天明寨(109)_張恨水

一〇九

　　▼第三十七章　鞠躬盡瘁

　　李鳳池自到天明寨以來，沒有說過一句短氣的話，總是鼓勵著練勇大幹一番。他的意思，不但是死守山寨就算了，只要人心牢固，將來可以號召全縣的人去和長毛大隊對峙。不想守山之後，外面的消息，絲毫不通。外援的力量，一點沒有。山裏的人，打了幾回仗，又折傷了不少的練勇。今天在懸崖上觀察的結果，不是團練守出指望來了，乃是長毛攻出指望來了。他們後營，有那些新伍卒在操練，而且操練得相當純熟，將這些人練成了勁旅的時候，這天明寨是又要加一層壓力的了。而且這日子恐怕不久就要來到。他把這些事惱悶在胸裏，真不知道要怎樣說才好。所以他一看到自己的兒子，第一句話，就是寇深矣。

　　立青聽了這話，不免隨之一怔。所幸身邊這兩名練勇，全是不通文字的，他們還不懂得。因想了一想道：「爹在山上跑了一天，想必是很累。回家去先睡一覺吧，有什麼話，明早再說。」

　　鳳池道：「我有大半天沒有到前寨去，那邊沒有事嗎？」

　　立青道：「還沒有什麼事。」

　　鳳池道：「軍隊裏的事，也像春夏之交的天氣一樣，常是變生不測的。以後時時刻刻，你們都得小心。我雖老了，我是鞠躬盡瘁，死而後已。」

　　說著，歎了一口氣。一個人走在前面，向家裏走了去。立青緊緊地隨在身後，總怕老人有什麼意外。未到家門口，老早地看到閃出一片燈光，大門敞開，一家人全擁了出來，問道：「老爹回來了嗎？」

　　鳳池道：「我回來了，倒讓你們都吃上一驚吧？」

　　說著話時，大兒子立德、二兒子立言，先搶到了身邊。

　　鳳池一手挽了一個兒子的衣袖，微微地歎了一口氣道：「我父子們相聚是一日少一日了。」

　　大家摸不著頭腦，不敢答言，只有跟了他走進茅棚子去。鳳池雖是這山寨上的首領，但是他的茅棚子裏，除了有一張白木桌子和兩條老樹幹並成的板凳而外，就是草捆堆的地單，同大小石頭塊架的桌凳。原因是大家上山的時候，都拼了個人的力量，帶著細軟食物，來不及搬累贅的木器。這時，在白木桌上，有兩個錫燈檯，全在燈盞裏，盛滿了梓油，各架著四五根燈草，在那裏點著；一隻大瓦壺，和七八隻粗瓷茶杯，亂擺在桌上。

　　鳳池看到，這就問道：「看這樣子，你們驚動得全山人都知道了吧？」

　　鳳池的老妻錢氏，兩手捧了一碗熱水，送到他面前來，因道：「你受了涼了，喝一點熱水衝衝寒吧。這是我的主意。我看到在這樣夜深，還不見一點影子，是我忍不住了，把幾位首事找了來。這也不怪我呀。只為朱子清老爹，做了那回事，把人全嚇倒了。你沒有看到呢，朱師娘和她的大姑娘，哭得死去活來，剛才不多大一會子，還哭著的。我一個婦道人家，實在是受不住驚嚇。」

　　鳳池聽了這一番話，雖是不免把眉毛皺起來，可是望了老妻臉上那一番誠懇的樣子，到底只好把她那碗熱水接過來喝了。他坐在粗凳子上，兩手按了白木桌沿，向大家望了，見妻子團團圍了桌子站住，還有大兒媳牽了一個八歲的孫子，閃在人後面站著，自己不覺垂下了眼皮，沉思了一會子。然後點了兩點頭，將手向那孫子一招。立德道：「小芳，過來，爺爺叫你呢。」

　　小孩兒跑過來了，鳳池摟抱到懷裏，將手摸了他的頭道：「你這麼一點年紀，有什麼罪孽，也要遭這樣的大難。唉！」

　　說著，昂頭歎出這一聲氣。燈前這一家人，看到老頭子這樣發著感慨，都不免呆了。立青腰上的刀，原是把手按著刀柄的，這時當的一聲，刀落在地上。鳳池猛然醒悟，將小孩子輕輕地一推，推到立德身邊，因道：「你把小孩子牽過去，大家都急了一陣子，去睡覺吧！」

