太平花(2)_張恨水

二

　　李守白道：「什麼太平花？這種花我知道的，現在統中國境內，只有北京故宮裏面有幾棵，貴處哪裏來的這太平花？」

　　老人將手一摸鬍子，微笑道：「這就因為這種花不容易有，所以安樂窩裏有了這個稱為寶了。這幾天，正是花開到茂盛的時候，先生你來了，不能不看。再說第二寶，你先生卻猜不到，也是太平花。」

　　李守白道：「這為什麼也是太平花呢？」

　　老人道：「這個太平花是聽的，可不是看的。原來這安樂窩的人，天生有一副好喉嚨，都會唱歌。唱的歌，又要算『太平花』唱得最好。我們這前後幾縣，無論男女，都學了『太平花』的調子唱歌。若是照著一個小村莊上說來，有了這樣出色的東西，總也可以算是一寶了。」

　　李守白道：「原來如此，但不知道這第三件寶貝又是什麼？」

　　老人道：「第三件寶嗎？還是太平花。」

　　李守白笑道：「這就奇了，三件寶都是太平花，第一件是看的，第二件是聽的，這第三件，又當什麼用？」

　　老人笑道：「這第三件寶嗎？既不是看的，也不是聽的，但是也可以看到，也可以聽到。」

　　老人這樣一說，蘆篷下的人全笑起來了。旁邊就有人道：「老先生，你說明了吧，不要讓這位客人，慢慢去猜了。」

　　老人才笑道：「李先生，我告訴你，這安樂窩有個韓先生，從前是在省裏當教員的，膝下無兒，只有一個姑娘。這姑娘在這一鄉，真是數一數二的人才，鄉下人給她起一個別號，叫『太平花』。這在我們鄉下，能說不是一寶嗎？」

　　李守白笑道：「就是這樣三件寶，貴鄉真足以自豪了。不過我雖常在北京，但是故宮裏的太平花，總沒有趕下去看，現在這地方也有太平花，不知道和故宮裏的有沒有分別？我倒想去看看。」

　　老人道：「先生你若是到縣裏去，繞道由安樂窩去，也不彎什麼路，何不去看看？這花長在他們村莊後山上一座廟裏。這廟叫極樂世界，風景也很好的。」李守白說著話，把一餐饃饃吃飽了，看看手錶，已是兩點鐘將到，便將自己和老人的茶飯錢一同付了。說話的老人，看了這種情形，知道也不容推卻，只管道謝，因道：「我也是貪說話，忘了走路，再圖後會吧。」拱了拱手，自提著包裹先走。李守白問明瞭路徑，丟了大路，也就改上小道，向安樂窩而來。

　　走了三里多路，遠遠望到一排形勢平緩的小山。下山來約有一里路，一叢綠樹，簇擁著一座山莊。這山莊後面，有一道小溝，彎曲著通上一道小溪河。這溪水穿路而過，路上架了一座平的木板橋，橋洞下，北高南低。水由上而下，流得潺潺作響。李守白走到橋頭上，向下一看，見這橋下的水，也不過一尺深，淺的地方，只有二三寸水，水流在大的鵝卵石上，激起一層一層的小浪，翻著雪白的浪花。環繞著鵝卵石，長了許多水草，隔著水看，分外的綠。那長的水草，被流水終日帶著向下，柔軟得像絨一樣。綠的水草，白的浪花，非常好看。

　　李守白只管看了出神，卻捨不得就走。在他這樣呻吟的時候，有一種和緩低微的聲音，夾著水聲傳來。聽那聲音，抑揚中節，分明是一種歌聲。那歌的音韻，仿佛是落在六麻韻裏，大概，這就是『太平花』歌詞了。三種寶，先將第二件寶不期而遇，倒不要錯過，總要細細地聽上一聽，聽這歌兒唱得怎樣好。於是回轉身來，對腳夫擺了一擺手，叫他不要響動，然後自己背了兩手，靜聽那歌詞。恰好上風有幾陣微風將歌聲送了過來，仔細聽著，那歌是好幾折，唱的人周而復始地唱著。唯有那第三折，總算聽得清楚，那詞是：

　　「太平花，太平花，年年開在山底下。去年花兒真正好，今年花兒也不差。春光惱壞了女孩兒家，去年花開他偷看我，今年花開尋不著他。我眼裏看著花，心裏念著他，莫不是人兒留住了他，莫不是病兒纏住了他，莫不是他的心兒變了卦？雖然說起來羞答答，叫我心裏怎樣放得下？……」

　　李守白一字一字地玩味起來，這歌兒果然有些意思。雖然是些男女思慕之詞，不登大雅，但是鄉下的田歌，有句俗語，叫作無郎無女不成歌。這「太平花」的歌兒當然也不會例外的。聽這歌聲，抑揚婉轉，分明是個女郎所唱，莫非這唱歌的女郎，就是外號「太平花」的？順著歌聲，沿了溪岸，向上走去。只見溪岸上一棵臥倒的垂柳樹，柳樹下，有一塊周圍見丈的樹蔭，罩在水面上，水邊上有一塊平正的大石頭，直伸到水裏去，石頭上跪著一個垂辮女郎，正在搓洗衣服。看那女郎的背影，身子很是苗條，雖然是穿的一身藍布衣服，然而她那垂著的辮發，黑得像一條黑緞子一樣，看去是很整潔。她耳朵上，用兩根線穿了兩塊綠玻璃片垂著。她兩手搓衣服，身體一上一下，那兩片玻璃耳墜子，在腮邊肩上，打秋千一般，也是搖搖不定。

　　李守白一想，只看這種姿勢，決計是「太平花」了。因站著岸上，遠遠地喊道：「姑娘，我要驚動一聲。請問，到安樂窩去，是走這一條路嗎？」

　　那洗衣的姑娘，聽了這話，果然放了衣服，站了起來。迎面一看時，她卻是一張棗子核的臉，上下兩頭尖，長了許多麻子。倒是另外一個女郎，因有人問路，卻笑容可掬地答道：「是的，先生，那前面就是安樂窩。」

　　李守白道：「這村莊上住著有位姓韓的韓先生嗎？」

　　那姑娘道：「是的，我也是姓韓。」

　　李守白哦了一聲，點頭說聲多謝，依舊走回大路，和腳夫一路走向安樂窩來。過了小橋，那樹林子下閃出一道橫牆，接上在樹縫兒裏露出幾重屋脊，再走上去，便是一道長長的瘦竹林子。環了那竹子幹的腰，用竹纜編著，成為一個籬笆的形式。竹子對過閃出一道人行大路。腳夫停了腳道：「先生，我看慢一點走吧！我們挑了一擔行李，糊裏糊塗，闖進人家村莊裏去，不怕人家見怪嗎？」

　　李守白也覺得一直進去，有些冒昧，就讓腳夫將擔子歇下，自己也把照相匣子、溫水瓶放下，然後輕裝走進村去。一看這竹林子裏，一道一丈多高的圍牆，轉了大半個圈子，卻看不出那裏有人家。在圍牆上開有好幾個大小的門洞，這正是黃河兩岸的習慣，築起土圩子，來防強盜土匪的。李守白看那正南向，有個突出人家屋脊的四方土樓，樓的四方牆上，挖著方方圓圓許多牆眼，樓頂上，四周仿了城垛的樣子，顯出嚴重的形勢來，這是土圩子裏的斥堠。遇到有什麼不平靖的時候，就派了人登樓，四周盼望，防止敵人進襲。土圩子裏有了這種東西，這村莊的風俗，可想而知。

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