斯人記第一回生女別妍媸療貧學曲得人在嫵媚送笑登龍(5)

第一回生女別妍媸療貧學曲得人在嫵媚送笑登龍(5)

　　兩人一路笑著進屋裏去，壽二爺嘴裏，正銜著一根煙捲，兩手一叉腰，靠住了房門望著芳芝仙吃烙餅，那樣子心裏是有些不大願意，見了人進來也不作聲。短腿李向她拱手道：「大嫂，恭喜恭喜，事情總算全妥了，就讓我們自己揀定日子登臺。那袁大頭抽了三四兩土，完全跟著我們說話。據我看，以後我們多給他一點好處，一定能給咱們幫大忙。」

　　壽二爺先是知道這事成功了，總怕還有什麼變卦。現在短腿李又是這樣說了，事情已是千穩萬穩，心裏也是歡喜，就不怨芳芝仙要吃烙餅了。因道：「這兒事既然成了，天橋就不用去了。趁這兩天工夫，好好的把嗓子吊一吊。」

　　芳芝仙自伏在桌上吃餅，卻不理她媽。壽二爺道：「怎麼不言語了。我們不說你什麼，你倒生我的氣嗎？別生氣了，我給你攤兩個雞蛋吧。」

　　芳芝仙笑著將身子一扭道：「別理我，我不吃雞蛋。」

　　大禿牛對短腿李笑道：「怎麼樣，我說大姑娘長了脾氣不是？」

　　說畢這話，嘻嘻地直樂。壽二爺看見大禿牛樂，她也樂，芳芝仙只管噘嘴，他們都覺得那是有意思的。短腿李是師傅，更是要捧場了。

　　從這天起，芳芝仙就換了一種身價，行動方便，穿吃好了起來。過了幾天，靠了袁大頭作內應，已經在遊戲場登臺，打了三天泡。這一位任秀鳴經理，是終年也難得正正當當聽一次戲的。在芳芝仙登臺的時候，他竟抽空看了兩次，第一他就覺得扮相好，第二態度也非常溫柔，不等三天的泡打完，他就先對袁大頭說，一定請她。到了第三日短腿李帶著壽二爺、芳芝仙，三人一路，到經理室去訂合同，依著任秀鳴的意思，原來有兩個二路青衣花衫，一個是每月六十元，一個是每月包銀八十元，芳芝仙是天橋新上來的一個人物，錢不必給得太多了，就打算給她六十元，事先和短腿李談了一談，也沒有什麼不可以。

　　這天芳芝仙穿了一件淡綠色的夾旗袍，學著女學生，平分左右，梳了兩個圓圓髻，頭髮抹得光滑不亂，齊齊整整，大有大家閨秀的風度。任秀鳴就不由得生了一個念頭，憑人家這樣的身份，只給她六十塊錢一月，未免對不住人。還是給她八十元吧。我們這大一個公司，一個月哪在乎二十塊錢呢。因是大家進來坐下之後，他就說壽老闆戲不錯，只是怕戲太少一點。短腿李聽他這種口音，料定他不過是給六十元的包銀。望瞭望任秀鳴，又望了一望壽二爺，料也有事宜在後。不料任秀鳴說道：「我看壽老闆人很老實，將來可以長久的共事，我也不照原額算，總可以加個十塊八塊的。」

　　他說這話時，心裏計算著，就是出的錢介乎六十八十之間。讓他們一爭，再加到八十元。就在這個當兒，他的聽差，送來一壺香茗，把茶杯子擺好了，正要向杯子裏斟茶，電話鈴響了，於是放了茶壺去接電話。芳芝仙正靠了桌子坐的，她見茶壺擺著，就提起壺把來，先斟了一杯茶，先嘻嘻地笑著，又輕輕地說道：「經理，您喝茶。」

　　一說著這話，臉上一紅。任秀鳴受了這種優待，心裏更樂了，剛才，想給她七十元的意思，現在又改變了。覺得要和人家表示好感起見，總得給八十元，若先說七十，讓人家爭了，再加為八十，面子上就不大好看。聽差回來斟過茶之後，任秀鳴把一隻右腿架在左腿上，向著短腿李道：「我總特別優待，打算暫定八十元的包銀，不知各位意下如何？」

　　短腿李還沒有作聲，壽二爺將身子挺一挺，臉對著任秀鳴一笑，接上說道：「照經理說，經理給這麼多錢可也真不少。不過我們姑娘在外邊，行頭是可以窮湊乎，到你這兒來了，可不行啦。第一就得制許多所行頭，其餘的都多花起來，自然，我們自己先得想法子，墊著花。可是戲館子裏包銀多一點，我們以後就可以每月還債，一面還找補些。經理，唱好了，也是戲館子裏的好處啊。」

