水滸新傳(58)_張恨水

五八

　　柴進向石秀端了酒碗，笑道：「石三郎，你是條漢子，趕過黃河來，湊了這場廝殺。我賀你這一碗。」

　　石秀笑著，和柴進對吃了兩碗灑，笑道：「小可沒有柴兄腹內這般韜略，只省得從小便在北地飄流，那個州縣，不當了自己家門看待。所以隔了些時間，自想來看看。於今渡了河，遇到這般大廝殺場面，正好趕回熱鬧，我便死也死在這黃河北岸。」

　　柴進笑道：「石兄自是這般直截了當。」

　　石秀笑道：「當得和各位再吃三碗。只是休太醉了，我等應當去拜訪拜訪這裡知州。」

　　柴進聽他說，卻嘻嘻的笑了。石秀望望他，又再望望朱武、戴宗，強笑道：「二兄便知。當我等離開鄧州時，公明哥哥也曾言道，兄弟們大小總是一個官了，到了外面，必須講些儀節，卻非石秀要奉承這裡州官。」

　　柴進笑道：「石兄錯猜了小可意思了。這個王知州，只是王黼腳下一個骯髒奴才。承平時作威作福，不把我們武員放在眼裡，背地裡卻說我們是強盜出身。到了境中有事，他又爹娘般奉承，讓人哭笑不得。」

　　因把王知州如何懇情，如何讓姬人出拜，如何開城，敘述了一番。朱武道：「聽說那雄州奚知州也是棄城逃走的。怎地朝廷偏用了恁般不成器人物來作邊疆官吏？」

　　柴進道：「休提這些奴才，卻礙了我們的酒興，我們先吃三碗，來解了這晦氣！」說著，哈哈大笑。正說時，差役進來報道：知州相公請過衙敘話。柴進向大家望瞭望道：「你看，卻不是來也。」

　　大家也就一笑。

　　§第二十二回盧統制陣前一通書朱參軍馬上三條計

　　那滄州王知州為人，是讓柴進識透了的。所以這時知州衙裡有人來請過衙去敘話，料著又不是好事，便叫差役們將來人回復了，道是此處到有遠客，稍待便會過衙來，將話回復去了。州衙裡卻又連來兩次差人，說是統制有遠客不能離開時，知州相公要親自來拜訪，卻使得麼？柴進聽了這話，倒有些驚訝，王知州又聽到了什麼軍事，恁地急著要人過衙？於是讓著新來兄弟且自吃酒，自己便又騎著馬到知州衙裡來。

　　那王知州迎著，陪進到內堂暖閣子裡，先唱了一個肥喏，然後躬身一揖道：「某與金賊誓不兩立，如有用我力之處，肝腦塗地，在所不辭。」

　　柴進想不到他會出這種言語，便道：「明公突發此言，必有所謂。」

　　王知州將柴進讓在術榻上相對坐下，侍役拜過了茶，他揮手讓侍役們退出，立刻在臉上掛下兩行淚痕。柴進慌了，瞪了眼問道：「明公怎地？」

　　王知州將手輕輕一拍木榻矮幾道：「悔不聽統制的話，吃了這回大虧。便是他們走出滄州境界，西北角上，來了一隊流竄的胡騎，將敝眷男女上下人等二十餘口，還有車馬箱櫃一齊擄去。財物喪失了，小可都不在意。只是小可年將五十之人，才生兩個小兒，於今都被賊人擄去，畢生精力盡矣。」說著，又在矮幾上輕輕一拍，那淚珠越是泉湧般流將出來。紫進聽了，卻也為他難受，因道：「果然有這等事，明公何以知道？」

　　王知州道：「隨去的差拔，有兩個逃得回來，說了此事。還是宣副統制拿了公文，派人保護他到城邊，城上將繩索把他吊進來的。」

　　柴進道：「可曾打聽得是金人哪路兵馬？」

　　王知州跌腳道：「正因為這兩個蠢材當時只顧逃命，滾入地溝裡，藏得沒有蹤影，待得賊兵去了很遠，方始抬起頭來。他們哪裡知道得金人是哪路兵馬？小可也正為這事發愁，柴統制可能為弟想一挽救之策？」

