天明寨(81)_張恨水

八一

　　伍卒聽了這話，四個人拖過一百姓來，按在地上，就拼命地落下板子去。不是怕板子打在人身上會斷，直要舉了板子跳起來打下去。他們打板子，和清廷不同，不脫褲子的。以為那樣施刑，褻瀆了天眼。這是個冬天，鄉下人多半有一條夾褲穿在身上。因之在施刑的人雖是咬著牙齒打下去的，到底打在身上，還不是那樣受不了。只是那板子的姿勢、打下去的響聲，讓那在旁邊的人看到，實在有些心驚膽戰。這聖堂上接著打了五個人下去，在旁邊的老百姓全是俯了身子，眼望了地上，誰也不敢偷覷一眼。

　　黃執中坐在上面，也跟著有些膩煩，這就皺了眉向伍卒們道：「還有幾個沒挨打的，暫且把這幾個人的板子記在他們身上。他們再要犯什麼罪，那就兩筆賬作一次算，非要他們的性命不可。現在，不必打了。」

　　伍卒們聽了這話，方才各各站到一邊去。黃執中隨了這頓脾氣的餘威，又把警木一拍，向大家問道：「我說的話，你們全明白了嗎？」

　　在他這一句話問過之後，跪在地上的百姓們就轟雷也似的答應了一聲全明白了。黃執中聽了這話，臉上不覺帶了一點微笑。那意思就是說，不怕你們不答應，你們現在總也算是服了我了。於是點頭道：「既然你們明白了我的話了，我暫且放你們下去，可以細細地去想想吧。」

　　那些伍卒們，卻也能湊趣，聽了這一聲吩咐。大聲喝著：「你們都下去，走快走！」

　　這些老百姓本就巴不得一聲，現在喝著他們快走，他們連方向也來不及分清楚，調轉身軀就走。有些走得急促的，不免對了牆上亂撞。因為硬碰硬的緣故，不料向牆上一碰，立刻遭一個反跌，就撞了回來，反是跌得四腳朝天。黃執中看到這個樣子，就哈哈大笑起來，口裏罵道：「這一班渾蟲，殺光了也不委屈，聽到一聲說走，連方向也分不出來，這種人有什麼用？」

　　孟剛看到這些人的情形，心裏正在難過，不想黃執中反過來還要取笑他們一番。於是正面坐著，微微地低了頭。執中站起來，拍拍孟剛的肩膀道：「現在我們可以退堂了。」

　　孟剛也站起來道：「現在就都完事了嗎？」

　　黃執中笑道：「你以為還有什麼事？我那邊屋子裏備得有幾樣好菜，去到我那屋子裏，同吃早飯吧。」

　　孟剛到了此時，不能不一切都聽了他，跟著走到他屋子裏。兩個十二三歲的小孩子，穿著紅綠的衣服，見黃執中來，閃在一邊站定。這不用說，他學著一般太平天國人的排場，也擄了人家兩個孩子來做老弟子。孟剛對於這件事，根本就不願意。這分明是割人家的骨肉，來做自己的奴才，難道天父天兄也叫他們這樣做嗎？他這一進門，當然臉色放出那不高興的樣子，站著怔了一怔。黃執中看到，就淡淡一笑。

　　這時，屋子裏正中桌上，大碗的雞、大碗的肉擺著。在許多碗當中，放了一隻白泥爐子，燒著炭火，上面頂了一個瓷盆，盛了雜樣的菜肴，煮得咕嚕咕嚕直響，熱氣騰騰地向鼻子裏送進肉香來。黃執中並未謙遜，自在上面坐著，卻指了二面，讓孟剛和那先生坐下。他道：「汪弟，這位先生叫田丹心，原是在兩司馬館子裏的。只因為我看他是一個人才，把他提拔到這裏來。這是賞。還有一件事是罰。我也讓你看看。老弟，你盛飯來我們吃。」

　　他說著話，回轉對那兩個小孩子說話。那兩個小孩子，立刻用三隻細瓷碗，盛了三碗白米飯送到桌上。黃執中將碗接到手上，看了一看，臉色一變，將碗舉起來，向房門外直拋了去，只聽到啪嚓一聲，料是粉碎在天井裏了。嚇得那兩個小孩子面如土色，立刻跪在他面前。黃執中喝道：「你這個奴才，怎麼這樣大的膽，那碗上畫得有妖人，為什麼拿這樣的碗盛飯我吃？」

