天明寨(95)_張恨水

九五

　　鳳池坐在上面，已經是對丁三老爹的臉子打量一番，很顯然的，並不把他的話當作平常。等趙二老爹把話說完了，這就向丁三老爹點點頭道：「無論辦什麼，沒有動手的時候，總得詳細計劃一番。能做不能做，還在其次，只問當做不當做。既然是動手做起來了，這就不管他難不難，我們一定要順了這條路線走去。你老爹說得不容易，一定也有你的道理。你可以說出來，我們大家參酌參酌。」

　　丁三老爹倒不怎樣慌忙，微微地笑道：「這事也是顯而易見的。現在才是二月中，我們這山沖裏的麥，又種得遲，恐怕不到四月尾不能割麥，這就快要熬兩個月。麥的收成，不知道怎麼樣，就算十成收，大小兩個山沖全算起來不過二十擔，全山上五六百人，一個人能分多少麥？說到瓜薯高粱，那日子更遠了。再說我們山上這些壯丁，除了守寨門，還要在崖上巡山，恐怕也沒有什麼工夫來種莊稼。」

　　鳳池聽著他的話，微偏了頭，默然地聽著，並不去攔阻他。可是怒壞了在一旁的朱子清，他突然站起來，將一隻大袖子一舉，叫起來道：「丁公此言差矣！我們上山寨來，明明是知其不可為而為之，能撐持一天，就撐持一天。沒有麥吃何害，還有滿山的樹皮草根。我們既有今日，只當堅營死守，以待機會。賊兵是烏合之眾，與我們又無不共戴天之仇，稍圍數日，見山寨不能破，自會解圍而去，何必還等麥熟。依我兄之言，竟是頹喪我們的士氣，我不敢聞命。」

　　他之乎者也鬧上了一頓，頸脖子上青筋直冒。那下巴上的鬍子，更是顫巍巍的，簡直氣昏了。鳳池向他招招手道：「子老何必生氣，丁三老爹也不過是一番前後顧慮的話，我們也絕不能夠為了糧食有點不足，就下山投降。只要我們明白了自己有這一點子難處，趁早能想點法子來援救，那也是好事。有道是知己知彼，百戰百勝。」

　　朱子清最是信服鳳池的話。鳳池這樣勸說著，他就不作聲，翻了兩隻大眼睛，對全座的人看看，然後歎了一口無聲的氣坐下去。

　　鳳池道：「剛才丁趙朱三位老爹說的話，都很有理。糧食自然總有一天完的，但也不是馬上就完，我們不必先害怕起來。軍事是千變萬化的，長毛究竟能圍我們多久，這實在說不上。也許明天官兵到了，他們就要逃走，只是我們總要謹慎，不可大意而已。好在我們山上還有一點食物，先照趙二老爹的話，把糧食就減少起來再說。種莊稼的事，說不得了，只要是不當練勇的，無論男女多少，一齊出來動手，做不動重事，也要做點輕事。自今日起，絕不許有一個吃飯不做事的人，我的女人，她今年五十四歲，除了做飯，我就要她下田種麥，在山地上種豆子，多出一點糧食，總可多熬一些時，到了不能熬的時候，我們也不能尋死，飽餐一頓，一齊說下山去。不能殺的人，大家全在山崖上跳下去，死個痛快，也免得落在他人之手。我沒有什麼妙計，妙計就是，下了隨便什麼時候都可以死的決心。」

　　朱子清這就站起來，兩手拱著，高舉過頭頂，正著面孔，把頭微微搖了幾下道：「鳳老此言，千古不磨之論也。只要我們能下一個死的決心，什麼事不能做到。從今日起，我們就依了這條路走了。」

　　鳳池看到在議事廳裏的人，全都帶了一種興奮的樣子，知道自己這一番話，全把大家說動了心，這就向大家道：「現在我們就是這樣一句話，可以散席了，所有以後推行的辦法，那就全由丁三老爹去著手，有行不通的時候，我們再來集議。好在這件事也不是今天就辦，慢慢想法，那也不要緊的。」

　　於是朱子清先生，首先離席，出門回家而去。他們家只有他的老妻陳氏和他的女兒朱秋貞。為了子清老爹，來著他一腔乾坤正氣，不許逃難，所以她娘兒兩個，也就在這天明寨上安身了。他們雖缺少壯丁，可是家裏的茅屋，都是練勇代為搭蓋的，卻也和別家一樣。進了那石牆門，地面上亂蓬蓬地堆了許多茅草，在茅草上放了鋪蓋衣服之類，陳氏、秋貞全在亂草上盤膝坐著，手裏各拿了針活，低了頭不曾理會外面有人進來。

　　子清呆呆地站在一邊，側身向她二人望了許久，忽然昂起頭來，歎了一聲道：「今何日也？你們還好整以暇，在這裏做斯文事，真是不知死之將至。」

　　秋貞看到父親這種樣子，立刻站起身來，微笑著道：「爸爸為什麼面有憂色？」

　　子清將兩手一拍道：「現在這山寨讓長毛圍困得前後不通，我們殺是殺不出去，就是老守在山上，這糧食也快要吃乾淨了，眼望前途，實在虛無縹緲得很，我這樣大年紀，一死何足惜，只是這山上的人，男婦老少，有什麼罪，都要死在刀斧之下？」

　　陳氏將兩手按住了懷裏的針活，也昂著頭歎了一口氣道：「事到於今，我們還顧得到將來嗎？還不是過一天就算一天嗎？」

　　朱子清向她母女兩人看了一眼，然後慢慢地坐了下來，籠了袖子，盤膝坐著，翻了眼睛，向屋頂望著，又無聲地歎了一口氣。陳氏道：「你生什麼氣？事到於今我們都把死字扔到一邊，人總有一死的，遲早一般，也犯不著放在心上。秋貞，你倒杯茶給父親喝去。」

　　秋貞早是兩手捧了一杯開水悄悄地送到子清面前，低聲道：「父親，你喝一點吧。」

　　子清手捧了茶杯，向秋貞注視了一會，冷笑道：「你這孩子，好八字！」

　　秋貞忽然聽到父親這一句話，想到了自己的身世，不由得臉上一紅，轉著眼珠，倒退了兩步。子清才知道是自己的話重了，想到了不教而珠，不是忠心之道，便喝了兩口水，放出很平和的樣子，向她道：「我並非說你的命不好，我是說這全山寨的人，命都不好。將來這山寨一天破了，我們是同歸於盡。」

　　秋貞也知道父親是一種安慰的話，便笑道：「你老人家也是太慈悲了，自己的身世，還不能顧全，哪裏能顧這全山上的人？」

　　子清手摸著鬍子，微搖了幾搖頭道：「孩子，你不要小看了人啦。假如我願意拼了這條老命的話，也許我就救了這全山的人了。哼！你是不可小量了我的。」

　　這不但秋貞聽了這話有些驚異，就是陳氏也對他望著，不知他用意何在，可是這位書呆子，果然生出一層風浪了。

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