天明寨(94)_張恨水

九四

　　鳳池皺起兩道眉毛，對朱子清看了一看，便道：「朱翁之言，未嘗不是正理，只是我們還有一個法子可用，現在不能說出來，我們回到沖裏去再商議吧。」

　　大家隨了他一聲話，也就同向沖裏走去。所謂沖，這是當地裏人的一句土話，凡是四面高山，中間閃出一塊平坦地方來的，這都叫山沖，或簡稱沖。沖大小不一，大的可以大到十幾裏，小的也有只幾畝地的。天明寨的形勢，是南面全是峭壁，無路上下，前面有一個山谷眣口作了寨門，正是當了天國營寨的正面，早是用大小石塊堆了兩三丈長的高牆，上面懸著吊橋出入，山後有一條鯽魚背的山梁子，通到後面無窮盡的大山，人要由那裏過去，便是手腳並用，也都相當的危險。打仗更是不可能的了。

　　由山寨門口上去，約莫兩三里，閃出了一個小小的山沖，不過七八畝地方大，在山腳上有個山神廟，正是上山的半站所在。再上去兩三里，兩邊的山峰，互相合抱著，閃出一條人行小路，隨了山澗，彎曲著上去，更是一個大山沖。那山沖兩邊的小山巒，仿佛一個馬口鐵的形式，順大路由鐵口裏進去。

　　在山腳的兩邊，依了山的勢子，用大小石塊砌著矮牆，在牆頂上用竹子支了椽子，再把山上的荒草砍來四五尺長，一束一束的，拍扁了，放在竹椽子上，這就當了屋頂。這樣的人家，有大有小，有長有短，一排排地建築著，也是繞了這山圈子，向山沖裏開著門。若是有一個人在山沖中心一叫，所有這些屋子裏的人，在五分鐘之內，就可以完全跑了出來。在這些人家，左右適中的一個所在，有一座比較大些的房屋，那就是天明寨的議事廳。

　　這裏雖不住家眷，可是在山上的紳士，終日總有七八個人在這裏辦事。在議事廳門口，支了兩個木架子，上面放著鐵磬，乃是在山下廟裏搬運了來的。每當議事廳裏有什麼事的時候，只要派個人左右敲上兩下磬，各家人家知道是議事廳裏有事，凡是有議事資格的人，都很快地跑到議事廳來。在這山沖的後面，便是那椅子靠背，在椅子靠背上，雖然形勢很是陡峭，倒也有幾條荒僻的小路，可以走了上去。但是那裏向下陡峭的山勢，猿猴也溜不下去，只有靠正中的所在，放出一條直通後路的陡峭山嶺，就是那鯽魚背所在。所以在這山沖裏住家的人，只要對付前面跑來的敵人，後面可以不必設防。

　　那山沖裏的居民，自由自在在那裏住著，一點也不驚慌。這時，鳳池引著一大群紳士，由山崖回到沖裏來，並不躊躇，徑直地就回到議事廳裏去。那議事廳也不外乎別家民房的模樣，是大小石塊砌的牆、竹枝茅草編的屋頂。裏面是一些什麼沒有，空空洞洞的一間很大的敞開屋子。屋子裏雖不能像在平原上一樣還列著兵器、設著公案，但是木料支的板凳，卻是一排排地對了正中排列下來。正中一張小四方桌子，卻也設著筆硯之類，那是團董的位子了。原來這些練勇，自從遷居到山上來以後，已經改變了制度，為了統一權限起見，公推李鳳池做了團董，一切調動練勇、支配山上政務的權，都歸了他。

　　在他手下，還有兩個副團董，一位是丁小老爹，在鄉下原是開過大雜貨店，對於銀錢上的出入，盤算得很仔細，他就做了練勇裏的錢總，把全山的糧食，都存到議事廳後的積穀倉裏。按著各家人口分配，每三天由他引到積穀倉裏開倉放糧。在放糧之先，每戶人家到議事廳裏去領糧食票子，大人每三天升半米、一升半雜糧、一兩半鹽。十二歲以下的小孩減半，七歲以下的小孩，只領大人三股之一。得票子以後，依著票子上的號頭，按號領了糧食走。領糧食的事，全歸婦孺或老人，壯丁不做這種事。壯丁依然分作三班，一班是在前面把守寨門，一班在山沖裏休息，一班在山崖上巡邏。把守寨門的壯丁，不能分身，各家自做好了飯食，送到山前面去，讓壯丁吃。

　　巡邏班照例是回山沖來吃飯，換那班休息的人出去。作錢總的人，唯有吃飯的時候最忙，他要催促各寨送飯，而且還要督促預備隊早些吃飯，免得誤了換班的時候。此外各人家養的雞豬牲口，依然還歸那家餵養，但是不許再用雜糧去喂，只許用野菜去飼養。大小牲口是記上了公賬，不能宰殺的。便是小牲口下的，也不許私自隱藏，全要歸送到錢總手上。鄉下人本來也就省吃儉用慣了的，每天有飯吃，對於豬鴨雞飯，吃不吃，那全沒什麼關係。所以大家聽了錢總的話，都很公正地把家裏所有的東西全都拿了出來，歸到積穀倉裏去。