　　孟剛被他這句話提醒了，立刻去看碗上的彩畫，其實這上面畫的是薑子牙的故事，這是很常見的一件事，不見得有什麼妖氣。而且這是本鄉一家富戶收藏的古董，不想他就是這樣隨便糟蹋。

　　那兩個孩子，這時戰戰兢兢地跪在地上，像條狗似的，四肢落地，不敢抬起頭來。黃執中喝道：「還跪著做什麼？起來給我盛飯去。」

　　那兩個孩子爬了起來，又把一隻瓷碗盛著飯送了來。孟剛偷看那碗上的人物，雖和自己手上的碗不同，然而畫出來的還是薑子牙的故事。心裏卻捏著一把汗，以為這兩個孩子不大懂事，為了用那碗盛飯，碰了釘子，現在又把這種碗盛上飯來，這一頓重罰，恐怕他們有些受不起。心裏雖然這樣想著，可見黃執中一點也不介意，捧了碗自去吃飯。孟剛想著，這真是一朝權在手，就把令來行，現在自己一點權力沒有，這時也和他說什麼不得，只好忍耐了。

　　黃執中一切全像無事，在爐子上的熱盆子裏，大塊的肉，夾到碗裏去，很自在地吃了起來。孟剛覺得他或者氣平了一些，自己也就可以安心吃飯了。就在這個時候。執中忽然把筷子在桌上一按，瞪著眼道：「我想起了一件事。有兩個壞人，我還沒有處罰他們，現在就借著吃飯的閑，來審問他們一下子。」

　　於是對兩個小孩子道：「你告訴聽使們，把石又明、王道安給我傳進來。這兩個人居心很壞，要多多地把人監押著。」

　　兩個老弟照樣傳出話去，果然是將軍尉的威風不小於師帥，沒有多大一會子，十幾名伍卒押解了兩名老百姓進來。那兩個由肩下以至腹部，全是將麻繩子捆綁著，只剩了他們的腿走路。只在房門外，伍卒們把他們包圍著，就讓跪下了。汪孟剛向外看時，圓面大眼，也是兩個老實莊稼人的樣子，似乎不會犯什麼罪。黃執中見著這兩個人，倒不怎麼注意，一面吃飯，一面微笑著。可憐那兩個人跪在地上，滿身的衣紋，抖顫得如風吹水浪一樣。

　　黃執中直把那碗飯都吃完了，然後向那人笑了一笑道：「你們好大膽，在背地裏敢議論天朝，這是妖言惑眾，是斬首不留的罪，你們知道嗎？」

　　那兩個人跪在地上，只管胡亂磕頭，說是並沒有敢說什麼話。黃執中道：「你若是招認了，我還可以把你的罪減輕一些。既是你有了罪，又要欺天，這是不能饒恕的罪人了。各位兄弟們，把他兩人拿去雲中雪，不得停留，我還要驗過。」

　　只這幾句話，那些伍卒們，如狼似虎的，把兩個老百姓，橫拖帶扯地，拉了開去。也許那兩個人，還不知道什麼叫雲中雪，只是呆了面孔，被他們拖了去，孟剛坐在一邊吃飯，只知道他們有罪，卻不知道罪從何起，就是要講情，也沒法去講了去。手裏捧了那飯碗，只管發呆，有一下沒一下地扒著飯。當黃執中問那兩個老百姓話的時候，碗裏本還有大半碗飯，這半碗飯還不曾吃下去呢，只見兩個伍卒，各手提了一個血淋淋的人頭搶到門口跪下，右手揪著辮子根，左手托住下巴，把人頭高高地舉著。這一下子，把孟剛真嚇慌了，手裏一陣抖顫，分明是要扒飯到嘴裏去，那五個指頭竟是不聽他的指揮，捏不住筷子，嗆啷一聲，把兩隻筷子，在碗沿上打著，複又落了下來，跌到桌上。黃執中只當是沒事，向那兩個伍卒擺了兩擺手，表示叫他們退走的意思。於是兩個伍卒挺了胸脯子，把人頭捧著走了。

　　黃執中不但不覺得這是殘忍，反是淡淡地向孟剛道：「你不也是拿槍動棒慣了的嗎？怎麼看到兩個人頭，嚇成這個樣子。我告訴你，我只要重說兩句話，那是不難砍十個八個人頭來看看的呀。」

　　孟剛口裏說著是是，他要伸手去撿桌上那兩隻筷子，已經是撿不起來了。

學達書庫(xuoda.com)