斯人記第二回贊梅菊齊芳藝名突起得芝蘭並座佳運頻來

第二回贊梅菊齊芳藝名突起得芝蘭並座佳運頻來(1)

　　這時，直把這裏的臺柱子梅少卿，氣得要死，以為芳芝仙是個新起來的角兒，為什麼經理捧得這樣厲害。有一天梅少卿請了假，芳芝仙就和那個老生張仲波合唱大軸子。

　　他們這後臺，有一個特別化裝室：專一預備臺柱子扮戲的。現在梅少卿是臺柱子，這裏就只有梅少卿一人能扮戲。當梅少卿請假的時候，恰好經理任秀鳴到後臺來參觀，芳芝仙的母親壽二爺也在一旁照應。看見經理，趕忙向前點頭招呼。

　　任秀鳴笑道：「你瞧你們姑娘紅得多快，這就唱大軸子了。」

　　芳芝仙一撇嘴道：「那算什麼啊！臺柱子沒來，我們給人家打替工來了。人家拿多少錢，我們拿多少錢，唱了大軸子，也沒有意思。別的不說，就是這間小屋子，我們唱到大軸子，也不能進去的。」

　　任秀鳴笑道：「空著也是空著，你要進去就搬進去吧。」

　　芳芝仙道：「好！我們就搬進去，這可是經理的命令。」

　　壽二爺見姑娘和經理開玩笑，這一樂，把姑娘的小名兒叫出來了。笑道：「你瞧小菊兒。」

　　芳芝仙也不管任秀鳴是不是笑話，竟一直就拿了扮戲的東西，走進那間特別室去。任秀鳴和壽二爺在後面跟著，也進來了。任秀鳴笑道：「壽老闆，我今天可知道你的真名字了。」

　　芳芝仙笑道：「知道就知道，那要什麼緊？就是憑著你經理的資格，也不能叫我的小名。」

　　任秀鳴道：「其實這個名字也不壞。依我說，把兒字改為卿字，也就很好了。咱們這兒倒也不錯，兩個大角兒，一個是梅花，一個是菊花。哈哈！我倒給你們想好了副匾額，可以說是梅菊齊芳。」

　　於是把桌上化裝的筆，在壁上寫了梅菊齊芳四個字，又怕芳芝仙不懂，把這個字的意義，很詳細地說了。

　　壽二爺在一邊聽見樂不可支，只伸了兩隻大巴掌去拍屁股。也是事有湊巧，這一天包廂裏面卻有可注意的貴客在內。這人也是唱旦的，不過是個男子。他名叫華小蘭，只要提起這三個字，幾乎是婦孺皆知。他本人倒罷了，他有一個扮月裏嫦娥的化妝相，南北各省拿去當種種印刷品上的圖案，無論是誰，一見就知道是華小蘭。他有這樣的身分，在戲劇界負了什麼盛名，可以不言而喻。慢說是劇界，就是國家興亡大事，他也間接著有幾分關係。因此華小蘭到的地方，人家都也把他當一種特別的人來觀看。有人要能得他說一句話，恐怕比從前的聖諭還覺可貴三分了。這時他忽然坐到包廂裏聽戲，臺上唱戲的人，豈不是一種殊遇？壽二爺在特別化裝室裏談話，談得高興極了，在女兒快要上場之先，因走到上場門邊，掀開一角門簾，向外探望。

　　這一探望，燈光之下，正見華小蘭坐在對面包廂裏。他們唱戲的人，有一種老規矩，凡是到大庭廣眾之中的地方去，總戴上一副無框墨晶大眼鏡。為的是擋住一半臉子。華小蘭坐在包廂裏，本也是戴了一副墨晶眼鏡的。偏是壽二爺在門簾子張望之時，他正摘了下來，用手絹去擦鏡子。壽二爺見他身穿了月白綢的夾袍，套著花青緞子坎肩，頭髮向後梳得溜光，真是個美男子。他就不是華小蘭，這種裝飾，也值得令人注意，現在一看是華小蘭，不由她心裏亂跳，回轉身，伸了兩手，亂拍亂舞口裏嚷道：「姑娘，可了不得！可了不得！」

　　芳芝仙把頭梳好，正在穿衣裳，見她母親這種樣子，便道：「什麼事，嚇我一大跳。」

　　壽二爺笑道：「你猜怎麼著？華小蘭坐在包廂裏，聽你的戲來了。」

　　芳芝仙心裏明白，自己是個初出茅廬的角兒，無論如何，沒有這樣大的號召能力，可以把華小蘭吸得來。他就是來了，一定也是來聽梅少卿的戲。至於梅少卿今天請假，那他是不會知道的。因此她母親蒼蠅見血似的，儘管拍著來拍著去，她卻毫不動心，因道：「我不信，他會到這兒來聽戲。」

