天明寨(39)_張恨水

三九

　　新娘子慢慢地向後退著，這時可就退著藏到劉氏後身去。餘氏回頭看了一看，這就向學正道：「你向後站一站，等我們進了房，你再來。」

　　學正一看母親那樣子，顯然是代了新娘子說話，自己是落得遵從母命。因之他身子向後退了兩步，向母親微微笑著。餘氏回頭說了個來字，提燈在前面走路，將新娘子引進自家屋裏去了。學正在屋簷下出了一會子神，接著發出不自然的兩聲咳嗽，這就到了母親屋裏來。母親和劉氏大娘坐在春凳上，新娘子可是坐在床沿上帳門子裏，將帳子遮掩了上半截身子。學正走進來了，她更將身子向帳子裏掩藏一些。

　　餘氏道：「你看，現在又給添上一個掛腳錘了。我並不是說人家不該來，既是我們家的人，遲早總是要來的。但不知媳婦來了以後，你還有別的打算沒有？」

　　學正見桌子下有個小方凳子，撈過來，塞在屁股底下，便坐著。又看到桌子橫檔上，正掛了父親常用的那根旱煙袋，順手摸著，正想拿了向嘴裏送。可是立刻想到這旱煙袋母親見不得的，又放下了。於是笑道：「你老看我慌張過了嗎？」

　　說著，將腿架起來，用手捶著腿。餘氏道：「我原是這樣想呀，人家都預備起五更頭逃跑，你還是這樣沒事一樣。」

　　學正道：「我們慌也沒用。第一是爹還在吃官司，我不能丟了他逃跑。第二，哼！我還有一件大事要辦一辦。」

　　說著放下腿來，兩手環抱在胸前。餘氏道：「你還有什麼大事，無非是救你爹出來。」

　　學正道：「那自然是一件要緊的事，不過我說的這件事，總要等爹出來了再辦，現在也不必去說它，橫豎我是不打算走，多個人，少個人，那都不要緊。」

　　劉氏手扶了春凳，將身子伸著向前一些對學正看了，將那滿臉的皺紋，都笑得平直了，才道：「是呵！我也聽說了，李鳳老爹要在鄉下招兵買馬，掛起帥來，你也去當一個前站先鋒嗎？」

　　學正笑道：「大娘，在哪裏找這一套鼓兒詞來了，你可不要接上來個臨陣招親。」

　　說到這裏，只見新娘子在帳門下的身子閃了兩閃，全身都有些微微地顫動，似乎她樂由心起，很是忍笑不住呢。餘氏道：「真的，李鳳老爹今天晚上在祠堂裏開議是鬧些什麼？」

　　學正道：「人家是正正經經地辦事，怎麼給他加個鬧字。他要把我們兩甲的人，都聚攏到一處，興辦團練。有團練的地方，就不許長毛來。」

　　劉氏道：「團練有這樣厲害嗎？是木頭做的呢，還是鐵打的呢？是多大一個東西？」

　　學正道：「並不是個東西。就是要我們兩甲人自十五六歲以上、四十三四歲以下的，都像當兵的樣，出來當練勇。辦成了，自然有人帶這些練勇編成隊伍，長毛來了，就和他們對打，不讓他們過來。」

　　劉氏道：「誰做護國軍師呢？沒有軍師，就沒有法術，那還能夠打得贏長毛呀。」

　　學正道：「李鳳老的意思，也不想打贏長毛，不過要堵住長毛，讓他不得過來。他們不過是逢州占州，逢縣占縣，鄉下村莊，他們本也不在意。有了團練，大概他們就不過來了。」

　　劉氏道：「若是他們一定要過來呢？」

　　學正道：「那還用問嗎？自然是打了起來。他們人少呢，也許可以把他打跑的。」

　　劉氏道：「若是他們人多呢？」

　　餘氏道：「喲！我的老嫂子，那還用得著問嗎？你也太想不開了。」

　　說到這地方，那新娘子的身體又顫動了一陣。劉氏笑道：「果然的，我這人也太愛問，連新娘都好笑呢。」

　　學正道：「我們還是說正經的吧。媽，我是決定了不走。若是你害怕，你可以到天明寨山腳下儲家街大姑家裏去躲一躲。我自在家裏，等著爹回來。外面風聲鬧得這樣厲害，我也不敢說一定無事。到了有事的時候，女人鞋尖腳小，跑就來不及，不如先躲開為妙。」

