石頭城外(14)_張恨水

一四

　　果然，那小女孩子隨著哇的一聲哭了。素英在小寶手上取過球來，依然交給小女孩，笑道：「我倒很喜歡她。你可以常帶她來和我們小孩子玩。」

　　那梳辮子的女孩子道：「三丫頭強頑死了，見什麼都要。」

　　菊香道：「小孩子麼，她見了玩的，為什麼不要？」

　　素英道：「你是兩姊妹嗎？」

　　菊香道：「我姓黃，她姓周。」

　　素英道：「你們是鄰居吧？」

　　菊香點點頭。素英道：「你幾姊妹？」

　　菊香還沒有答言，周姓女孩插嘴道：「這小的叫三丫頭，她家還有個二丫頭。她本來叫大丫頭。」

　　菊香紅了臉道：「小名不都是這樣，叫得健旺些？你不是叫大毛狗？」

　　說著，彎了腰，重重地向她一點頭，撇了嘴，表示不屑的樣子。周姓女孩道：「我叫大毛狗嗎？我叫大毛。」

　　菊香道：「你哥哥叫大狗子，對不對？你還賴得了嗎？」

　　淡然笑道：「這個姑娘的樣子和個性，都很天真。搬上銀幕去，要壓倒黎明暉。」

　　菊香笑道：「有聲電影我也看過好多次呢。黎明暉叫小妹妹，對不對？」

　　說時，望了素英。淡然笑道：「唉！看你不出，你還有點兒電影常識。」

　　大毛道：「田先生家裏有書報，她在書報上看來的。」

　　菊香道：「你怎麼看不懂，還要我講給你聽呢？」

　　大毛脖子一扭，撇了嘴道：「喲！你念了四本千字課文算什麼？我爹說，下年進城去住，還要送我進平民學校呢。」

　　素英向菊香道：「你認得字嗎？」

　　她低頭一笑。素英道：「既然認得字，不該取菊香、桂香這樣的名字。」

　　菊香笑道：「本來田太太給我取了一個單名，就叫黃菊。我娘說是單名叫不順口，又要田太太添上了一個字。」

　　淡然拍著手道：「黃菊，這兩個字就好。名字既然是田太太取的，當然，那四本千字課，也是田太太教的了。」

　　菊香道：「田先生也教，田太太也教。」

　　淡然笑道：「想不到行之雅人深致，還在鄉間收了這麼個高足女弟子。」

　　素英笑道：「這也算不得雅人深致。」

　　正說著，小大子由屋子裏跑了來，老遠地叫道：「太太，我們該點燈了，屋子裏看不到了。」

　　素英道：「我們不是大大小小帶了五六盞煤油燈來嗎？你點上兩盞就是了。」

　　小大子道：「沒有煤油呀。」

　　淡然道：「呀！我忘了這件事。到那鎮市上去買吧。」

　　小大子道：「天黑了，我不敢走，到那鎮市上，來去有三四里路呢，也沒有打煤油的壺。」

　　菊香道：「你要打多少油？我家裏有裝斤半煤油的壺，可以借你們用一用。」

　　小大子道：「你索性人情做到底，陪我去一趟，可以嗎？我們都是鄰居，住熟了，我也可以幫你的忙。」

　　菊香道：「我妹妹沒有人帶，有人帶，我就陪你走一趟。」

　　素英說：「你妹妹和我們孩子玩得正投機，我給你看看就是。你家在哪裏？還要你去拿壺呢。」

　　菊香道：「由小路上街，非從我家門口經過不可，順便拿一下就是了。」

　　素英道：「那就多謝你了。」

　　說著，掏了一塊錢給小大子道：「你跟了這位姑娘去吧。」

　　菊香道：「這位太太，你還要買什麼不買？你們家沒有男人跑路，就是一次帶來吧。」

　　素英想了一想道：「除非帶兩盒火柴回來。」

　　菊香道：「這位先生不買香煙嗎？」

　　說時，對淡然一努嘴。這一個小動作，淡然覺得是既天真，又有趣，倒覺得這人情不能不領受，便笑道：「好的好的。我們也不知道街上有什麼煙，黃小姐你隨便給我們買一盒就是。」

　　菊香笑道：「當然就買國貨吧？」

　　淡然連說「是是」。她於是領著小大子去了。那大毛見淡然夫婦和菊香很是客氣，心裏十分不服，站著沒有走，撇了嘴道：「自己妹妹不帶，要管人家的閒事。」

　　素英笑道：「大家都是鄰居，幫幫忙也不要緊呀。將來我們有什麼事請你這位小姑娘幫忙的時候，你能夠不幫幫我們的嗎？我看你也是很聰明的人，這話你一定明白的。」

　　大毛聽了她誇獎一句，立刻笑了起來，因道：「你要借煤油壺我家裏也有。」

　　素英道：「不用了，下次我要借什麼，我再和你借就是了。」

　　大毛道：「大丫頭怕她爹，她爹回來了，她就不敢把東西借給人。他爹在城裏不久要回來了。」

　　淡然道：「人家這麼大歲數一個姑娘，你為什麼還叫她小名？」

　　大毛道：「小名啦。不是她娘和她爹拼命，她真要做丫頭了。她爹是個賭鬼，又好吃酒，去年年底下鄉來，要把她帶到城裏去賣了。」

　　淡然道：「我看你兩個人在一處玩，也很好，為什麼盡說她的壞話？」

　　素英道：「這也是小孩子天真。有話藏不住。」

　　淡然道：「什麼天真，這是天生的劣根性。」

　　素英笑道：「這樣看起來，女人還是要臉子長得好才有辦法。臉子長得好了說錯了話也可以原諒。臉子長得不好……」

　　淡然笑著道：「言重言重。」

　　隨了這「言重」兩字，他就走開了。走到了屋子裏去時，老太太已是在網籃裏找出了半支洋燭點著，放在正中桌上，屋子裏倒可以看到。只是那蚊子嗡嗡的響音，只管在耳邊轉。淡然道：「門窗都是鐵紗蒙緊了的，怎麼屋子裏還有這麼多蚊子。我們買的幾盒蚊香放在哪裏？」

　　老太太道：「我找了好久，也沒有找到。鄉下買得到蚊香嗎？」

　　淡然道：「剛才小大子上街去，早知道需要這東西，該叫她帶一盒蚊香來。蚊子嗡嗡地叫，若是沒有蚊香，晚上不用睡覺了。」

　　老太太坐在旁邊椅子上，只是揮了一把蒲扇，不住地在兩隻褲腿管子上拍著。淡然在屋子裏站了一會兒，又跑到走廊上踱著步子。老太太在屋裏道：「我想田先生家裏，總有這些避蚊子的東西吧？真是混不過去的話，可以去請教請教人家。」

　　淡然口裏答應著，心裏可想到不能芝麻一點兒大的小事，全去麻煩人。只有自己上街去跑一趟了。大概土制的蚊香是買得著的。正這樣想著，不多大一會兒工夫，聽到小大子和菊香一路說了話過來。素英迎著一同走進了屋子。

　　淡然看時，小大子手上提著煤油壺，還拿了一盒三星蚊香，便點頭笑道：「很好很好，你很會辦差事。我們並沒有叫你買蚊香，你怎麼知道買呢？」

　　小大子道：「菊香叫我買的。說我們家一定不知道鄉下蚊子厲害。」

　　淡然對菊香連連點了幾下頭道：「多謝多謝。我們算是又交到一位好鄰居了。」

　　菊香不曉得怎樣答話，只是微微一笑，立刻紅了臉扭轉頭去。

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