　　壽二爺道：「我知道你也不會相信。來來來，你到上場門那裏看看，是他不是他？我要說錯了。我輸腦袋給你。」

　　芳芝仙聽母親這樣說，料到不假。但是眾目昭彰之下，可不便先過去看。只放在心裏。

　　過了一會，臨到自己上場，門簾子一掀，一個搶步出臺，同時眼光，不由得向台下射去。這一看之下，可不是正中包廂裏，有個美男子嗎？那人雖然戴了墨晶眼鏡，但是他那面龐的輪廓，是不會改。由這輪廓上看去，依然看出那是和圖畫上的華小蘭模樣無二。今天初次唱壓軸子，就有這樣一個內行人物來參觀，這面子大了。自己生怕一看臺下，心事就散了，所以目光並不放出台口，聚精會神的，只唱自己的戲。她倒罷了，壽二爺站在上場門外，看看自己女兒，又看看臺下的華小蘭。見他看看臺上，又回過頭去，和同座的人說話。他有時仰了臉望著臺上，有時又微微的將頭點上一二下，看那樣子，分明是表示一點贊成的意味。心裏直著急，人家這樣表示好感，芳芝仙為什麼不把目光對台下看去，讓人家看了，心裏也好痛快一點。等著芳芝仙臉子望到上場門，馬上就對她努嘴擠眼，外帶擺脖子，那意思是叫她對台下飛眼。芳芝仙對於此層，未嘗不明白，但是怕望著台下就會胡塗了。現在母親只管在一邊發命令，不理不好，理了更不好，只得背轉身去。壽二爺看見，氣得站在一邊，不住的扭了衣服和搓手。

　　芳芝仙今天原唱的是《汾河灣》，後來柳迎春和薛仁貴口角的時候，她正坐台口，面對華小蘭。一個臺上，一個台下，彼此面對著面，那四道目光，決沒有不會相觸的。芳芝仙故意微低著頭，板著面孔，那眼珠卻在框子裏，儘管向華小蘭看去。華小蘭既是個名旦，又是專一研究婦女心理的人，芳芝仙對他這一種表示，自然也是心領神會，華小蘭身邊坐的張宦槎，穿了一件灰嗶嘰的夾袍，將衫袖吊著高高的，抬來一隻右腿，踏在前面椅子上，右手撐住膝蓋托了下巴，口裏銜著一柄大頭煙斗，並不抽煙，只管望了臺上出神。一直等芳芝仙不坐在台口了，手裏拿著煙斗，卻將胳膊碰了一碰華小蘭，叫他的號道：「雪魂，你看臺上這小妞兒，她很有意思呢。」

　　這張宦槎是個白胖子，他微斜著一坐，就把華小蘭擠到一邊去，華小蘭那邊，恰好是個瘦子馬子明。馬子明在那尖瘦的鼻樑上，架了一副大框眼鏡，正也看得有味。經張宦槎一說，他向著華小蘭微笑了一笑。

　　不多大一會兒工夫，臺上的戲快完了，他們三人出了包廂先走。這三個人都是有汽車的，馬子明問道：「怎麼樣，我們各自回家嗎？」

　　張宦槎道：「不，我和雪魂同坐你的車子，到你家裏去談談。」

　　馬子明在身上掏了金表一看道：「果然還早，到我那裏去坐坐吧。」

　　於是三人同車到了馬家，一直到上房馬子明的內客室裏坐下，張宦槎口裏銜了煙斗，首先鼓掌道：「我們今天是去找梅少卿的，不料遇著了這個芳芝仙，有意思，有意思。」

　　馬子明道：「倒也長得不錯，不知道是哪路來的角色。」

　　張宦槎道：「那要打聽，是很容易的事，打個電話給酒壺李四，可讓他給咱們調查一下子，事情就全明白了。」

　　華小蘭道：「我聽說是個旗人，大概她家裏原不是梨園行。」

　　馬子明聽戲的時候，就看出華小蘭有些愛芳芝仙的意思，現在有意無意之間，看他倒是不反對調查芳芝仙的來路。便道：「這種新紅起來的角色，要捧她是很容易的，你信不信？只要雪魂請客，把人叫她來談談，她沒有不來的。」

　　華小蘭道：「笑話了。別糟踏人家那樣不值錢，我從來沒有和她見過一回面，怎樣能夠一叫就來。」

　　馬子明道：「誰不知道華小蘭，還用得著認識嗎？」

　　華小蘭道：「不是認識不認識的話，一點交情沒有，怎樣好意思請人家來？」

　　張宦槎道：「怎麼沒有交情？你沒看見她唱戲的時候，她只管還眼睛瞧著你嗎？」

　　華小蘭笑道：「別胡說了。說得人家更不值錢了。」

　　馬子明道：「張五爺說得有道理。你想，你那臉子，不就是把華小蘭三個字寫在上面一樣了嗎？慢說她在臺上唱戲看見了你要注意，就是看到一個不相干的內行坐在包廂裏，她心裏記掛著，總也要看一看。」

　　華小蘭道：「這話倒也是對的。三爺老提她做什麼？真要捧她嗎？」

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