石頭城外(3)_張恨水

三

　　素英道：「他睡著了，讓他醒來，再告訴他吧。我想他一定會去設法子挽回的，母親也不必擔憂。憑他這份本事，天理良心，一個月掙二三百塊錢的薪水，還不是理所應當嗎？既是理所應當，或者他的職務，不會裁掉的。」

　　老太太道：「雖然是這樣說，可是朝裏無人莫做官，總也是難保險的。」

　　素英想著，老太太顧慮的也是情理。半下午全不高興。到了六點多鐘，偏西的太陽，已落過了人家的屋脊，弄堂裏全是陰的。於是各家的小孩子集攏著在弄堂裏玩，唱著跑著，鬧成了一片。淡然揉著兩隻眼睛，由裏面屋子走出來，一件睡衣，整大塊地透出了汗印子，粘貼在身上。搖搖頭道：「從這時起，弄堂裏不到晚上十二點，也太平不了。到了夏天，讓人更討厭城市。」

　　素英笑道：「你討厭城市，應該到農村去了。現在倒有一個催促你到農村裏去的機會了。」

　　淡然道：「到農村裏去的機會？誰給我這機會？」

　　素英笑道：「你果然希望有這機會，就不必生氣了。」

　　說著，把那封信交給淡然看。淡然先看了信封，微搖著頭道：「這與我不生關係。我還能到牯嶺去嘗農村風味嗎？」

　　說著，把封套裏信紙抽出來看。看完了，他兩手捧著，很默然了一會兒，忽然兩手一拍，笑道：「這叫一床被不會蓋兩樣的人。素英這句話，真把我的心事猜著了。他們要裁我，那就裁我吧。免得我捧了這臘肉骨頭吃是吃不下去，丟了又可惜。這麼一來，我們可以下鄉去從事實業了。幹好了，可以發財。幹不好，也免得在城裏受這王八氣。」

　　素英紅著臉道：「你信口胡說。」

　　淡然笑道：「想起來實在叫人哭笑不得。」

　　老太太道：「笑話是笑話，正經是正經。吃過晚飯，趁著涼爽，找找人想法子吧。」

　　淡然道：「想什麼法子呢？除非這個時候，天上掉下幾個仙女來，代我去聯絡聯絡上司。」

　　老太太笑道：「這孩子今天是整日地發牢騷。回去種田也好，我跟著你們，也一年到頭地看個青山綠水，看個青枝綠葉兒的。」

　　淡然笑道：「青枝綠葉雖好，可是鄉下找不到小牌打。」

　　老太太笑道：「我找不到小牌打倒事小，你們沒有電影看，沒有館子吃，那恐怕是更難受呢。」

　　彼此說著笑話，倒把要失業這個最重問題，放在一邊。過了一會兒，淡然把籐椅子搬到小院子去放下，躺在上面看弄堂裏小孩子遊戲。素英是為了安慰丈夫起見，搬了一張小圓桌來，上面放著茶壺煙捲。淡然雖是躺在露天裏，卻依然不住地揮著扇子。因道：「這城市裏的夏天，除了最有錢的人，家裏有花園，屋裏有冰箱，不會感到舒服的。」

　　素英已到廚房裏去了，老太太搖了一把扇子出來，向院子裏地面上望著，因道：「天氣真燥，擺的這幾盆花，只歇了大半天沒有澆水，葉子都衰敗下去了。」

　　淡然笑道：「我們這城裏，總算不錯，馬路旁邊，還可以看到幾棵路樹，多少有點兒青意。住在上海的人有終年看不到一根青草的人。好運動的小孩子，半夜裏起來，趁著無人，在偏僻一點兒的馬路上踢球。城市裏人的空間，這樣寶貴，真是可憐。你看我們這院子裏，除了兩盆茉莉而外，這些草本花，算得什麼？鄉下遍地生長著。」

　　老太太笑道：「你盡說鄉下好，我也未嘗不贊成。可是我們下鄉去吃什麼呢？」

　　淡然道：「當然我們不是到鄉下去坐著享福，也找個生財之道。我在中學的時候，學的就是農林，到大學一轉，學了經濟，以為出路寬些，結果是費盡了九牛二虎之力，做了這樣一個芝麻官。若回到鄉下去，拿出我中學時代所學的，也許不止掙這兩百塊死錢一個月呢。」

　　素英在屋子裏笑道：「飯好了，吃飯吧，吃完了飯，你也應當出去找兩位朋友談談，不要讓母親操心了。」

　　他們這樣說著話，卻讓隔壁鄰居趙向農先生聽到了。他和人家共住一幢兩上兩下的屋子。夫妻兩口之外，也有一位老太太，更兼四個孩子，一位沒出閣的妹子，屋子的擠窄，已屬不堪。而且他還住在樓上。正午十二點鐘以後，全家人離開了樓，只是在廚房外，屋後那條一人寬的小巷子裏坐著。趙先生每月收入，只百元上下，他也不敢說遷居的話。這時也在他的小院子裏乘涼，聽到金淡然的話，十分同情。他覺得在都市里過熱天，等於身受了三四個月的徒刑。正要走到弄堂裏來和淡然接談，他已進屋去吃飯。飯後，天色已晚，他又穿著西服出門去了。直到了十一點鐘附近，向農和全家人在弄堂裏乘涼，淡然才回來。

　　向農迎著道：「金先生，這時候才回來？外面乘乘涼，我們談談吧。」

　　淡然道：「我急於要回去把衣服脫下來，一會兒就來。」

　　弄堂裏其餘的乘涼人，有一個從中插嘴道：「歡迎金先生加入，我們正開著房客聯席會議呢。」

　　一會子淡然換了一身衣服出來，自搬了一張籐椅子在人叢中坐下。歎了一口氣道：「走一走路，出一身汗，這火爐生活過不下去了。哪位說是要開聯席會議？」

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