李守白道：「難道你也沒有兄弟嗎？」貞妹皺著眉，歎了一口氣道：「我有兩個哥哥，都讓大兵拉夫拉去了，到如今生死不明。」

　　李守白道：「是哪個軍隊拉去的？」貞妹望了一望，卻沒有答覆。

　　李守白笑道：「我明白了，一定是王老虎的軍隊拉去了，你以為我與王老虎有什麼關係嗎？」說著，就把自己到永平來的用意，一一告訴了她。她在一旁聽著似乎很有味，見李守白左手拿著鏝頭，右手拿著茶杯，不知不覺之間，將一杯喝完了。貞妹就走到桌子旁，給他再斟上一杯。李守白說完了，貞妹笑道：「我們在戰地裏的人，恨不得早一天能逃了出去，你先生倒要向這裏頭跑，膽子可不小哇。」

　　李守白道：「我吃這一行飯，也是沒有法子，好在這裏王老虎待我不錯，大概沒有什麼危險，將來我有機會，給你打聽打聽，看你哥哥是拉到什麼地方去了。將來我或者可以講個情，把你兩哥哥放回來。」

　　貞妹道：「先生，你若是有這樣的好心，我一家子忘不了哇。就是我自己也要一輩子記得你的。」

　　她說了這話，臉上可微微發生一點紅暈。李守白見她有些難為情的樣子，想著她平常是不慣招待人的，這也是不得已，便笑道：「你不必害怕，我和王老虎實在一點關係也沒有，你家若是嫌我住在這裏有些不便，要我搬開也可以的。」

　　貞妹笑道：「喲！笑話，怎樣能夠讓先生搬開呢？」她一面說著，一面收了碗去。

　　李守白實在也疲倦了，將包袱當作枕頭，在炕上便鼾睡起來。這一覺真個是睡得十分香甜，醒來時，一看身上表，已是三點多鐘了。打了一個呵欠，坐了起來，推著窗戶，向天上看看太陽。一回過頭來，只見桌上放了一雙小瓦香爐，裏面插了幾根佛香，一條白布手巾，蒙著一把瓷壼，這倒正合心意。有了香，屋子裏可以去點氣味，蓋了布，可以不沾蒼蠅，但不知道這是誰為代做的？只見這時，貞妹卻捧了一盆水進來，笑道：「李先生睡夠了嗎？洗臉吧。」

　　守白道：「你這樣招待，我有點不敢當，你父親呢？」

　　貞妹道：「我父親身上有病，我不願他多勞動，所以自己出來做事。伺候得不周到，你包涵一點。」

　　李守白笑道：「這就很好了。你母親呢？」

　　貞妹望著他微笑道：「我沒有媽。我伺候你不要緊的。」

　　李守白見她如此說，也就不推辭。他在永平城住了一星期之久，貞妹伺候得十分周到，彼此也十分相熟。客邊有這樣一個女子招待，也就感到一種安慰。

　　一天，就把張黃綢條填上「通行證」三個字，掛在身上，然後帶上了些零錢和照相匣子，走上街來，看看城中的情形。在城中走過幾條街，覺得這永平縣也是個中等縣份，縣城裏規模大的店面，也很有幾家，只見除了讓軍隊占駐而外，其餘的也多半不做生意。他除了這些情形外，最注意的，便是電報局、郵局以及照相館。郵電機關，當然是有的，但是照相館在這內地縣城裏，卻非必要的商店，因之找了幾條街，並沒有找著，回家之後，便向貞妹打聽：「這縣城裏有照相的地方沒有？」

　　貞妹笑道：「這個年月，誰還有這興頭子？」

　　李守白道：「我並不是高興，我照相也是為了職業的關係。」因把照相當新聞的意思，告訴了她。

　　貞妹道：「我們這縣裏，沒有照相，有做照相生意的，住在客店裏做生意。我們這裏，以前也住了一個照相師，現在不知道哪裏去了。你要是沖洗片子，找他也許找得著。」

　　李守白道：「你倒也很內行，大概是跟那個照相師學的，你有相片嗎？」

　　貞妹道：「我捨不得錢，沒照過。」

　　李守白笑道：「現成的照相機器在這裏，順便照一照，好嗎？」

　　他覺得這位客店裏的姑娘，倒也別有風趣，讓她站在天井裏，捧了照相機子，正待給她照相。只聽到隔壁人家，突然哇的一聲，有人哭將起來，接著有人罵道：「小婊子養的，你再多一句嘴，老子們打死你。」說著啪啪幾下，好像是打人的聲音，接著那開口哭喊的人，聲音更淒慘了。

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