石頭城外(12)_張恨水

一二

　　▼第四章　交了一個好鄰居

　　在金淡然主觀下的鄉村，既然是很好，縱然發現一點兒不滿意的所在，他也會自行加以原諒的。在他極努力的當兒，不到半下午，家事已佈置得很妥帖。第一是王媽很高興地提了一壺水，匆匆走進屋來，笑道：「這裏燒水是太方便了。澄清的泉水，由山溝裏流下來，就在廚房門口。柴棍子在廚房外堆得像個小山，大灶大火，煮什麼，炒什麼，都是很快的。不像在城裏住著，沒有地方堆柴裝水。」

　　小大子隨著後面進來，也笑道：「那後面菜園子裏，什麼菜都有。太太總說，想嫩秋瓜炒辣椒絲吃，菜市上總是買不到小秋瓜。這菜園子裏有十一個秋瓜，都是青油油的帶白點子。有這樣大。」

　　說著，笑嘻嘻地將兩手比著飯碗大小一個圓口。淡然道：「菜園子裏有多少小嫩瓜，來這一會子，你都數清楚了？」

　　王媽笑道：「她都到菜園子裏去跑了十幾趟了。」

　　素英笑道：「你倒是這樣高興，你可不要三日新鮮，過了幾天就煩膩起來。」

　　小大子將脖子扭著，先喲了一聲道：「我們難道不是鄉下人嗎？我們住在城裏，在主人家裏做工，在鄉下，還是在主人翁家裏做工，有什麼分別呢？」

　　淡然笑道：「這樣說就好。在鄉下住著，究竟減少了你們零花的錢，將來你們過年回家，可以多積蓄幾文走了。」

　　小大子笑道：「喲，到了過年，太太還不進城去嗎？」

　　素英笑道：「你以為我們是出來做生意買賣，發了財，回家過年嗎？老實告訴你，我們是永久做鄉下人了。」

　　她說著這話時，臉上帶了一分憂鬱的顏色。淡然笑向她們道：「我也不一定永遠住在鄉下，只要城裏的情形改得和鄉下差不多，我們也就進城了。」

　　他夫婦倆正坐在新佈置的鄉下書房，討論這些事，老太太牽了孫子小寶，由外面進來。小寶在衣服紐扣上插上了兩朵野花，手上牽著一根長麻線，綁了一隻螳螂，由地面上拖了進來。淡然笑道：「小寶，鄉下好玩不好玩？」

　　小寶道：「好玩好玩。奶奶帶著我在花園裏看大水牛呢！爸爸，我們家也買一條牛，好嗎？」

　　老太太將手拍他的頭道：「這孩子沒有出息，不想讀書做官，只想種田。」

　　淡然隔了一張方桌面，呆呆地向素英望著。很久，才道：「我們母親的思想，還沒有變，教兒子的時候，是這個主意，教孫子的時候，還是這個主意。」

　　素英微笑著還沒有答言呢。老太太走近了，也在桌子邊坐下，因道：「我不對嗎？挺好的一個孩子，難道要他在鄉下做莊稼人。鄉下人苦死了，一年能掙幾個錢？」

　　她說這話，可把臉色正著，似乎有點兒生氣。淡然笑道：「你老人家疼愛你的孫子，難道我就不疼愛我的兒子嘛？我說不讓小寶做官，也不一定就讓他做個不識字的莊稼人。憑了我這份能耐，供給他大學畢業，那是可能的。大學畢業以後，總不至於也去做一個扶犁頭把的莊稼人吧。」

　　老太太道：「大學畢業有什麼用？你大學畢業之後，還進了兩年大學院呢。做了這麼多年的芝麻官，你又鬧著什麼了呢？」

　　淡然道：「是呀。這樣一說，你老人家就明白了。我就是為了念許多年的書，費耗許多年的光陰，才弄這樣芝麻大一個官。我的孩子，為什麼還讓他走這條不通的路呢？我這次搬到鄉下來，一半也就是為了這孩子，從小就讓他換一換環境，將來長大了，留有這樣一個農村印象在腦筋裏，將來他或者會刻苦自勵，找出一條人生大道來。」

　　老太點點頭，笑道：「在鄉下住上一陣子，就可以找出一條人生大道來，那麼，以後教養兒孫的人，不用學這樣那樣，只要搬到鄉下來住上個三年兩載就行了。」

　　淡然笑道：「你老人家好像不滿於這鄉下生活似的。」

　　老太道：「我這麼大年紀的人，吃喝遊玩全不在乎，我管什麼鄉下不鄉下。不過你把鄉村生活抬得太高了。」

　　素英坐在一邊，只是微微地笑著。淡然也就感到話不好說，鬧得不好，又要碰老太太一個釘子，只得牽了小寶過來，將手撫摸了他的頭，微微地笑著。正覺著無聊呢，好在是解圍的來了。行之那邊的兩個工役，卻托著兩隻托盆進來，笑道：「我們先生說：本當過來奉陪，恐怕金先生客氣，倒反是拘束，把飯菜全送過來，還是請金先生自便吧。」

　　說著，將托盆放在旁邊小桌子上，將碗筷湯菜，陸續地向桌上搬了來。淡然看時，一碗燒茄子，一碗青椒炒嫩南瓜絲，一碗炒小青菜，一碗涼拌青油油的嫩豇豆，一碗鹹魚，一碟鹹蛋，一大瓷缸子燉雞湯。淡然站起來，將兩手連連地搓著笑道：「素英，你看看，這都是行之兄家裏，隨時預備出來的菜，這不覺得別有風味嗎？不用吃，只看這一分清爽，就不是我們在城裏，隨便可以吃得到的。」

　　老太太坐在桌子邊，也就連連點了幾下頭道：「果然，這菜很清爽。本來，在鄉下住家，終年總要預備些鹹魚鹹肉，以便客人來了，隨時都可以擺出幾樣菜來。所以在鄉下的人家，不像城裏，打開大門就要錢。鄉下是三天五天家裏掏不出一個銅板來，還照樣地過日子。」

　　淡然聽了這話，雖不說什麼，卻向素英望了，微微地笑著。老太太偏是看到了，因道：「你們笑什麼？以為我也在說鄉下好嗎？可是我說話是有分寸的。果然是好，我才說好。」

　　小大子也最高興，幫著擺好了碗筷，笑道：「太太，你要吃炒嫩南瓜絲，這裏就有一碗。」

　　說著竟先盛了一碗飯送到素英面前，讓她先嘗。淡然望了素英笑道：「總而言之，統而言之，大家都感到興奮。若是能維持這種常態，我們的生活，就可以安定下去了。」

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