斯人記第一回生女別妍媸療貧學曲得人在嫵媚送笑登龍(6)

第一回生女別妍媸療貧學曲得人在嫵媚送笑登龍(6)

　　任秀鳴於是自取了一根，擦了洋火，一口吸去，只見煙捲上的火頭向裡直燒了過去。任秀鳴取下煙捲，站起來，向茶几上煙盤子裡彈了一彈煙灰，然後背著手在屋子緩緩地踱著。芳芝仙看他這情形，料是不容易辦到。便站起來道：「我不過這樣說一聲兒，若是經理真覺得為難那就不必提了。」

　　任秀鳴道：「把戲碼子挪一挪，那是不成問題的事，只要我對袁大頭說一聲就行了。不過我還有些排新戲的事，要和你商量商量。你哪天有工夫，我請你吃飯。」

　　說這話，扛著肩膀只是向著芳芝仙傻笑。

　　芳芝仙見任秀鳴躊躇了半天，當然是戲碼子不容易挪動，不料說了出來，卻是要請她吃飯。吃飯雖然是一種很平常的事，可是任秀鳴不坦然地說出，倒顯得不大方便。芳芝仙正了顏色，低聲道：「這您不要客氣。」

　　這您不要客氣六個字，出了她的嘴唇，幾乎就沒有了聲音，任秀鳴並沒有聽見一點。不過她要說的那種意思，任秀鳴倒是知道，因笑道：「那要什麼緊，她們我也是常請吃飯的。我就是這樣，有賞有罰，誰的戲要唱得好，我不另外報酬一下，心裡是過不去。」

　　芳芝仙道：「要唱得好，也是我們本分的事，哪裡能另外要謝禮哩。」

　　任秀鳴道：「這是我的意思。又不是你和我要求的，那要什麼緊？我明天也不請你到外面去，就是這裡面的美味軒，隨便吃點東西，你早一點來就是了，你不來，倒是不給面子。」

　　芳芝仙心想，一個剛進戲院子的角兒，經理給面子單獨的請吃飯，哪有可以不去之理？若是不去，豈不是自己砸自己的飯碗。當時答道：「您倒不必客氣，明天有工夫我就來叨擾。沒有工夫，就改日再說吧。」

　　任秀鳴笑道：「你無非是到戲院子來唱戲，那裡邊還有別的事呢！來吧來吧。回頭我對袁大頭說，明天就把你的戲碼子，移到倒第三。只要你努一點力，唱壓軸子都沒有什麼難的。」

　　芳芝仙聽說馬上就挪戲碼子，這個機會，是不能放過，就向任秀鳴蹲一蹲，請了一個安。任秀鳴笑道：「多禮多禮，明天就候駕了。」

　　芳芝仙當時也沒有說什麼，自告辭回家。到了家裡。她母親壽二爺，看見她臉上帶有笑意，便問道：「什麼事情辦好了，你又這樣樂意。」

　　芳芝仙道：「我和任秀鳴辦好了，戲碼子望後挪，挪到倒第三。」

　　壽二爺兩隻大巴掌一伸，霹霹拍拍地拍了幾下，笑道：「我說怎麼樣？這位任經理。待咱們不錯。」

　　芳芝仙道：「南邊人是不好惹的。這傢伙可真缺。」

　　壽二爺道：「他缺他的，咱們幹咱們的，那有什麼關係呢？」

　　芳芝仙道：「怎麼沒關係。您瞧，我要他挪戲碼子，他就請我吃飯，還說明了，只請我一個人。」

　　壽二爺道：「他請吃飯，你就擾他一餐。反正又不是我們吃虧的事，有什麼不幹？再說你想紅起來，不拍著他一點可是不成。」

　　芳芝仙道：「後臺早就有人說閒話了。說是不明白是什麼道理，我一個新進來的人，經理這樣相信。」

　　壽二爺道：「我也聽見過這種話的，他媽的，這不是狗拿耗子，多管閒事嗎？我們還是幹我們的，我們紅起來了，他們白瞪眼，能拿咱們怎樣？唱戲的就沒好人，要作大姑娘小姐，待在家裡待著做去，唱了戲還要個什麼乾淨。」

　　大禿牛提著一隻鳥籠，正由天橋茶館裡回來，一進門就問道：「這又同誰嚷？這麼大嗓子。」

　　壽二爺就把剛才的話說了一遍。大禿牛眯著兩隻肉眼，先笑了起來道：「好哇，大姑娘。有經理請吃飯。這一下去，你還不是臺柱子？」

　　芳芝仙道：「照你們這樣說，那是大可以去的了。」

　　壽二爺道：「為什麼不能去？這樣的機會，人家找不著，你倒有些不在乎。」

　　芳芝仙道：「去我是去，告訴師傅，不告訴師傅呢？」

　　大禿牛道：「別告訴他吧。他又好吃，又好喝。他知道經理請你，死七八賴的也要去鬧一分兒，那就很討厭。」

　　他們一家人商量了一陣，就完全決定了。

　　當晚芳芝仙唱夜戲的時候回了任秀鳴的信，到了次日壽二爺給芳芝仙梳條辮子，又給她換了一件衣服。一到十點鐘，壽二爺就催芳芝仙去。芳芝仙道：「人家請的是十二點鐘，去得這樣早作什麼？」

　　壽二爺道：「由家到園子裡，總要半點鐘。在那裡等人家一會兒，也就是十一點多鐘了，情願咱們等人家，也別讓人家等咱們。」

　　芳芝仙一想也對，就上戲館子去了，任秀鳴昨天晚晌聽了芳芝仙的回信，心裡就樂了。當時就把後臺管事袁大頭叫來，芳芝仙的戲碼子，排得大不妥當。我們排戲碼子，不管是新人是舊，只要他能叫座，就望後排。芳芝仙的戲碼子，從今天起，就挪到倒第三。袁大頭道：「倒第三，太后一點吧？這裡就剩一個鬍子張仲波。花衫梅少卿，她們要是合串起來，芳芝仙就到倒第二了。」

　　任秀鳴道：「倒第二就倒第二，那要什麼緊？依我說，梅少卿的本領，未必比芳芝仙高多少。而且梅少卿的媽梅月柳架子太大，好像我們戲館子，非她不可似的，我很討厭這一股子勁。」

　　袁大頭見把臺柱子壓下去了，那還說什麼？於是芳芝仙的戲碼，就決定了從這日起，列為倒第三，任秀鳴也覺得這種辦法，很對得住芳芝仙，到了十一點鐘，就到美味軒去等候。真是知己之見，大抵相同，不到十分鐘，芳芝仙就來了。任秀鳴樂得什麼似的，直給她要湯要菜。吃過飯之後，又沏了一壺茶，細談一陣，然後興盡而散。過了兩天，芳芝仙的師傅短腿李，和任秀鳴私下借幾塊錢零用，任秀鳴給了，所以他們的交情，總見得日有進步。總是有志者事竟成了。

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