　　錢氏道：「喲！這樣說，老先生，你還要出去嗎？」

　　鳳池道：「實不相瞞，我心裏慌亂得很，自己怎麼樣也安定不下來。我怕今天又要出什麼事故，還要到山上去看看。」

　　錢氏道：「哪個心裏又不慌亂呢？你一出去，我們一家人又要六神無主了。你看在多年夫妻分上，你不要出去吧。」

　　她說著，那帶了皺紋的老眼，眨了兩下，似乎有一包眼淚要流出來，倒是忍回去了。鳳池兩手按住桌沿，微微地挺了胸，望望老妻，又望望燈前的兒女，接著將手摸了兩下鬍子，點點頭道：「我這才明白，古來許多做大事的人，受著兒女之累，不能成功的，那是大有原因的。」

　　說著，將桌子一拍，突然站立起，頭一昂道：「我還是要去，家裏人不放心，派立青跟著我吧。」

　　錢氏道：「不，今天這孩子做事也不大順心，刀掛在腰上，會落到地下來的，我也不讓他出去。」

　　她說了這話，卻走到立青面前去，拉住了他一隻手，顫著聲音道：「孩子，你的手多涼啊！」

　　錢氏說著這話，望了立青的臉。立青正色道：「你老人家，總是這樣膽小，遇到什麼也害怕。若山上幹這大事，全像你這樣，處處都來掛著，大家都散了板了。你老沒聽見爹講的故事嗎？從前岳飛的母親，望他兒子做一個忠臣，用針在嶽飛背上刺下四個字『精忠報國』。做兒子的，自然不敢比嶽飛，不過做母親的人，總不能阻著兒去做正當的事。」

　　錢氏很久說不出話來，只好望了他。鳳池坐在那裏，卻輕輕地拍了一下桌子道：「立青！你不應當對你娘說這種話。」

　　立青看父親的臉色時，已是有些紅紫，只好垂手站立著。鳳池道：「千古以來，有幾個岳母？這豈是平常不讀詩書的人可以比得的。你娘對我，對你，都很好，我們把家全毀了，到這天明寨上來操團練，她不曾說過半個不字，這已經很是難得了。古人說得好，舐犢情深，做父母的人，哪個捨得看著兒子上陣去衝鋒打仗。」

　　他說到這裏，卻回轉臉來向錢氏帶笑容道：「這話可又當下一個轉筆了。古來生忠臣烈士的，誰又不是人家的兒子。做父母的都要捨不得兒女，誰來做那為國為民的事？而況我們同守在天明寨上，這情形又是不同。若是防守不得力，長毛殺進山來，那是大家同歸於盡，不如在這個時候，大家出點氣力，還可以殺開一條血路，誰讓我們遇到這種大難臨頭的日子呢？凡事你還是看破一些吧！」

　　錢氏站在一邊，呆呆地聽了下去，聽完之後，很從容地道：「我也不過隨便這樣說一句。真是你父子們決定了幹什麼大事，我哪裏又敢攔著。」

　　她說完了，並不帶什麼喜容，也不帶什麼愁容，悄悄地走回地鋪上蹲著身子坐下了。唯其是她這樣不聲不響地走開，全屋子人，都受著她的感動。一律呆呆地站著。還是立德先開口道：「爹剛回來，實在不能出去。若有什麼事一定要辦，我同立青去走一趟就是了。」

　　鳳池搖了頭道：「至親莫如父子，你們也猜不出我的心思來，教我還說什麼呢？我的意思，就是怕山上哪裏有佈置不周到的地方，怕今晚上要出事，必得我自己到前後山去巡視一周，我才能夠放心。你們不讓我出去，我在家裏，一晚都睡不著，也許會悶出病來。」

　　他說著，挺立在燈光下，向四周看著，大家也不知道他心裏究竟有了什麼疙瘩，既是這樣說著，就全不能言語了。鳳池道：「據我看來，還是立青同我去吧。」

　　他說著話，把腰上掛的馬刀，拔出來在燈下看了一看，再插進刀套子裏去。然後將木柱上掛的一張弓、一壺箭，全都背在身上。對立青道：「你也帶著弓箭，不用燈火，我們就這樣走。」

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