天明寨(31)_張恨水

三一

　　▼第十一章　長毛先聲奪人

　　這附近各村莊的人，在頃刻之間，雖是不能就預備了去逃反，但是他們也不能安心在家裏坐著，不分男女老幼，一齊擠到大門外來，向大路上看熱鬧。學正在大路上正徘徊著，鄉下情形，是這個樣子，能不能再去找岳父來和曹金髮對質呢？這就聽到母親的聲音，在村子裏枯樹下大叫：「老四哪裏去了？快回來吧。」

　　在平原的鄉村裏，春夏天有樹木擋住了視線，找人不容易，可以站在高一點的地方，糊塗亂喊，前後准可以叫五里路，不亞于現代的廣播無線電。冬天樹葉脫乾淨了，叫人的時候，聲浪沒有什麼阻礙，更可播送得遠些。而且還可以帶瞭望著。

　　學正聽了母親的喊叫聲，回頭看時，只見母親余氏站在稻場的土墩上，一手扶了樹，一手比平了額頭，擋著太陽，舉目四望。她那番焦急的情形，當然也就可以想見，只得抽轉身立刻向家門口跳。到了稻場上，只見大姐二姐各帶了外甥兩名，在那裏站著。母親迎上前來，臉色都有些變了，皺了眉道：「這是怎麼好？長毛快來了，你父親又沒有放出來。你兩個姐姐本來也要回去過年，她們是有公婆丈夫的人，身子也不能自由自主。現在鄉下一亂，她們更急，馬上就要走。」

　　大姐就接嘴道：「兄弟，我們這時候回去，不要緊嗎？我想請你送我回去，長工老二送你二姐回去，因為她路近些。」

　　學正道：「唉！你也是太小心了。長毛也不是妖怪，一陣風地就吹來了，你們忙什麼？」

　　大姐道：「就不是長毛來了，我也要回家去的。你不送我也不要緊，只是你說一說，我馬上回去，要緊不要緊？」

　　說著，她就彎下腰去，把放在地上的包袱挽在手臂上。同時，兩隻手牽住她兩個孩子，做個要走的樣子。餘氏就跑上前，將她攔住，牽了她的衣袖道：「你怎麼這樣回去得？若是在路上遇到了長毛，我怎麼對得住你家人？」

　　學正聽到她們說話，若真有其事的樣子，笑又不忍笑，氣又不敢氣，只得皺了眉道：「我說了，長毛又不是妖怪，怎能夠說來就來？你若真是怕事，我就送你回去吧。」

　　二姐站在一邊，原是默默地望了他們說話。這時，她就急了，只管頓了腳道：「兄弟就不管我了嗎？兄弟就不管我了嗎？」

　　她說著，卻上去扯她母親的衣服道：「老二送我，我不要。他又老實，又沒有一點本事。」

　　學正道：「終不成把我分作兩邊，一邊人送大姐回去，一邊人送二姐回去。」

　　他說著這話，索性抱了兩隻手在胸前，在稻場上繞著小圈子走。二姐站在稻草堆下，拔出一根稻草在嘴裏銜著。身子向後倒著，靠了稻草堆。她帶來的兩個小孩子，一個三歲，一個五歲，在稻場上跑著玩，二姐雖望了他們鬧，理也不理。大姐呆站了一會，卻是想出一個主意來了，因道：「二妹，這樣吧，你在家裏稍微等一等，讓兄弟送我回去了，再來送你。」

　　二姐口裏，依然銜著那稻草，淡淡地道：「到你家是十二里，來去二十四里，兄弟回來，是什麼時候了？到我家只有五里路，何不讓兄弟送了我之後，再來送你呢？只要耽擱你一會子，兄弟也就回來了。」

　　汪大姐對於二姐這個請求，卻也覺得近理。就在這個時候，跑來兩個鄰村的人，氣喘吁吁的，滿頭是汗。只看他們那種樣子，也是情形十分緊急。餘氏放下了自家兩位姑奶奶跑上前去，一手揪住一個，問道：「怎麼樣，是長……長……長毛來了嗎？」

　　一個答道：「來了，聽說到了大橋頭。」

　　學正見他把長毛到的地點說出來了，這就不能不追著問一句。因道：「哪裏的大橋頭，是上省大路上那個大橋頭嗎？」

　　那人道：「怎麼不是？安慶圍了城了。」

　　餘氏瞪著兩眼問道：「大橋頭，到我們這裏多少路？」

　　那人道：「要來，只有六七十里，今天晚上不到，明早一準到。」

　　餘氏聽說，兩腳只是抖顫著，站立不住，一蹲身子，在打稻的石滾上坐著。學正道：「不是說長毛由黃梅太湖來的嗎？沒有經過潛山縣，怎麼先到了大橋頭？」

　　那人道：「也許這支兵是由省裏來的。」

　　大姐也站不住了，牽著兩個孩子，一同在田埂上坐下，只睜了眼睛望著。二姐嘴裏，不銜著稻莖了，頓了腳道：「這不是說說就算了的，長毛都反得來了，你們還不趕快想法子，我要回去。」

　　說著，牽了兩個小孩，開步就走。她好像是比大姐要硬紮些。可是開步之後，她覺得是人要提腿，腿不由人，什麼東西也不曾絆了她的腳，她竟是向前栽了一個跟頭。學正歎了一口氣道：「咳！這是哪裏說起。」

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