太平花(12)_張恨水

一二

　　在大路上走了三四十步路，只見小梅手挽了一隻空的菜筐，在那裏站著。李守白坐在車上，不能起身，取下帽子，招了幾招，說是打攪。小梅輕輕地答了兩聲，說什麼沒有聽見。李守白正倒坐著，一步一步，看著離開了小梅。

　　出了村，向北走，正是一片平原，將落山的太陽，在遠遠的樹林子梢上，射來一道黃光，似乎給這寂無人聲的戰場上，加了一層慘淡的顏色。前面一個兵、一個騾夫，後面一個騾夫、三個乘者，都默然無語。只有那車輪的笨重滾動聲，和騾子偶然打著的噴嚏聲，此外都很沉寂的。太陽越發下沉了，已不見整個的日影，只有一大片紅光，由樹林子下面烘托上來。兩邊天色如此，其餘三方，天色都慢慢昏暗，天上的歸鴉，很單調的，偶然有一隻兩隻，由頭頂上飛了過去，它們似乎也覺得這一天很僥倖在戰場上度過了。雖在這寂寞的環境之下，忽然有生物過去，雖不是人，卻也引起了人的注意，因之大家不約而同地都將眼睛射到了那天空的飛鳥上去。

　　那個兵首先開口了，他道：「打仗的年頭兒，人就不如鳥，誰能夠自由自在地愛上哪兒就上哪兒。昨天尚村那一場惡戰，我們的虧吃得不少呀。我有個朋友，和一連人衝鋒上去，只回來了一個人，真是命大。」

　　李守白道：「老總，你也上過火線嗎？」

　　他道：「上過火線多次了，窮命，死不了。去年幾仗，打得最厲害，掛了兩回彩，現在還活著。」

　　李守白道：「掛了兩回彩？自然是打了勝仗了，應該得有獎賞了。」

　　他道：「賞下來了，一回是軍人榮譽獎章，二回是軍人勇敢獎章。」

　　李守白笑道：「名譽為人生第二生命，你得了獎章，多麼有面子？」

　　他冷笑一聲道：「名譽算什麼？反正是自己人和自己人火並，就是打了勝仗，又有什麼名譽呢？我是得了一塊獎章了事。我兩個兄弟，都是那回陣亡的。唉！他們的屍骨也不知道，不要說獎章了。」

　　李守白笑道：「馬革裹屍，那是軍人榮耀的事情呢！哪個人不死，死要值得。」

　　他道：「值得，他們這兩條命，死得連狗屁不值。值得的只有上面的人，幹了這一仗，得了兩省地盤，做上巡閱使了，家私無數萬萬？小老婆論打，在打仗的時候，他可離著戰線上千里地呢。贏了，他升大官，輸了，他媽的一拍屁股，腳板擦豬油，向外國一跑。」

　　李守白道：「老總你說這話，不平極了。但是究竟人生一世，草生一春，要做點事業才對。就是不幸陣亡，也落個豹死留皮，人死留名。」

　　他道：「留名，要槍口對外呀！自己揍自己人還有名嗎？」

　　金得勝笑了起來道：「朋友，你倒說得痛快，我雖沒有你那樣苦，鬧了這幾年，可沒鬧出個好兒來，現在還欠著四個月的餉。」

　　李守白道：「我有一句不通的話，要問二位了。既然說當兵鬧不出好兒來，為什麼還要往下幹呢？」

　　「唉！沒有法子呀！」楊振春和金得勝，不約而同地說這兩句話。這一說，前後兩乘車子上的人，難得他們異口同音地有一個答覆，不覺大家都笑了起來。

　　這車子越向前走，天氣是越發昏黑，西邊那一片紅色，慢慢地只剩了一線，天空已黑遍了，連西方也黑了，兩個騾夫，都將車把上兩個白紙燈籠點上，各人手上也提了一個走路。夜色深沉了，更看不見四方。大家因為無聊，這話越談得緊。那個兵身上帶有煙捲，在這黑暗中，見他影子邊有一星火光，分明是他也感著無聊，在抽煙卷了。那火星微微地閃爍著向上升，這可以知道楊振春極力在吸煙，想什麼想得很沉著了。

