太平花(1)_張恨水

一

　　▼第一章　此地有三種寶

　　四月杪五月初的時候，大江以北，還沒有到酷熱的程度。天氣很是溫和，山上的樹木，青葉子完全長了起來，遠遠望去，給大山穿上一件新袍子了。莊稼地裏，新種的高粱和玉蜀黍，長得有一尺長上下，平原地上，一望皆綠，在這綠毯子上面，有一條曲折赭黃色的痕條，劃破了平蕪，那是一條人行大道。由這大道一直上前，是一叢堆成綠山的樹林。只在綠樹裏，左露出一截圍牆，右露出一雙屋角，遙遙地聽到兩聲繼續的雞叫，這可以知道那裏有一個村莊了。在這村莊五里路以外，有個小地名，叫作三叉口，是鄰邑往來三條大道分叉之處。

　　在這路口上，也開有六七家鄉店。來往的行人，到了這裏，都要打尖歇腿，替牲口上草料。每到太陽正中和太陽落山的時候，幾家鄉店，卻要忙碌一番。這是一個正午的時候，鄉店屋頂上的煙囪，向半空裏直冒著青煙，正忙著煮午飯呢。路上的行人，遠遠地望了這煙囪，想到煙囪下面，黃米飯正煮得香味撲鼻，不由得要趕上一程路。因之不多大一會兒的時候，這幾家村店，都坐滿了行人。

　　靠向路東的一家茶飯店，門口支著一個蘆篷，篷下橫七豎八擺了幾張桌子。蘆篷對面，沒有人家，一叢高過於人的野竹子，半環著一口野塘。塘裏的水，讓風吹著，皺起魚鱗似的波紋，幾雙鵝鴨在水裏來回游泳著，很有個意思。

　　這時，由路南來了一個少年行人，他穿了一套西式的獵裝，一頂荷葉邊的呢帽斜側著戴在頭上。肩上背著一個溫水瓶，手裏提了一個照相匣子，一步一步，用左手拿著一根粗手杖，在地上點著走了過來。他後面跟了一個腳夫，挑著一擔簡便的行李，走到這裏，四圍看了一看，卻叫道：「李先生，我們就在這裏打尖吧？過了這一家，這三叉口就沒有店了，至少還要趕上五里路，我肚子實在餓了，有些來不及。」那李先生看了看這個小飯店門前風景不錯，便點頭道：「那也好，我們就在這裏歇一會兒。」

　　飯店裏的小夥計，看到來人是穿西裝的，是個上中等客人，就由蘆篷裏迎了出來。問道：「二位嗎？我們這裏有剛出來的饃饃，滾熱的，該打尖了，什麼時候了！」他說著話，將這裏二人引了進去，代為將東西放下，連忙泡了一壺茶出來。一見這腳夫和穿西裝的坐在一處，便笑道：「先生你倒是講平等的，怎麼不雇頭牲口騎著？」

　　穿西裝少年也笑道：「牲口有了毛病，在前面一站打發回去了，看不出，你倒知道『平等』二字。」夥計見他很隨便，拿起茶壺，給他斟上二杯茶，放到他面前，笑問道：「看先生你這樣子，是趕到城裏去的，由京裏來的呢？由……」

　　那人笑答道：「遠了，我們由京裏來的。」

　　夥計道：「由京來的，是了，我們這裏也常有，誰不知我們這裏安樂窩有三件寶？」說著，便哈哈一笑。在店裏頭有個人喊道：「劉小二，你該照應買賣，怎麼又談上天了？」看時，店裏灶頭邊，鑽出一個蓬頭婦人，向外邊望著，劉小二「喂」了一個字，回身照應買賣去了。

　　少年喝了兩杯茶，又把劉小二叫了來，問：「還有什麼打尖的？」

　　劉小二道：「除了饃饃，就是大鍋餅，恐怕先生你不能吃。」說著望了那少年的臉。

　　少年道：「出門的人，也不管那些了，有什麼菜沒有？」

　　劉小二道：「現成的只有鹹豆腐乾、鹽雞蛋，還有煮的鹹菜。恐怕先生你不能吃。」

　　那少年指著對面一個座位上道：「那一位面前，擺了那一大碗肉，你怎麼不照樣賣一點給我們？」

　　夥計道：「那是人家自己帶的路菜，不是我們這裏賣的。先生你若要吃肉，我們這路口上有個肉案子，我去給先生你買來現做。」

　　他們這邊說話，那邊座位上一個老先生，面前擺了一大碗肉，用筷子挾了起來，將饃饃掰開，挾著肉送進嘴裏咀嚼著。他向這邊看來，又望了一望碗裏的肉，於是將碗端了過來放在少年桌上，笑道：「我吃飽了，再走二十里就到家了。這裏還有大半碗鹹菜，若不嫌吃殘了，就請拿去下飯。」少年站起來推謝著，就和老人隔了桌子，談起話來。

　　夥計端上饃饃、雞蛋、豆腐乾，少年也就帶吃著。

　　那老人問道：「剛才聽先生你說，是由京裏來的，到此貴幹？」

　　少年道：「我是新聞記者。」

　　老人聽了這四個字，倒有些不懂，偏著頭想了一想道：「這四個字怎麼寫？」這少年因為方言的關係，怕解釋不清楚，就在身上掏出一張名片，送到那邊桌上去。老人接過名片一看，上寫：

　　北京《黎明報》旅行記者李守白

　　老人笑道：「哦！明白了。你是報館裏先生，到敝地來做什麼？敝地並沒有什麼新聞啦。」

　　李守白看了蘆篷下的人，又望瞭望那老人，微笑道：「我們當旅行記者的，不一定要打聽什麼新聞，凡是遊歷所到的地方，人情風俗，也是可以記下來的。」

　　老人道：「若是人情風俗都能記的話，那我們這裏就大有可記了。不要說別地方，離這裏五里路的地方，有個安樂窩，有三件寶貝，現在就是最好去玩的時候了。」

　　李守白道：「剛才這位夥計，說了什麼三件寶，我不曾問得，現在老先生你又談起這個，不知道這三件寶，究竟是什麼。這第一件寶呢？」

　　老人道：「第一件寶，是太平花。」

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