　　柴進沉吟道：「若是知道此事是那路賊兵所為，我們還可以調一支勁旅沿了那賊去路去追索回來。於今卻不省得是哪路賊兵，又不知道向那方逃去，這要去尋找寶眷，卻不是大海撈針？」

　　王知州道：「便是恁般，教人十分灰心。」說著，不住長籲短歎。柴進道：「明公將柴某喚來，是否還有其他囑咐？」

　　王知州道：「並無他事，只是想請求將軍策劃一二。雖不能把敝眷全數救回，救出一個便活了一個。現在將軍說，這是大海撈針，只索罷了。」

　　他說話時，手理著滿部蓬亂髭須，低了頭，歎著無聲的氣，那淚珠由臉上滾下，直由須梢上落到懷裡。柴進因道：「尋覓寶眷，雖是一件難事，但金人現在八方會合，正在打算侵犯大名，跟蹤向金人後面去追尋，卻也不見得毫無著落。」

　　王知州道：「若是果如將軍所言，卻必須發動人馬跟在後面廝殺。滄州五七千人馬，兀自保守城池不得，卻如何能在數萬金兵之後去追擊他？」

　　柴進道：「兵貴精而不貴多，若是指揮得宜，自不難打了勝仗。明公當知柴進兄弟們只一百單八個人，當年卻橫行河朔，沒人敢奈何我們。」

　　王知州道：「將軍們自是十分英勇，卻怕今日滄州，只有將軍與宣將軍二位，也覺孤掌難嗚。」

　　柴進臉上帶了笑容，回道：「好教明公得知，方才著人回復，道是有遠客到此，並非別人，便是由中原來的三位兄弟戴宗、石秀、朱武。他們由大名來，曾與那裡都統制盧俊義商議好了，檄約相州，磁州兩處兵馬在大名會合，北上冀州，來阻遏金兵。他們這三處，怕不有萬餘兵馬，那時，小可自提一支孤旅，邀了這北來三位兄弟協助，便在河北平原夾攻金兵一陣，也教他休小覷了我們這幾個州縣。」

　　王知州道：「將軍所說自是實情，但大名知府趙野，現兼任著北道都總管，小可在王太輔那裡，夙昔與他有些來往，知道他是個怕事人。他怎肯讓盧統制調動整萬軍馬與金兵對陣？」

　　柴進聽他恁般說，卻是不解，因睜了眼向他望了出神。因道：「相公此言，卻道得是必等金兵直薄城下了，是趙總管才肯出兵，卻不是怕事人格外有事？」

　　王知州被他問著，在哭喪了的臉色上，透出一重紅暈，手搔了髭須，不免躊躇著，口裡卻支吾著道：「小可自不恁地說，但那趙知府實是個怕事的人。這件事休提他了，將軍既有好友來了，這卻是跳火坑救人的胸襟，小可十分佩服，明日當聊備水酒請過衙來一敘，便請將軍先容。將來敝眷若有生還之望，還少不得多多求助於各位義士。」

　　柴進見他把話提到此處，淚珠又在眼眶裡轉了圈子只待落下，使安慰了他一番，相約將來必活捉幾個番將，來與金人交換他的家眷。王知州雖覺得此話未必當真做到，卻也添了一線指望，便十分的向他道謝。

　　柴進回到自己衙署裡，戴宗等還在吃酒等侯，柴進又陪著吃了一會兒，兄弟們盡情歡敘。道及王知州家眷被擄時，雖說那是孽由自作，也都十分惋惜。到了次日，王知州真個設下了酒宴，為來的三籌好漢洗塵。因有軍事在席間商量，探實得金兵卻不在境內，也邀了宣贊入城，一同歡敘。席間議定了，將宣贊所部人馬調進城來，以防金兵有意外的偷襲，柴進卻隨同朱武、戴宗、石秀共帶本州三千兵馬，向冀州反撲，暗襲金兵的後路。

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