石頭城外(26)_張恨水

二六

　　淡然點點頭道：「誠然誠然！現在我們想起一樣，就在單子上記上一樣。等寫著有個差不多了，我就進城去一趟。」

　　素英道：「還等什麼？後天是星期六，至晚後天一大早該進城。有許多要會談的朋友，都可以找著談談。下星期五是母親生日，也得買點東西給她老人家上壽。你反正是要進城的，何不就在星期六進城帶會了朋友。」

　　淡然口裏吸了一下氣，沉吟著道：「照說，下鄉只有幾天又跑進城去，卻是不大好。不過東西是要買的，有幾個朋友，也是一定要會著談談的。」

　　素英道：「你是進城去買東西，又不是搬回城去住，下鄉幾天有什麼關係呢？」

　　淡然也覺得把缺少的日用品，趕快辦了來，也免得夫人不高興，於是就決定了明天下午搭過路長途汽車進城。晚上和老太太商量，又添上了兩樣必須買的東西。次日早上，素英就把他那個上衙門的皮包拿出來，將汗衫褲、手巾、牙刷之類放在裏面擺在桌上。淡然看到這東西，心裏倒有些黯然，夾了六七年的大皮包，沒有在這上面找出一點兒辦法，中途把官放棄了。於今卻把它當了一個行李袋用。皮包一也，夾在脅下，卻另是一番滋味了。許多後起的朋友，都飛黃騰達了，自己卻落個解甲歸田。坐在椅子上望了皮包只是出神。後來覺得讓太太知道了，有些不便，於是站起身來，在走廊子上徘徊著。

　　正好黃菊香帶了她的小妹妹，由花圃裏走了過來，老遠地就笑著點頭道：「金先生，今早上沒有去上茶館呀？」

　　淡然知道夫人就在窗戶裏面，也只笑著點點頭沒有敢說話。可是菊香很客氣地打著招呼，一點兒也不理會人家，心裏也是感覺說不過去，在急忙中，想不出一個什麼好辦法，用盡了力氣，在鼻子裏哼出了一聲來。菊香自然沒有理會到他有什麼困難之處，索性站住了腳，向他笑道：「金先生，你不到田先生那邊去坐一會子嗎？我到他那裏去。」

　　淡然這真感到笑啼不是，明明拒絕她的請求，只看她那張歡喜面孔，就有點兒不忍。可是要答應她一句很平常的話，又怕她走到廊子上來，接著向下說，那更有瓜田李下之嫌。早上本來天氣很涼，然而他站在這裏，不出一絲的力氣，卻出了一身冷汗。但是看到菊香還怔怔地站在花圃裏樹蔭下，似乎在等一句回話，便正了顏色道：「我很忙呢。」

　　菊香看他那毫不客氣的樣子，分明是給了一個釘子碰，臉一紅，低了頭要走。淡然心裏十分難過，恨不得跑上前去給人家鞠一個躬，然後解釋著自己此種態度的緣故。恰好素英由屋裏跑了出來，向菊香招招手笑道：「來呀，到我們家來玩玩呀。」

　　菊香道：「不來了。田太太要我去給她洗幾件衣服呢。」

　　素英道：「你不是說今早上和我一路去吃茶的嗎？」

　　淡然見夫人索性提到了這個問題，這簡直要當面給人好看。搭訕著整理窗戶上的橫格擋，就挨了壁子，繞行到屋子旁邊去了。轉過牆角之後，本來想站立片刻，聽著太太和菊香說些什麼。一抬頭卻看到小大子帶了孩子在草地裏玩。那小寶不知道他是什麼意見，又一個勁兒地叫爸爸。淡然這就不敢停腳，只好匆匆地走開了。在外面足散步了一小時以上，回到了屋子來，滿以為這件小事就過去了。不想一進門，這個啞謎就讓素英猜著了，笑道：「菊香來了，你為什麼躲開她？」

　　淡然紅了臉道：「沒有呀，我不過在屋後散散步。」

　　素英笑道：「不要那樣鬼鬼祟祟的，態度儘管大方一些。你自己做賊心虛，故意要做成這還價不賣的樣子。別人知道了，倒以為我是個陳醋罎子。」

　　淡然拱拱手笑道：「好了好了，不說了，我實在出於無意。以後我大方一些就是了。」

　　老太太正由臥室裏出來，問道：「昨天到今天，你兩個人，好像又鬧著什麼彆扭似的，到底為了什麼？」

　　淡然笑道：「沒有沒有。」

　　說時，見母親向他望著，只管搖了兩隻手。素英笑道：「瞞著母親幹什麼？我來實說。昨天早上他和菊香上茶館，又送人家油炸糕，回來瞞著我。是我說了他兩句。今天他看到菊香，當了我的面，故意給人家臉子看，這不是一個笑話嗎？我的意思，只怪他這種不相干的事，不應該瞞著我，他倒真的避起嫌疑來。」

　　老太太笑著歎了一聲道：「你們也是太喜歡鬧閑是非了。」

　　這一下子，夫婦倆都感到沒趣，一笑而罷，自也不便再提到這件事。素英記住淡然趕汽車，忙著下廚房催女僕做好了午飯。飯後，淡然起身，她撐了傘隨在淡然後面，直送到公路上去。偏是這樣湊巧，又遇著菊香了。她站在樹蔭下，笑道：「這大的太陽，你們還出來玩啦？」

　　淡然笑著點點頭。素英道：「金先生到車站上去搭車，我送他幾步。」

　　菊香微笑著，向素英伸了一伸舌頭。素英笑道：「你為什麼伸舌頭？」

　　菊香道：「金先生到城裏去買東西，金太太還要送行啦，真客氣。」

　　素英鼻子裏哼了一聲笑道：「我們是恩愛夫妻嗎！」

　　淡然聽了，這就想著，為什麼和人家小姑娘說這樣一句話？好在菊香並不懂這話另有什麼意思，卻向淡然道：「金先生你哪天回來？」

　　淡然不能不答覆，當了夫人的面，又不便做誠意的答覆，很隨便地答道：「說不定。」

　　素英見淡然故意僵她，倒有點兒過意不去，因道：「你有什麼事嗎？兩三天他就回來的。」

　　菊香道：「我想托金先生代我買一本柳公權的習字帖，回來的時候，我送錢過來。」

　　素英笑道：「小問題，叫他買一本送你就是了。」

　　淡然道：「好，我替我太太買一本送你。」

　　菊香道：「謝謝，你太太送的，還不和你送的是一樣嗎？」

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