石頭城外(35)_張恨水

三五

　　▼第十一章　意志動搖了

　　錢出在鄉下呢？出在城裏呢？淡然原來的見解，錢都出在鄉下。都市里，不過是金錢的流通所在罷了。現時在鄉下實地研究的經過，分明這金錢又是都市里的產物了。這一個是非不能答解，卻不僅是學理上的一個問題，簡直關係到自己生活的進退。他頃刻之間，把這事放在心裏，打了幾個轉轉，就低了頭想著心事，沒有答覆劉鬍子的話。忽然有人笑道：「我們燒好了一壺香茶，金先生回去坐著歇一歇吧。」

　　淡然抬頭看時，見周家外婆和菊香遠遠地站在一叢樹蔭下，不住地向了自己笑著點頭。淡然有了心事，也就不高興調查與研究了，就隨著她兩人一請後，又回到黃大嫂家來。果然，黃大嫂泡了一泥壺茶，放在門前階石上。她用飯碗斟上一碗，兩手顫巍巍地捧著，送到淡然面前來。淡然覺得人家過於恭敬，倒不可過拂盛意。立刻搶步向前，兩手捧了那碗。看那碗裏時，綠陰陰的茶色，清可見底，這就覺得不壞。同時，還有一陣清香，送入鼻孔。喝了一口，簡直有些橄欖滋味。於是連說了幾聲「好」，笑著向黃大嫂點了兩點頭。

　　黃大嫂見他站著的，便笑道：「金先生當然喝得出來，這是一種好茶，請坐下來再喝一碗。」

　　她這樣說著，菊香笑嘻嘻地將靠了土牆的一條板凳端了過來，放在淡然身後。淡然正在賞玩這茶的滋味，卻沒有理會到身後來。周家外婆倒很性急，在屋子裏伸出半截身子來，向他笑道：「金先生，人家端了凳子請你坐呢。」

　　淡然回過頭來看時，倒把菊香一張臉臊得通紅，低著頭走開了。自然，淡然還是連聲說著「謝謝」。黃大嫂子倒以為他很謝謝這茶，便笑道：「這是我們親戚在山上折的新茶，自己制出來的。家裏還有一點兒，太少了。改日我在親戚那裏要斤把來，送到府上去。讓老太太和太太都嘗嘗。」

　　淡然連連搖著頭道：「那倒不必，平常我們家裏都是喝白開水，你倒不必那樣費事。」

　　菊香道：「金先生這話就不是真的。我到你們家去，就看到你們家裏常泡著好茶。我曉得，我們送東西去，他太太不高興，他不敢讓我們送去。」

　　這幾句話把淡然心裏一個啞謎，完全揭破。淡然不但是把臉漲紅了，而且眼皮都有些發澀。周家外婆在屋子裏咄的一聲，先喝了出來。接著站在門口道：「你這麼大姑娘，是怎麼個說話？」

　　黃大嫂也道：「你這個丫頭，真是不懂規矩，應該打嘴。」

　　淡然見菊香跑到老遠去，藏在一棵樹幹後身，把頭低著，不能抬起來。便向黃大嫂笑道：「我們是很熟的鄰居了。彼此說兩句笑話，這很算不了什麼。我有時不也是和她開開玩笑嗎？」

　　周家外婆笑道：「真是的，金先生看著菊香，就像自己一個小妹妹看待，哪裏曾介意什麼。菊香這孩子，也真是好造化，先遇到了一位田先生，現在又遇到一位金先生。不怕她老子轉著什麼壞念頭，有了這兩位先生幫忙，沒有什麼事情辦不通的。」

　　淡然聽著這話，越來越不是道路，便向黃大嫂子點了兩點頭道：「我出來的時候太久，應該慢慢地走回去了，改天見吧。」

　　說著，人就向原來的路走了回去。黃大嫂子由後面追來道：「真是的，怠慢得很，老遠地來，我們是一點兒款待也沒有。」

　　淡然想到由初來直到回去，她們始終認為自己是為了看菊香而來的。不否認那是引起她們一樁很大的誤會。可是要否認呢，又太不給人家面子。於是向她們笑笑，緩緩地走了回去。半天的勾留，到家時已是紅日西沉，西半邊天的雲彩，白的變黃，黃的變紅，那雲霞的光彩反映到田園房屋上，似乎都抹了一層新的朱紅顏色。在這霞光籠罩中，遠近幾處村莊，都有一縷縷的炊煙從人家屋頂上射到半空裏去。隨著挑柴的走下山來，橫了柴擔子在田中的小路上走。牧童橫坐在大水牛背上，讓它緩緩地馱了走。昂著頸脖子，口裏還「喲呵喲呵」地唱著山歌。東南風由水田上吹了過來，身上自有一種說不出來的涼爽滋味。心裏也就想著：「鄉下為什麼不好呢？在都市裏面，太陽剛沉西，哪裏去找這樣一個乘涼的地方？」

　　如此想著，索性放慢了步子，一步比著一步地向家裏走。老遠地見到回家的小路上，劉媽站在那裏東張西望。彼此看到了，她就一直迎到面前來，笑問道：「先生到哪裏去了？午飯也沒有回來吃？我以為你也進城了呢。」

　　淡然道：「你找我有什麼事嗎？」

　　劉媽望著他笑了一笑道：「留著我一個人在家裏，我有點兒害怕。」

　　淡然哈哈一笑道：「這就奇怪了。青天白日的，你怕些什麼？」

　　劉媽道：「這可不像在城裏頭，家裏雖然只剩一個人，鄰居挨著鄰居，還是很熱鬧。鄉下呢，就是正午，也是一點兒聲音聽不到。」

　　說著，兩人向家裏走。淡然道：「你不是鄉下人嗎？你怎麼會在鄉下住不慣？」

　　劉媽笑道：「我原是鄉下人。但在城裏頭，幫了幾年人，下鄉就住不慣了。先生，我看你住不慣，太太更住不慣，倒是老太太勉強可以住在鄉下。」

　　淡然笑道：「這真奇怪，你都料我在鄉下住不慣，何況別人。你在哪一點上，看出了我在鄉下住不慣呢？」

　　說著，大家同走進了屋子，自己趕快脫了身上所披的一件西服，看到洗臉架子上，盆裏還放著大半盆涼水，抽了一條手巾，立刻就彎下腰來洗臉。

　　劉媽站在一邊看到，笑道：「這用得著多說嗎？就是這一件事，也可看得出來先生在鄉下住不慣。鄉下有多少人家預備好了隨時洗臉的？可是先生在外面回來，流著一身的汗，你不洗臉，忍受得過去嗎？」

　　淡然笑道：「我也不和你們這些無知識的人多辯，可是隔壁田先生，就是一個好榜樣，人家怎麼樣就能在鄉下住得很好呢？」

　　劉媽笑道：「田先生也不過是暫時看了錢分上，把錢掙夠了，就會進城去蓋洋房子住公館了。我們是剛剛反過來，有公館不住，來鄉下吃苦。」

　　淡然歎了一口氣笑道：「真是其愚不可及也，我也懶和你們說得了。」

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