石頭城外(36)_張恨水

三六

　　劉媽也不知道淡然說的是一句什麼話，也許這是很大一個釘子，只好不言不語地走開。屋子裏剩了淡然一個人，隔了紗窗，看到外面暮色蒼茫。對面一帶小山，在背著晚霞的一面，那草木全變了陰暗的青色。但在山頂上的一叢樹木，掩映著山後的那片雲霞裏的紅黃光彩，影子深淺分明。心裏這就想著：「我是不會畫。假如我握著一支靈巧的筆，就把這眼前的環境畫了出來，就是絕妙的作品。世界上隨處都是錢，就怕你沒有本領去提煉出來。歸根結底還是自己本領不濟，拿不出一項換錢的真實本領，只有去做公務員。做公務員，雖然掙錢不多，在都市里的衣食住行，每月總算維持過去了。現在每月得墊錢出去，自己還要吃苦，至於將來的收穫，那可是渺茫得很。」

　　他望了風景，先是站著看，隨後卻坐在桌子邊，兩手拐撐住了桌子，將手掌托住了腮，對著窗子外面，只管傻想。忽聽得有碗碟響聲，回頭看時，才知道屋子裏已點著燈，桌上擺著飯茶，劉媽垂了手在身後，正待請自己吃飯。淡然笑道：「正是的，今天跑了大半天，還只喝兩口雞蛋清湯，我也該吃飯了。」

　　劉媽道：「先生不是到田先生另外一個農場上去了嗎？」

　　淡然並不思索，隨便搖著頭道：「不，哪個走到那樣遠去？我隨便就在這山前山後走走。」

　　說著話，坐到桌子邊，扶起筷子來吃飯。劉媽道：「山前山後，走這樣一天嗎？又在哪裏喝的雞蛋清湯呢？」

　　淡然也正拿起桌上的調羹，舀了一勺湯待喝，便隨口答道：「在……」

　　說著，突然頓住，卻又改口笑道：「在什麼地方，我說不上了，我把地名忘記了。」

　　他說著這話，臉上帶一些紅暈。劉媽看到他有些尷尬的樣子，倒有些莫名其妙，只管站在屋裏一邊望了他。淡然且不理會她，低頭先吃了半碗飯，等著抬起頭來，看到她還在這裏時，便笑道：「咦！你儘管望著我做什麼？我是哪裏新來的唱戲的嗎？」

　　劉媽本有一句什麼話想說，見主人喊破了來質問，這就低頭一笑地走了。淡然也覺得自己的舉動欠些自然，所以引著劉媽這樣注意。飯後，再也不做其他打算，拿了一本書，就在燈下安下心來看。劉媽幾次送著茶水進來，都沒有交談。這一晚上淡然倒是很得了一些書味，看了大半本書，方才安歇。次日清早起來，倒起了一點兒興致，決計邀著行之到小鎮市上吃早茶去。匆匆地漱洗過了，就向田家走去。還不曾走到他家屋簷下，田太太卻在身後叫起來道：「金先生，行之不在家。昨日下午進城，趕火車到江北去了，還有幾天回來呢。」

　　淡然回頭看時，田太太帶著兩個小孩子，在門口花圃裏散步。便回身迎著她道：「事先並沒有聽到說他要出門，竟是說走就走了。」

　　田太太道：「事先他也是沒有這計劃的。臨時接著一通電報，說走就走了。」

　　淡然道：「他是一天也離不開這農場的人，非有十二分要緊的事，他不能這樣說走就走。」

　　田太太笑著點點頭。淡然想著：「這話是不能再追著向下問。再要問時，就有點兒干涉之嫌了。」

　　便笑道：「我也沒有什麼事，不過想請他去吃早茶。回頭會吧。」

　　說著，順原路走回家去。自己的打算，以為行之在家，可以計劃計劃將來農場的事，心裏網著一個疑團，也是急於要打破，到底什麼時候能賺錢。現時每個禮拜都到銀行拿出一筆存款來用，可是要墊用得久了，卻是怕無以為繼。然而行之到江北去了，這事就恐怕再要耽擱一星期才得答覆了。人一發生了煩悶，精神也就振作不起來，回到屋裏，隨手在書架子抽了本書，就躺在竹床上看。為了精神不振，連累著目力也不濟，不但看不出書上什麼意義，竟是每行小字，看得都有些模糊不清。悶睡了兩個鐘頭，清醒白醒地，翻著兩眼望了屋頂。這就突然一跳站了起來。自言自語道：「還是出去走走去。」

　　正好劉媽送了茶水進來，見淡然手提一柄布傘，將西服上裝，搭在手臂上，便笑道：「先生又要出去，今天回不回來吃午飯呢？」

　　淡然將傘倒提著，在地面上輕輕頓了幾下，沉吟著道：「我要到這附近四鄉去看看，不一定回來吃飯。但是你可以把飯菜做好了等我。」

　　劉媽也曉得主人翁在家，十分無聊，就不必打聽他的行動了。淡然這一出去，又是半下午回來，以時間算計，比昨日出去得還要久。劉媽給他舀著洗臉水，順便問：「還吃飯嗎？」

　　淡然笑道：「我已經在外面吃過，不用了。這樣倒好，全家都不在家裏吃飯，家裏可以不必開火食，省錢多了。」

　　劉媽道：「先生在朋友家裏吃飯，算是省了錢，太太到城裏去吃館子，也許一頓飯就要吃一二十塊。那省什麼錢？」

　　淡然道：「你這話恰好是倒過來說，太太到城裏去，有許多朋友公館裏可以去找飯吃。我到這鄉下來才共幾天，除了田先生家裏沒有第二處朋友，我到哪裏找飯吃？你聽到哪個說我在朋友家裏吃飯？」

　　劉媽笑道：「我沒有聽到哪個說，我不過這樣猜罷了。」

　　淡然彎了腰對著臉盆裏洗臉，聽著這話，倒像是猛吃一驚似的，手提了濕手巾，水淋淋地仰起了臉來問道：「你怎麼會猜著我有朋友在鄉下的呢？你說，是一種什麼朋友？」

　　劉媽隨便地說了一句話，倒不想引起主人這樣注意，便笑道：「我是胡亂說的，哪裏曉得先生在鄉下有什麼朋友？」

　　淡然在臉盆裏洗擦了一把臉，笑道：「你是胡亂猜的嗎？我怕有什麼人對你這樣說了。太太回來了，你可不要這樣亂說。」

　　劉媽聽了這話，越發地奇怪，先生在鄉下有個朋友，這也是很平常的事，為什麼先生不許對太太說？她這樣想著，垂手站在一邊，望了淡然。可是立刻又想到直眉瞪眼地望了主人，有些不妥，於是又微微地笑著。淡然道：「你笑什麼？你曉得我到哪裏去了嗎？」

　　他說著這話時，卻並沒有一點兒主人所有的威嚴，倒是和顏悅色地向劉媽望著。劉媽看他這樣子，倒越發笑了。淡然坐到書桌邊，自斟了一杯茶喝，搖搖頭道：「這事真有點兒奇怪。我覺得我的行動很是平常，倒想不起來會引著你們這樣注意，這可是笑話了。」

　　說著，端起茶來喝了，笑問道：「你今天出門去了沒有？」

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