石頭城外(47)_張恨水

四七

　　素英知道老太太對於整個生活計劃，並沒有什麼成見的，現在老太太的口風，顯然也有著動搖的意味，這可見得在由城市生活改到農村生活，實在不是一件易事。等著淡然回來看他表示如何，實在是要做個根本解決。她如此轉了念頭，便在老太太面前沉沉地想著。老太太笑道：「大概你顧慮到我鋪張揚厲地到鄉下來，現在一點兒事情也沒有建設，又悄悄地回到城裏去，怕人家笑話。其實我們回去，大概還有許多人贊成，因為他們根本不以我們下鄉為然。他們就是笑話，他們也不過笑話我們兩三次，那沒什麼痛癢關係。」

　　素英笑道：「既是要回去，當然不去顧慮到人家笑話。若說笑話我們，恐怕隔壁的田先生夫婦，第一就是要譏笑我們的了。你看，我們未到鄉下的時候，托人家費了多大的力量，人家覺得在這大家求物質享受的時候有了我們這享受大自然的同志，真是半天雲裏落下來的寶貝。」

　　老太太笑道：「這一層我也想到的。那倒好辦，明天要走的時候，你悄悄地和淡然先走，留我在這裏看著家，到了搬東西回城的時候，由我來和田太太說明。那麼，人家所要笑話的言語，只有我聽到，與你們就不相干了。」

　　素英笑道：「倒要老人家給我們做擋箭牌。」

　　她口裏如此說著，心裏頭對老太太這個建議，卻十分贊同。是商談的第二天正午，淡然回家了。老遠地他看到素英在走廊上徘徊瞻望，很有個等候的樣子，便先笑起來道：「耽擱久了，耽擱久了，下著五六天的雨，你們在家裏頭，未免悶壞了吧？」

　　他說著走回家來，看到老太太坐在堂屋裏，笑道：「母親說我在城裏貪玩吧，我打過好幾次噴嚏。」

　　老太太道：「你還來這一種迷信。我知道你是有些應酬的，根本沒有說到你回來遲早的話。就是素英，她也沒有提到過。」

　　小大子看到淡然回來了，搶進屋來伺候茶水，可就笑嘻嘻地望了他道：「先生回家來這樣高興，一定發表了差使，我們哪一天搬回到城裏去呢？」

　　淡然道：「哦！你倒比我們任何人還要心急，我一回家，你就打聽哪一天搬進城。」

　　小大子噘了嘴道：「喲！就是我一個人急著要進城嗎？」

　　她這樣說著，素英已是笑著把眼睛瞪了她道：「你倒是說，還有哪個急著想進城呢？」

　　小大子看到太太有點兒生氣，便不敢說，低著頭走了。這時，淡然表示著有種很得意的樣子，將兩隻巴掌互相搓著，卻望了老太太笑道：「這次到城裏去，交涉總算辦得不錯。各位上司老朋友，都肯幫忙。換句話說，就是同情我們。」

　　素英笑道：「這樣說，你是把職業問題，找得一個解決辦法了。」

　　淡然道：「這事還得從長商議。」

　　素英道：「你不是說朋友和上司都同情你嗎？」

　　淡然道：「機關那一方面毫無問題。只要我肯幹，立刻可以發表命令。現在所可考慮者，倒是我們自身。我們很是費了一番周折，才搬到鄉下來住，怎好沒有一點兒表現，又回到城裏去呢？這顯然是給許多朋友們笑話。」

　　老太太聽了這話，望著素英，素英也望著老太太，微微地有點兒笑容。淡然站在一邊看到，因問道：「這是什麼意思？」

　　素英道：「我和老太太在家裏討論這件事，也是顧慮到這一點。不想你所說的，卻和我們的見解是一樣。」

　　淡然笑道：「我在城裏就覺得這幾天的雨，下得十分悶人。你們住在鄉下，一定是更悶人。我想這一點兒刺激，足以使我們發生不顧人家笑話，也要搬進城去的反映。素英覺得我這話對嗎？」

　　素英將臉色微微地沉著，因道：「我雖主張搬進城去，但那個原因，生活費無著落，與沒有什麼消遣，那實在只占到百分之幾的因素。那最大的原因，實別有所在，也許你能夠明白。」

　　淡然聽了這話，如何敢向下接著說，因回過頭來向窗子外叫道：「我還沒有吃飯呢，劉媽快做飯來我吃吧。」

　　素英小小地給予他個打擊，就讓他無可還手，心裏自是得意。可是她一轉念到正須鼓勵淡然努力仕途，他是剛剛努力回來，卻也不必掃了他的興致。因之等掉轉來的時候，卻也笑臉相迎，點著頭道：「我知道你這番進城，一定是很費了一些力氣的，把接洽的經過，說給我們聽聽看。」

　　她說著這些話時，一面斟了一玻璃杯子菊花茶，雙手遞給他。淡然接著茶，見太太把這個關節揭過去了，也很是高興，便喝了一口茶先潤著嗓子，然後將杯子放在茶几上，把兩手互相揉搓著，表現了他躊躇滿志的樣子，笑道：「天下事，就是這個樣子，你越將就，越是沒有人理會你。可是你要表示著毫不在乎的時候，那又有人來找你了。這回進城，不但與二老闆見面多次，便是大老闆也會面了好幾次。他說我的漢文既很好，英文也不壞，他手下也正缺少這樣一個秘書，就勸我就這個職分。他並且知道我已經在鄉下辦農場，他說辦實業原是好事，但這決不是一個書生所能辦的事。一定要這樣辦下去，那無非是勞民傷財。最後他還笑著說，我知道，你之所以離開都市，無非有激使然。其實可以不必，一個人在社會上服務，總有起有落，偶不得意就消極起來，透著青年人沒有彈力。誰又是一蹴即至的呢？」

　　老太太笑道：「你這話恐怕有些添醬添醋，哪個做上司的人肯這樣客客氣氣地和屬員說話呢？」

　　淡然道：「若在平時上司當然不會和屬員說上這些話。可是當他用人之時，又是在他公館裏，他就不必板著面孔，說那些討厭的公事話了。」

　　素英道：「這些枝節，我們都不討論了，最要緊的一句話，便是到底能拿多少錢一個月？」

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