太平花(4)_張恨水

四

　　韓樂餘笑道：「你這叫胡說了，這位先生，他是由京城裏來的，你哪輩子到過京，會過人家呢？不要說閒話了，屋子收拾好了沒有？我們這堂屋裏，晚上可不好安頓客住。」

　　李守白道：「這就已很打攪了，不必再費事。」

　　韓樂餘笑道：「不瞞李先生說，十年前，曾在省城小學堂裏，做過幾年黑板生活。剩下來的幾本破書，留著消消遣，也有一間屋子擺著。勉強說一聲，也就算是書房吧。」

　　小梅道：「書房已經收拾好了，其實是幾張破椅子，也沒有什麼可收拾的。」

　　韓樂餘笑道：「見了生客，還是這樣呆頭呆腦地說話，不怕人家見笑嗎？你這也就可以見事學些禮節了。」

　　小梅聽了父親的教訓，笑著望了父親一望，突然一轉身就走開了。韓樂餘就吩咐他家裏的二禿招呼腳夫，自引著李守白向書房裏來。

　　李守白心裏，先想鄉下的書房，大概真不成個樣子。及至到了書房以後，只見臨後院開個推窗，土牆以外，正對著一排青山。一張白木書桌，上面蒙了潔白的桌布，除了筆硯而外，沒有別的東西，僅僅放了一盆蒲草，可以說是窗明几淨。左一排三張書架，擺滿了的書，居然還有幾十本西裝書在內。右一排，略略掛了幾軸字畫，卻有一個「卍」字格子，上面高高低低，也陳列六七樣古董，雖然不外乎銅瓦器，卻也古色斑然。另有兩個圓盆子，用水供著蒼苔活石，還在壁上掛了一柄琵琶。只這幾樣東西，便見得主人十分不俗，真不期找安樂窩三件寶，會尋出這樣一個雅人。自己情不自禁地點了兩下頭道：「很是幽靜，正是讀書的地方了。」

　　韓樂餘微笑著，也不再置可否，繼續地泡著清茶，陪他閒談。

　　到了傍晚的時候，小梅先送進一盞燈來，隨著用託盤托碗盞來，都放在桌上，乃是一碟鹹肉、一碟鹹蛋、一碗嫩芥菜、一大碗帶湯汁的鮮肉，又是一碗燒得熱騰騰的肥雞，竟似為留客宰的。她放上碗時，卻笑道：「簡慢得很，來不及多做菜了。」

　　韓樂餘一看，只有兩副杯筷，便道：「李先生是個文明人，不必閃避了，你也就到一處來吃。」

　　小梅沒有答話，轉身連忙走了。

　　李守白一想，本來一個鄉村女子，如何讓她學著城裏人來交際，這話自然是有點唐突了。正這樣想著，只見小梅右手拿了碗筷，左手拖著一張方凳子，笑嘻嘻地進來了。她將方凳子放在桌子橫頭，先坐下來，然後才放下碗筷。

　　韓樂餘道：「遠客來了，怎麼也不取一壺酒來？」

　　小梅哦了一聲，轉身就跑，咚的一聲，把坐的那個方凳子帶倒了。她也不及去扶凳子，一刻兒工夫，手上拿了一方抹布，托著一瓦壺熱酒來，笑道：「我放在灶眼裏，把瓦壺都燒紅了，這酒滾熱的，兌上一點涼的吧？」她取了一個茶杯，提著瓦壺，就滿滿地斟上了一大杯。那酒斟下去，先不要看那熱氣，早有一股濃的酒香，沖入鼻端。小梅兩手捧了酒杯，遠遠地撮著嘴唇，呼呼地連吹了幾口氣。韓樂餘對她以目示意，因道：「放下就是了，那酒自然會涼的。」

　　小梅這才兩手一伸，將杯子放到李守白麵前，笑道：「有點燙嘴，小心一點喝吧。」李守白只道得兩個「是」字，自接了那杯酒過來。韓樂餘也自斟了一大杯，向客舉了一舉，笑道：「我並不客氣，隨便吃菜。」

　　李守白道：「老先生這樣殷勤款待，還說是不客氣，作客的人，更難為情了。」

　　韓樂餘道：「不瞞你說，敝莊四五十戶人家，雖然都是安分的人民，可是認識幾個字的人，除了我而外，只有個教蒙館的先生。這位先生所知道的，又只是唐堯虞舜的歷史，金木水火土的科學，實在談不攏來。有幾個可以說話的朋友，都散居一二十里之外，有時他們來訪我，有時我去訪他們，總是連說帶吃，一過好幾天。萬分無聊，我也到山上去找和尚談談。只是他們不談唐虞三代，又談些荒唐不經的佛祖升天，也不痛快。先生你是個從京城來的人，又是個洞明人事的新聞記者。所以我非常歡迎你。我們住在鄉下的人，就是一樣苦惱，不容易看到報紙。遇到報紙寄來了，這個朋友借給那個朋友，當小說書看，簡直把大小廣告都看遍了。」

　　李守白笑道：「我倒不料貴處是這樣歡迎新聞記者。有些地方，說報館裏人是多管閒事的，我真不敢說出履歷來呢。」

　　小梅已是盛了一碗飯，在一邊陪著吃，卻接嘴道：「我們這地方，有什麼事情可以登報的嗎？」

　　李守白點著頭先說了一聲「有的」，然後向著韓樂餘道：「這件事別人不知道也罷了，像韓老先生這種人，不應該不知道。」

　　韓樂餘道：「敝地實在沒有可作新聞材料的事，就是山上幾棵太平花，這也由來已久，登在報上，不是新聞，是舊聞了。」

　　李守白正端了酒要喝，聽他這樣說，於是將酒杯向下一放，在桌上按了一按，裝出很鄭重的樣子道：「若是真不知道，我倒不能不細細告訴一番。現在貴省要打仗，老先生聽到說沒有？」

　　韓樂餘道：「仿佛聽見說的，但是敝省打過幾次仗，與敝地都離得很遠。我們這裏，本來不是什麼用軍之地，所以有戰事無戰事，不去管他了。」

　　李守白將酒端起來，呷了一口，搖著頭道：「不然，不然。老先生，不知道這回打仗冷巡閱使和萬巡閱使，是棋逢敵手，不像平常打仗嗎？據我們新聞記者從新聞上得來的經驗，知道冷巡閱使的戰法，是回避鐵路戰的。萬巡閱使也是一樣，喜歡用側擊和暗襲的。他兩家軍隊打仗，我們用平常的眼光去觀察，一定會錯誤。敝報為了這事，花了不少的錢，用了不少的心血，現在才略微知道一點消息。貴縣已經在戰事範圍以內了，兄弟也不知道戰線在什麼地方，因為得了這一點消息，就特意到貴縣城裏，先去察看形勢，然後找一個適當的地方安身，看軍事在哪裏，然後再跟到哪裏去。」

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