　　任秀鳴原是不大願意得罪芳芝仙的，再經壽二爺一說，便沉吟了一會子。

　　芳芝仙原不開口，默然坐在一邊，現在見母親說過，任秀鳴雖沒有答應，也不曾拒絕，或者還可以要求加一點，因笑著對任秀鳴道：「經理，我媽說的都是真話，您還有什麼不明白的。沒有什麼說的，請你多幫一點兒忙。」

　　任秀鳴聽了這幾句話，面子又軟下來。便道，「我們先訂兩個月合同，每月包銀八十元。過了兩個月，真是彼此相投，再加一點，也沒有什麼辦不到。」

　　短腿李一聽合同期限這樣短，卻有些著慌，眼睛看著壽二爺，對任秀鳴道：「經理說的很對，包銀我們就不爭了，倒是合同日子訂長一點的好，省得將來又說第二次話。」

　　任秀鳴心裏暗存著一百塊錢的數目，讓他們慢慢去爭，不料只出八十塊錢，事就妥了。短腿李說要把日子訂長一點，當然可以辦到，於是大家歡天喜地的，就把合同訂定六個月。

　　芳芝仙也就天天來唱戲，先是頂著原來青衣的缺，戲碼子唱在半中間，芳芝仙就和後臺管事袁大頭商量，能不能把碼子往後挪一挪。袁大頭說：「照著咱們私人交情說，那是可以的。不過由我把戲碼子亂挪，別人是要反對的，非經理下命令不可。他現在正在經理房裏燒煙，你何不尋他去？他對你，我瞧倒很客氣。」

　　芳芝仙每次碰到任秀鳴，他總是笑嘻嘻地點頭，料得去說話，不至於碰大釘子，就整了整衣裳領子，摸了一摸鬢髮走到經理室去。她走到那門口，就聞見一股很濃重的鴉片煙氣味。隔了門簾子，聽見唏哩呼嚕，門裏有人抽鴉片抽得正酣。她明知是任秀鳴在裏面，卻低低地問了一聲道：「經理在家嗎？」

　　任秀鳴一聽那聲音，非常地尖脆，就知道是芳芝仙，連連說道：「請進來，請進來。」

　　芳芝仙一掀門簾子，只見上面一張鐵床上，被條疊得高高的，床中間一盞煙燈之下，照著擺了許多煙家具。任秀鳴一個人橫睡在左邊，床面前放了一個方凳他擺腳。他見芳芝仙進門，一翻身坐將起來，踢著床面前的方凳子，讓芳芝仙坐下。芳芝仙又將方凳向後挪了一挪，這才坐下。笑道：「經理，你一個人燒煙嗎？」

　　任秀鳴道：「我沒有癮，不過玩兩口提一提精神，自己隨便燒燒就行了。你會不會這個？」

　　芳芝仙笑道：「我們年輕輕兒的會了這個那還了得嗎？」

　　任秀鳴笑道：「你師傅可是個大煙鬼。」

　　芳芝仙道：「可不是，我就為他這事發愁啦。」

　　任秀鳴將腿一架，身子一晃，對他笑道：「有你這樣的本事，還怕養不起師傅的大煙嗎？」

　　芳芝仙道：「這話可不敢說，遇事還得請經理幫忙。」

　　說到這句話，就要出口，多少有些害臊，不由得低了頭，抽出脅下掖著的手絹來握了嘴，接上咳嗽了幾聲。任秀鳴道：「我還不幫你的忙嗎？只要說得出去的，我總是辦。」

　　芳芝仙默然了一會，又微微咳嗽了兩三聲這才紅著臉向任秀鳴笑了一笑道：「我有件事求求您。」

　　任秀鳴見她這樣，料到必有所求，便道：「你只管說，我總可以商量。」

　　芳芝仙偷眼看他顏色，是很和氣，料到沒有什麼大問題，便笑道：「這事在您，說難就難，說容易也就容易。」

　　任秀鳴道：「究竟是什麼事呢？你想改合同嗎？」

　　芳芝仙道：「那怎麼成？我的意思，不過和您商量商量，想把戲碼子給我向後挪一挪，可是真要不成，我也不敢勉強。」

　　說這話時，低了頭，眼睛只看了胸面前，任秀鳴看不到她的臉，他只能看到她黑緞子似的發頂。因笑道：「就是這一件事嗎？這倒沒有什麼難的，你的意思，要挪後多少呢？」

　　芳芝仙這才抬起頭來，微笑道：「這就是您的意思了。我說要唱壓軸子，那也能夠嗎？」

　　任秀鳴在煙盤子旁邊，拿起一筒煙捲，掀開蓋，送到芳芝仙面前，說道：「抽煙。」

　　芳芝仙笑著站了起來，搖了一搖頭。

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