　　積穀倉本來是一個名，其實不論什麼東西，都可以存放到那裏去的。只是山上的人每天半升米和半升雜糧，卻有些不夠飽肚子，只好是婦孺們少吃些，先盡那出巡守寨的人吃飽。這件事，作錢總的人，雖不便主張，可是這點意思，卻是暗暗地告訴那些當家的女人了。至於文總，顧名思義，自然是辦理山上的一切文件事情。可是這山寨上連賬簿子也全用不著了，還用得著什麼管文字的人？那麼，文總做什麼事呢？

　　文總就像一個親民之官一樣，山上各家，大大小小的事，凡是決斷不了的，都全歸文總去了斷。自然凡有類乎文字上的事，也歸文總去處理。這一席，卻屬於趙二老爹。這時李鳳池在山崖上看過了山下的形勢，回到上面沖裏來，直回議事廳除了錢總、文總而外，有些年紀大些的人，凡是不能出力而又有些見識的，也都跟到議事廳裏來。鳳池既做了練勇的團董，也就不像以前那般謙遜，徑直地就坐到正麵團董席上去。

　　眼望見大家都坐定了，這就把顏色沉了一沉，接著道：「剛才大家在山崖上看見的，我們通山下的那條暗路，已經讓長毛堵死了。我們若是要由那幹溝裏吊人下去，那就是冷水裏下湯圓，下去一個，就掉一個。要尋出路，只有走前門衝殺了。這話又說回來了，現在山下面，遍地是賊，我們沖下山去，哪裏又是活命之所。就算我們能上陣打仗的，沖出去個百十里，可以找一條活命的道路。請問這些婦女、小孩子，還有走不動的老人家，又當怎樣辦？」

　　說到這裏，看看大家的顏色，全都有些喪氣的樣子。鳳池點點頭道：「諸位不必害怕。若是願意向遠處逃，我們就不躲到天明寨來了。我的意思，料著長毛不是北走河南，就是東下江蘇，他們在我們潛山，不過是經過一下，我們到這山上來暫時躲一躲暴風雨，這是不要緊的。誰知我們自己人也跟我們為難，居然大動干戈，傷了我們不少的人，末了還來一個絕招，把我們這一條暗路，也封鎖了。我留這一條路，本也不想作打仗的用處，預備由這裏常常派人下山，可以探聽山外的消息，得了機會，多少還可以由山下運些糧食上來。現在這路打斷了。第一是外面情形不知道。第二，看他們前後全把我們圍起來，就是朱子老的話，他們要用那堅壁清野的法子對付我們，恐怕還不是用那一天兩天的手腕，他們既然是打算持久的，我們更要比他們做個久遠的打算才好。所以我看到這種情形，就想起了這樣一個法子。我是片刻也不敢停留，就來和各位商議。」

　　這一層話，雖是有些人已經見到了的，但是有多數人還不覺得怎麼嚴重。現在鳳池說明白了，大家又不免吃上一驚，彼此面面相覷。鳳池又道：「事情已經做到了這步田地，我們也不必害怕，天下有多少事可以怕得了的。依我說，我們現在是兩條路，一條是丟了家眷不管，大家衝殺下山，能衝殺出去多少人，就衝殺出去多少人。一條是大家同時守在山上，死也死在一處。」

　　其中就有幾個人說：「我們並沒有二心呀，鳳老怎麼突然說出這句話呢？」

　　鳳池道：「並非我疑心大家有什麼二心，我不是說了嗎？以前我們有一條通山下的暗路，可以探聽消息，可以偷運糧食，現在這條路已經斷了，我們一味瞎守，可不知道能守多少日子，然而我們山上的糧食，卻是有一定的數目的，吃一頓少一頓。若是把糧食吃完了，我們怎樣子來守？所以就是在守字上打算，我們也應當做一個更穩妥的法子。」

　　趙二老爹道：「這事我也想破了，非開源節流不為功。開源這一層呢，除了在這山沖裏已經種的大小麥而外，四周山坡上，我們還可以種播番薯同高粱，再過兩個月，山上種些北瓜，那不是吃的？至於節流，無非是自今日起，大家少吃一點。可是猛可的就讓大家吃半飽，這是不容易的事，只有先由每人一升減到每人八合，煮粥吃喝稀一點，也就混過去了。我可不懂什麼，自己想到了什麼，就說出什麼，各位以為如何？」

　　鳳池當他說的時候，只管摸了鬍子望著他。等他說完以後，這就點點頭道：「你這話說得很有理的。雖不能全合我的意，也就合之八九了。」

　　朱子清兩手按定了膝蓋，將頭連連地擺了幾下道：「趙二老爹之言是也，有不從者，天厭之，天厥之。」

　　那錢總丁三老籠了袖子坐在一邊，只聽他們議論。等他們都說完了，便道：「話是如此說，做起來，怕沒有這樣容易。」

　　趙二老爹搖搖頭道：「我也卑之毋甚高論呵，還難嗎？」

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