　　餘氏道：「我們一家統共幾口人啊？你爹在班房裏，現在我又要躲開你。」

　　說著，眼圈兒就紅了起來。學正道：「你不走也不行呀。今天李家祠堂開議，大家的意思都差不多，凡是婦女老小，一齊都上山，免了出來當練勇的人還掛念家裏妻兒老小。」

　　餘氏道：「我去，這新娘子也跟了我去嗎？」

　　學正道：「那是自然。」

　　餘氏道：「你剛才也說過了，女人家鞋尖腳小，自身難保，你怎麼還交一個累給我呢？」

　　學正道：「現在到山上去，從從容容地走，好像作客，你帶了她……去。」

　　學正初說出這個她字來，到底有些不順口，忽然把聲音放低，以至於吐不出來。

　　床上坐的新娘子，並不像先前藏得那樣嚴密，帳門差不多沒有蓋了身體，只是她的臉還沒露出，兩手撫弄著帳門上的帶子，身體微微垂了下去。學正的話，本來還沒有完，自那個她字不能儘量地說出來，於是以下的話，也都說不出。

　　餘氏道：「你知道嗎？人家把姑娘送了來，為了是讓她逃命，你讓她跟了我去，不管她，朱府上將來是要說話的。」

　　學正手抱在胸前，將鞋底打著地，望瞭望腳尖慢慢地道：「那是沒有法子啊！到了那要緊的時候，我是不定幹些什麼。你老上山去了，丟一個年輕婦女在家裏，那更不妥了。」

　　餘氏道：「我當然不走，要死，大家死在一處。」

　　新娘子將帳門一掀，整個身子都露出來了。雖然油燈下不怎麼光亮，可是她那臉腮上湧出兩大塊紅暈是看得很清楚的。她手扶了床欄杆，站在床踏板上，將臉朝著餘氏，垂下了眼皮子。

　　餘氏看她那樣子，就知道她有話說，也就對她注視著。她低聲道：「媽啊！我是不能自主。本來公爹還在吃官司，我是不該來再拖累你老。只是已經來了，只求你老原諒。說到逃反，我總跟了你老走，決不會連累你老。若是到了那萬不得已的時候，有水我跳水，沒水，我也能隨時找塊石頭碰死來。若是離開你老，這個罪名，我擔不起啊！不過你老的話，要活在一處，死也死在一處，這倒是我心眼裏的話。要不，我們娘兒倆跑上山去，逃出命來，又有什麼意思？我年輕，說出來的話，也不知道對不對？依我想，現在應當想法把公爹救出來是第一步。公爹出來了，一家先團圓一下，以後怎麼樣，請他老人家拿出三分主意來，無論走不走，大家心裏都是落實的。」

　　她說完了，還站了一站，才坐下，這就不藏到帳門子裏去了。劉氏不等這裏娘兒倆開口，她先站起來，將手一拍道：「四哥，我說怎麼樣？真是個聰明透頂的人呀。這樣四平八穩的話，慢說你這樣年輕的小夥子，我聽了也是十分動心哦。余師娘，你好福氣，晚年有這樣一個好媳婦，什麼都有個商量了。」

　　餘氏點點頭道：「這些話呢，自然也是很對。不過家家都把年輕婦女送走，她不躲開，也是不好。這只好由她丈夫去做主了。」

　　新娘子坐在床沿上，是低了頭的，聽到這話。抬起眼皮，向學正溜了一眼。恰好學正也是在這個時候要去察看她的情形，這倒讓兩個人眼光對照了一眼。她立刻把頭低了下去。學正覺得她那分靦腆勁兒，卻是比平常的婦女對人嬌笑媚態還要有趣得多。也不解是何緣故，自己的臉上同時也就熱氣上沖，火紅了兩腮。餘氏道：「你要說什麼，怎麼又不說了？」

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