石頭城外(13)_張恨水

一三

　　素英已是坐在下方，扶起筷子來吃飯。將筷子頭點點菜碗，笑道：「若是有這種待遇，我保證可以維持下去。」

　　於是大家說笑著，很高興地吃飯。淡然對於涼拌豇豆，紅燒茄子，都很覺好吃。在小大子接過碗去盛飯的時候，他還拿起筷子連連地在菜碗裏夾了幾筷子，笑道：「同一樣的菜，怎麼在城裏我們不愛吃，一到了鄉下，就格外地覺得香脆可口呢？」

　　那兩個送菜飯來的工友，還留著一個收碗筷回去。他站在一邊望著，就笑道：「那當然。菜在鄉下，是什麼時候吃，什麼時候摘。若送到城裏去，頭一天就要摘下來，先是在鄉下過了一夜。第二天趕早挑進城，若是當日賣不了，留到第二天賣，把水浸了又浸，一點兒鮮味，都讓冷水漂掉了。」

　　淡然笑道：「你們聽聽。我們在城裏吃蔬菜的時候，說是這樣裏面有維他命，那樣裏面有維他命，不吃也勉強地吃，其實那些菜蔬，都是水浸了兩三天的東西，哪裏還有什麼維他命。」

　　素英笑道：「城裏的蔬菜，也不過是差一點兒滋味罷了。不見得一點兒都不養人。」

　　淡然道：「至少，在鄉下住著，吃的是新鮮蔬菜，呼吸的是新鮮空氣，總要比城裏人壽長些。」

　　老太太笑道：「我又要說一句了。據我們平常眼睛所看到的。鄉下的老人家，不見得比城裏頭多。」

　　淡然道：「那是因為鄉下人既然終年勞苦，又少吃營養料……」

　　老太太和素英都笑了。淡然道：「我這話沒有錯。因為光吃蔬菜，光呼吸新鮮空氣，還是不成，鄉下人是連雞蛋都捨不得吃，又不講衛生，自然也有短壽的人了。我的意思把城裏的生活，和鄉下生活摻和著過活，那就很好了。」

　　素英道：「那麼依你的話，把電燈、電話、戲院、電影院搬下鄉來，把山頭和菜園搬進城去，才合適呢。就讓你當了市長，你也沒有法子解決這問題。」

　　老太太笑道：「等我們小寶長大了，預備下兩部汽車。城裏住半天，鄉下住半天，那就對了。」

　　說著，夾了一片鹹蛋放到小寶飯碗裏，笑道：「奶奶這話說得對嗎？你說鄉下好呢？城裏好呢？」

　　說時，偏了頭望著他的小臉蛋子，等他的回話。小寶道：「城裏頭有賣糖的，這裏沒有糖，我明天叫媽媽給我買一條黃牛，帶給劉家妹妹去玩。」

　　素英向淡然笑道：「你聽聽你兒子的口氣。他需要糖還需要一個劉家妹妹呢。」

　　小寶坐在椅子上吃飯的，這時卻站了起來，手按了桌沿，向母親臉上望著道：「媽，明天帶我去看卡通片子，劉家媽說了，也帶小妹妹去。」

　　淡然搖搖頭笑道：「我失敗了。」

　　說著，引得全屋子人都笑起來。飯後，吃過了一遍茶，淡然引著一家人在門外走廊上坐著，閑看野外風景。那時，太陽偏了西很久，已沉到山頭下面去。在太陽沉落的那山峰邊，並沒有什麼反散的陽光，只一團團金紅色的雲，紅了半邊天。那晴空中間，全是蔚藍色的，和這金紅色配襯，格外深淺分明。對面一片山頭，長著密密層層的松樹，讓這邊紅雲反照著，樹梢上都現出了金翠色。不但是那邊山上的松樹，隨著茶園，人家的牆屋，還有面前的小花圃，和那一片柳林，一切都籠罩在金紅色之中了。在這大山谷的東南角，有三兩戶人家斜支在小山嘴上，這時，在屋脊上放出一股炊煙，直沖雲霄。同時，那遠處的樹木，都有點兒煙霧彌漫的。偶然兩隻飛鳥，掠空而過，越覺得這晚景點綴得非常生動。

　　淡然笑道：「這夕陽晚景，只有到鄉間才能領略。城裏頭看不到碟子大一塊天，哪裏去找這些好看的顏色。而且，這個時候，也亮上電燈了。」

　　素英也覺得這夕陽風景很好，不知不覺地步出了走廊，踏進了小花圃。花圃中間，有一條鵝卵石面的小路，信步就在鵝卵石上走著。忽然在對面小冬青樹籬笆上，跨進兩位姑娘來。她們一個人背個空籃子，很快地跑了走。前面一個人，剪著童發，長圓臉兒，兩隻大眼睛。上身穿件青白柳條短褂子，下穿老綠褲子。雖不十分時髦，袖子窄小而短，露出肘拐以下的半截手臂。手上套了兩隻燒料的鐲子。後面一個，藍布褂褲，梳了一條辮子，黃瘦的臉兒。彼此相映之下，顯然是前面這個女孩好得多。她忽然站住了腳，將手摸著她兩耳邊的頭髮頓了腳道：「不要亂跑了，這裏現在不是空房子，有人搬著住在這裏了。亂跑亂跑，人家會說話的。」

　　她說到這裏時，回轉頭來向素英看了一看。素英已是步步向前，走到了她面前。雖然她沒有擦一些脂粉，但是她一笑著，露出滿口雪白的牙齒，兩腮漩出兩個酒窩兒。素英在一路走來，看到許多進城的鄉下女人，都是城裏老媽子型的。現在看到這麼一個女孩子，倒是新鮮樣子的，回過頭來對淡然道：「這位村姑娘倒還不錯。」

　　淡然遠遠地站著，大聲笑道：「你當了面就批評人家。」

　　那女孩子好在還沒有聽清楚他們說什麼，卻也向他們笑瞭望著，就在這時，老遠地有一個小孩子哇哇地哭著。那梳辮子的小女孩子叫道：「菊香，你不去抱她？小三丫頭在哭呢。」

　　隨了這哭音，有個婦人在前面菜地裏豇豆架子下叫道：「菊香，你怎麼這樣貪玩？你牽三丫頭在菜地裏轉轉，等我把一籃子豇豆摘夠了。」

　　菊香噘了嘴，頓著腳道：「真是氣死人。」

　　說著，跑到冬青樹籬笆邊去，一伸手，在外面抱進一個兩三歲的小女孩子來。那女孩子和她長了一個模樣，散披滿頭童發，穿了一件灰舊的連裙短褂子，光了兩條粗腿。素英笑道：「鄉下有這白胖的小女孩子，還鬧這樣一件洋式衣服穿。」

　　菊香牽了孩子走，沒作聲，只是微笑。梳辮的女孩子把下巴重重一點道：「她家有這樣好的衣服嗎？是田太太給的。」

　　菊香道：「她是田太太幹女，人家為什麼不給呢？你有嗎？」

　　淡然笑道：「哦！這還是行之的幹姑娘。」

　　說著，走向前，兩手舉著那小女孩子看了一看。小寶在身後老遠地跑過來，招著手笑道：「小妹妹來了，小妹妹，我們來玩。」

　　他手上正拿了一個小皮球，交給了這小孩子。那小孩子有了皮球，就不怕生了，就站在面前手拍了幾拍，拋在地上。菊香撿起來，交給小寶道：「你拿去吧。她拿著不肯還你的。」

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