　　李守白道：「楊老總，你說你沒有法子，才來當兵，究竟是怎樣沒有法子呢？」

　　楊振春歎了一口氣道：「這話說起來可就長啦。反正摸黑走著，也是怪難受的，我說著給你解解悶。我家裏弟兄三個，原是種田的，上頭有個老娘，我也娶了媳婦兩年啦。就他媽這幾年年年鬧內戰打仗不停，我家裏就遭了殃。第一年兵來了，把我家兩頭牲口、一輛大車，都抓去了。好在這是冬天，倒個百兒八十塊錢的霉，也就算了。到了第二次，這一下子要了命，由三月清明節下打起，打到九月霜降，你說，莊稼地裏這還有什麼收的？我們全縣，窮得精光，這還不算，先是東邊軍隊打來，連收了我們兩年的錢糧，家裏沒有錢，和村子裏借一點押一點，湊合著先繳一年，後來借不動押不動，只好拿糧食算錢去繳。他媽的那些叫花子軍隊，除了人肉不要，什麼都收下，我們家裏算完了個於淨。這還是夏天，在地里弄些野菜吃吃，勉強度命。

　　到了秋天，東邊軍去，西邊軍來，他們不要錢糧了，要什麼地畝捐，每一畝地，要捐十塊錢。這個時候，十塊錢，十個銅子也拿不出。我兄弟三人，種了自己十多畝地，就要拿出一百多塊來。我老娘一急，一索子吊死了。我想這也沒有什麼可惜的，這年頭兒留下老命是活受罪，倒是死了乾淨，把我娘抓把土埋了。我對我媳婦說，家鄉活不成了，只有把這十幾畝地丟了不認，省得出地畝捐，各逃生命。你呢，另找主兒去，我也養不活。我媳婦算有良心，第二天，就跳了河。可憐，她肚子裏還懷著五個月的孩子呢……」說到這裏，他的聲音哽起來，頓了一頓，只見一星火光一拋。他在黑暗中，把那煙捲拋了。

　　李守白道：「這樣說起來，實在可憐，你就是那樣當了兵嗎？」

　　楊振春道：「沒有！還早啦，那西邊來的軍隊，也覺得我們太窮了，找不出油水來，不久開走了，地方上窮人太多，又沒有事幹，聽說山裏頭土匪黃小狗子還能到別處搶些來吃，村子裏去的人不少。我們弟兄三人，倒也想去，偏是事情巧，黃小狗子帶了一千多人，正打我們村子裏過，說是出縣去找點東西回來。我們連第二個主意也沒想，就跟了他們去。在土匪裏混了兩年，雖然沒有什麼好處，倒是走一處吃一處，也不挨餓。到了這時，第三次大仗，又打上了。我沒有回家鄉去，也不知道家鄉是什麼樣子，可是東西兩邊軍隊，都在拼命地收軍隊，這邊許黃小狗子做縱隊司令，那邊許黃小狗子做師長。當土匪的，倒弄得大家都歡迎啦。後來還是為著可以得一萬塊錢現洋，黃小狗子幹了這邊的師長，我們跟著當了兵，就到了現在了。」

　　李守白聽了他這一篇話，才知道在軍閥手下當兵，有這樣委屈，便道：「據楊老總這樣說，那真也是沒有法子，但是不能打一輩子的仗，將來太平了，你還可以回去種地的。」

　　楊振春道：「太平？瞧著吧，就是太平了，回家去種地，也不容易。你想想，犁耙、種子，哪一樣不要錢去辦？回了家，就算有房子蓋頭，家裏頭一份安家的東西，又是要一筆錢的。我只有望再打兩回死仗，也許我不死，上官知道我有功，一步一步給我升上去。大官我也不想幹，但幹個營團長，就能發一個小財了。到了那個時候，回家也成，不回家也成，無論到哪裏去，就有飯吃了。」

　　李守白聽著，覺得這些話又可算得是一種特別的辯論，心裏如此揣想，未曾答言，前面那個壓車的兵，在黑暗中，就搭起腔來了。他道：「老鄉，我們是一樣命苦呀。我也是種不了地出來的，就是沒有混到土匪裏面去。他媽的，就是苦在當兵不容易出頭，設若我能幹一天營團長，我算沒有空苦半輩子，死了也甘心。」

　　楊振春忽然轉了一個話鋒了，問道：「老鄉，你們那兒發過幾回餉？」

學達書庫(xuoda.com)