太平花(6)_張恨水

六

　　▼第二章　太平花外擺戰場

　　韓樂餘眼睜睜地，見兩個護兵將李守白提去，又沒有法子去挽救回來，竟自站呆了。那廟門邊守衛的兵士，見他站在那裏徘徊著，便喝道：「幹什麼的？你也要我們一齊捉了來嗎？」

　　韓樂餘也不敢惹他們，就垂頭喪氣地走了回家。二禿在一邊看到這事，早跑著回去報告了。

　　韓樂餘隻走到半路上，小梅已是迎了出來，老遠就叫著道：「爹，這是怎麼了？那個李先生……」

　　韓樂餘映著日光，向了她一陣亂搖手。小梅走上前，拉著韓樂餘的大袖子，頓了腳，皺了眉道：「那個李先生讓人捉去了，不想法子去救他嗎？」

　　韓樂餘道：「軍官把他捉去了，我們一個鄉下人，有什麼法子！」

　　小梅道：「我們去看看也好。」

　　韓樂餘看了他姑娘滿臉憂愁的樣子，便有惻隱之心，只得同了她再向關帝廟來。只走了幾步路，恰好軍隊裏吹著一片集隊的號聲，各帳篷裏的兵如群蜂出巢似的擁了出來。太陽光底下，高處一望，只見人影滾滾，地下的浮土隨著腳步，撒黃煙似的由下向上湧，這些兵手裏，都是拿著槍的。

　　小梅有生以來，哪裏見過。左手掩了口，哇的一聲怪叫，右手拖了韓樂余，就向回跑，一直跑到莊門口，才停住了腳。

　　韓樂餘道：「你這是做什麼？大兵當前，不是玩的。」

　　小梅拍著胸道：「看了那些兵，我有些怕。」

　　韓樂餘道：「你既知道怕，為什麼還要我去救人。你看這種情形，我有那麼大的能力去救人嗎？」

　　小梅不作聲，噘了嘴，跟著父親回家。一走到堂屋裏就在一張椅子上坐下，也不說話，也不做事，一隻手靠了椅背撐著頭，只是納悶。

　　韓樂餘將兩手背在身後，在天井內踱來踱去，因道：「是昨日認得的朋友，本談不上什麼共患難，可是很奇怪，我見他被捕了，心裏非常難過。」

　　父女二人，一個在天井裏走，一個在堂屋裏坐，都是皺眉不展。

　　小梅猛一抬頭，忽然跳起來，笑道：「哎呀，回來了。李先生回來了！」說著由堂屋裏向外一跑，但是走到堂屋門口，她忽然停住了。韓樂餘一回頭，也笑了起來，搶上前一步，執著李守白的手道：「李先生，你怎麼回來了？我們正在這裏替你發愁哩。」

　　李守白是從從容容走到堂屋裏來的，笑道：「我就為了怕韓先生掛心，所以先回來通知一聲。原來那個團長，故作驚人之筆，要嚇我一跳。我一見了面，和他都笑起來。原來那團長，是我的老同學鐵中錚。我只知道他在冷巡閱使部下，可不知道他已經調到前線來了。他介紹我和他們的包旅長見了面，倒很贊成我給他們宣傳宣傳，這正是貴鄉之福。這一支軍隊，不但不會禍害你們，他們最好的是一點虛名，說不定還要在貴鄉留下些德政呢！韓先生可以轉告貴鄉人，沒有什麼事了。」

