天明寨(28)_張恨水

二八

　　▼第十章　舅老爺的手法

　　在專制時代，土豪劣紳必須和官府打通一氣，才可以敲詐老百姓。要不然，他說的話不靈，老百姓如何會拿錢出來？可是作官府的，也必得勾結土豪劣紳。不然，就沒有人從中傳達意思，經手銀錢了。所以曹金髮有了說官司的銀子，他表示著不辦，丁作忠白白地向了那紅皮小拜匣子瞪眼，可不能把錢抓了上手。於是沉住了氣，悶悶地抽上幾筒鴉片。鴉片是毒物，在鴉片床上想主意，也一定不會平和的。丁作忠抽完了幾筒煙之後，突然地坐了起來，這就向曹金髮拱了兩拱手道：「曹老爹，我們辦事，也不能這一次就完了，你為什麼說生氣的話？」

　　曹金髮道：「並不是兄弟生氣，有道是錢財動人心。我經手汪家這件案子，題目既很大，剛才來的人，又說得前言不符後語。看丁作翁那個樣子，不能無疑。所以我為了避嫌，只有自己先來洗刷一下。」

　　丁作忠笑著伸過手來，拍了他的肩膀笑道：「我們魚幫水，水幫魚，何必呢？這樣吧，我呢，不在乎，隨便金老吩咐。只是縣尊那裏，總還得好看點子。」

　　曹金髮指著小拜匣子道：「我帶的錢，全在裏面，丁作翁可以全數拿了去。至於閣下和縣尊怎樣地分配這個款子，那就不是我的事了。」

　　丁作忠皺了兩皺眉毛，因道：「若是讓我只管和你爭長較短，眼見得是論生意經了。你就把那款子給我，我到縣尊面前去碰碰釘子。好在他是我姐夫，我就硬做一點主，料想他對我也無可奈何。」

　　曹金髮見他已經答應了，這件事就不能再鬆勁，兩手將大腿一拍道：「你說這話，算懂得做官的規矩了，世上有老爺不含糊舅老爺的嗎？你若是請得令姊說上兩句話，據我想，就是你拿一百兩，縣尊拿五十兩，也不見得有什麼難處。」

　　丁作忠聽了這話，倒是得意，將頭昂著，微擺了幾擺。曹金發笑道：「我們燒煙，談得很是得勁，遇到這樣一個酸丁攪亂了我們一陣，再來過癮吧。」

　　說著，他自己先躺下去。丁作忠搖了手道：「夠了，我要回衙門去了。你那款子怎麼樣？還是擱在你這裏呢？……」

　　曹金髮立刻坐了起來道：「不，把款子放在我這裏，算得一回什麼事呢？」

　　他說著話，可就把床頭邊那個紅皮匣子端了過來，撩起了長衣，在褲帶子上解下鑰匙，把箱子開了，依然把鑰匙系上了，取出三個棉紙卷的長厚包，一包包地的放在床上，向丁作忠拱拱手道：「做兄弟的，不敢說有什麼功勞，但是總算輕輕巧巧地，讓作翁撈了一筆過年費。」

　　丁作忠雖是心裏另有計劃，可是在面子上絕不肯立刻就得罪了曹金髮，於是拱了兩拱手道：「多謝多謝，容圖後報吧。」

　　於是向三封銀子望過，再向曹金髮道：「那麼，我就揣起來了。」

　　曹金髮拱著手，連說當然當然。丁作忠在腰上解下一根湖縐腰帶，將三封銀子一卷，在脅下夾著，這就向曹金髮告了一聲失陪，匆匆地回縣衙來。到了衙門裏，先回自己臥室把三封銀子都放到箱子裏去，而且加上了鎖，這才到上房裏來。

　　他向院子打聽，知道王知縣在那個小小的簽押房裏，王太太在屋子裏烤火盆、煨板栗吃呢。丁作忠踅到上房堂屋，叫了一聲姐姐。然後才敢掀了門簾子走將進去。果然太太坐在墊了皮褥的靠椅上，兩腳搭住了火盆架子。一個小丫頭，將幾十個風乾大板栗放在火盆灰裏慢慢掩蓋著。丁作忠笑道：「姐姐倒自在，母親由省裏來信要錢，你忘了嗎？」

　　王太太道：「你越來越大膽，竟敢編排起我的不是來了。我自在是過的你姐夫的日子，又不是過的娘家日子，你管得著嗎？」

　　丁作忠連忙賠笑道：「不是那樣說呵！母親在省裏，也是等著錢過年哩。」

　　王太太道：「早就派人送二十兩銀子去了，要多少？再說家裏還有大哥呢。你也是個兒子，你不會寄幾兩銀子回去嗎？」

　　丁作忠走近一步，拱拱手道：「就怕姐姐不知道說這話呢，知道說這話，那就好極了。現在我正想寄個三五十兩銀子回去，可是年關在眼面前了，我哪裏找錢去？」

　　王太太將頭一偏道：「不用說，我明白了，又是打算和我借錢。」

　　她說著這話，向小丫頭道：「裝煙。」

　　小丫頭取了水煙袋來，點了紙煤，斜站在她身邊遞了過去。王太太側了身子抽水煙，卻不理會這兄弟。丁作忠笑道：「姐姐你錯了，我不但不和你借錢，我還打算同你撈進一點過年費來呢。」

　　王太太這才扭轉身來，問他道：「你說夢話嗎？這個日子，哪裏有外花撈？」

　　丁作忠道：「就是我做傷的那件案子，事主托人說情來了，拿出一百兩銀子來。」

　　王太太道：「我聽說，你不是想在上面發個小財嗎？」

　　丁作忠道：「誰說不是呵？要不然，我犯得上那樣做作嗎？可是這事主真窮，為了想人出去過年，才拿一百兩銀子來。」

　　王太太道：「一百兩銀子，你姐夫得多少？這樣放人出去，未免太便宜他了。」

　　丁作忠道：「誰說不是呢？我想，這錢就算分一半給姐夫，他也會嫌少。我的意思，同姐姐平分了吧。只請姐姐在姐夫面前通知一聲得了。我有這個錢，就好派人送上省去了。」

　　王太太道：「我還同你姐夫分家嗎？他收我收，不是一樣？他不能收五十兩銀子，我倒怎樣能收？」

　　丁作忠笑道：「姐姐的私款，怕不有好幾千兩呢？都是哪裏來的？就是做兄弟的，也經手過一兩筆呵。你老人家何必為難？幫我一個忙，也不是外人。」

　　說著，蹲下身子就請了一個安。王太太道：「你說這話，我算明白了。你是叫我收銀子逼你姐夫放人。」

　　丁作忠道：「放人哪有這樣容易？我想再押他十天半月，總還可以撈一二百銀子出來。這筆錢收下來了，我們只算是定錢罷了。先收錢，不辦事，我才敢來和姐姐商量的。」

　　王太太道：「你這樣辦，那經手的人，他能放過你嗎？」

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