　　韓樂餘笑道：「那就好極了！小梅，你趕快去預備早飯，吃了飯，我好陪李先生去看太平花。」

　　小梅驚嚇了一早，這才笑嘻嘻地就下廚房做飯去了。

　　飯後，韓樂余陪著李守白提了相匣到極樂世界去看太平花。

　　出了莊子，向後山而去。這山恰是左右兩峰向前迤邐而下，右峰環抱過來，到左邊露出一個山口，兩峰之間，包著個小山岡，若在山口外遠處望，只有一點山巔露出外面。走到近處，反而一點形跡都沒有。及至走進了山口，一重圓圓的高嵐迎面而起，右峰下一道小瀑布，上面在嵐頭上露出一片白色，一直到這高嵐腳下，才露出一道由高向下奔流的山澗來。這澗上的泉水，沖到下面七八丈低的一個水潭裏去，水滾著雪龍似的，隆隆作響。潭子三面高起，石壁上掛著許多青藤，映得潭水青隱隱的。一面下缺，卻是一條緩緩平坦下來的水道。水在山澗裏，上下觸著石頭，曲曲折折地流到左峰腳下。左峰懷裏，也有一道平溝，只流著一線清水，有時藏在青草裏，有時又浮在白沙上，卻在山口，和石澗的水，合而為一。兩澗相會的所在，有一道石板橋，通到高嵐腳下。

　　李守白走到這裏，連叫了兩聲好，笑道：「這就不必看什麼太平花，單是這一點景致就是一幅畫圖了。我在貴莊看這裏的山勢綿延，橫展到兩頭看不見，這樣的景致，大概不少吧？」

　　韓樂餘道：「那倒也不多。這裏還有一樣好處，出口便是敝莊，可以上大路。由這山裏向上走，也有一條平緩些的山路，可以通到鄰縣去，這附近百十里路山腳，沒有像這條口子裏面，深而平的。據父老相傳，從前這山裏，有許多強盜落草為王過，有了這個廟，朝香的人，從山那邊，鑿了條山路通到這邊，開了後路了，所以就太平下來。不過這話是不見經傳的，是否靠得住，可不能說。」

　　兩人說著話，渡過了石橋，就踏著石階，一步一步向高嵐上走。石路兩邊，竹子和松樹，不成行列，夾雜地生著。在樹下竹子下，亂草長得有上尺深，那草裏面，左一叢右一叢的杜鵑紅，如火一般開著。在這清靜的山境裏，增加了無限的幽媚。李守白見一樣，稱讚一樣。步行到了那個廟門口，一帶修篁，露出一條曲折的臺階，高處圓廟門聳峙著一方直匾，寫著「普渡寺」。

　　進了廟，第一殿彌勒佛頂上，一塊橫匾，就是「極樂世界」四字了。走了這些路，身上不免出著汗，口裏也微微地喘著氣。但是一到這裏，一點聲音也聽不到，只覺一陣幽涼的空氣撲上身來，精神為之一爽。寂靜的空氣裏，仿佛有點佛香氣味，在空中盤旋。但是看那香爐裏，只有一叢香棒，並不曾燃一根香。眼望殿后，一棵高出殿脊的樟樹，遮得陰沉沉的。樹枝下，垂著一兩根蜘蛛絲兒，絲上粘著半片落葉，打著回旋，漸漸地向下沉。樹上有一隻不知名的山鳥，橫在小枝上打盹，人來了也不知道，真是人物兩忘記了。

　　由彌勒殿穿過，再進一重院落，便是大佛寶殿。大殿之後，更有一幢小殿。在小殿前，一個四方的院子，中間有一座大花台，遠遠望去，叢叢的白色在綠叢堆上蕩漾。李守白不用韓樂餘告訴他，知道這就是太平花了。這花不同梨花、李花，更也不同梅花，分開四辦，其白如雪。那叢生的柔枝，上面簇擁著比柳葉短，卻比柳葉寬的葉子。那葉子現著春氣勃勃的嫩綠色，由這堆雪的花瓣一陪襯，仿佛那絕色的美女，略穿一點清淡的綢衣，真是「卻嫌脂粉污顏色」，飄飄乎欲仙了。清和的日光下，扇著微風，早有一陣幽香帶著微風拂面，令人想到一種說不出的美感。數了那花臺上的花株，一共是五棵，李守白笑道：「貴鄉很可以自豪哇！這樣可寶貴的東西，全國找不到幾株，這一個地方，就有五株，那真不能說是少數了。」

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