水滸新傳(56)_張恨水

五六

　　§第二十一回妾婦行兩番歇美酒英雄義千里訪危城

　　大宋宣和七年十一月，金兵分道檀州、代州兩路入寇，東路斡離不部下，席捲燕山，陷易、雄等州。然後將騎兵分散若干支，遍擾河北州縣。橫海郡滄州兵馬都統制小旋風柴進，副統制醜郡馬宣贊，伏兵縱火，將犯境胡騎三千餘人，一鼓擊潰。這是童貫巡邊而後僅有的一次大勝仗。

　　那王知州自柴進下令戒嚴，閉了四門，逃命不得，只是在州衙裡上房中來回打旋轉。到了晚間，聽說金兵已經入境，益發焦急萬分，各房屋裡收拾好了的細軟，成捆的堆著，卻是移動不得。黃昏以後，城外喊殺連天，胡笳悲鳴。王知州生平作的是太平官，哪裡經歷過這事，坐在後堂暖椅上，一味發抖。兩位年輕美妾，隔著屋子，只是嗚嗚咽咽的哭。他渾家喬氏，更是放了聲音哭罵。王知州皺著眉頭道：「你們這樣鳥亂，益發教我沒個安排處。」

　　那喬氏聽說，由內室哭將出來，指了王知州罵道：「早日教你送我南下，你卻顧慮這樣，牽掛那樣，直延到今日。你身為一州之主，卻作不得主意，讓柴進那廝下令關了城，把我們都關在城裡等死。」

　　王知州道：「夫人，你休來埋怨下官，這離亂年間文官總要讓武官一著。那柴進又是個強盜出身，教我怎敢和他計較？這只怪我那堂兄王太輔，不該讓我來做這邊疆上的官吏。讓我把官作下去，又不該調了兩個梁山強盜來這裡掌握兵權。現時兵臨城下，我們真個是命在須臾。但願那宣贊得佛菩薩保佑，打了一個勝仗也罷。只要明日兵退了，下官擔著血海千系，定開了城門，讓夫人離境。」

　　喬氏道：「便是你也可以走。你不聽說雄州奚知州也先走了？我們還有些錢財，改名換姓，隱藏在江南，下半輩也吃著不盡，趙官家兀自在汴京作樂，卻教我等來盡忠保國。」

　　王知州道：「明日且作理會。」說話時城外幾十個火頭，向半天裡飛舞，那紅光照著州衙裡如同白晝，王知州站在堂簷下，昂頭望了天空，口裡只是念佛。待到三更以後，又聽到喊殺之聲大起，料著是金兵又來攻打城池，越發是抖顫得厲害。一迭連三的，只管派人去打聽消息，所幸探子回報，並非金兵攻城，只是我們的伏兵，在金兵後面放火。

　　王知州口裡益發不住的念佛，但願把金兵燒跑了也罷。及至四更以後，聽得喊殺之聲漸遠，得知金兵果然打跑，立刻這顆亂撞的心房向下一落。兩手加額，對天先躬身拜了兩拜。那喬氏聽了這消息，也念著佛走將來，扯了王知州衣襟道：「現在金人已由西北角退去，這城東南角必是十分平安，待到天亮，我們必是由南門開城走去。」

　　王知州道：「夫人，你說好稀鬆話兒，現今四門都是柴進人馬把守，那南門五里坡，宣贊也要在那裡紮營，和城裡作犄角之勢。他卻如何能教我走？」

　　喬氏亂扯了王知州衣服，叫道：「你恁地無用！這滄州城是你治下，你連開道城門放家眷走，也作不得主，卻不辱沒煞人！柴進留著你，還說你是一州之主，要你守了這顆印。我是婦道，留我怎地？你不放我走時，我便在這衙裡拚了你。」說著，將頭髮打散了，坐在地上放聲大哭。

　　王知州坐在椅上，閉了眼只是搖頭。那兩個年輕姬人，聽說金兵被打退了，正好逃生，也走過來，雙雙跪在王知州面前，只求相公救命則個。

　　王知州歎道：「你怕我不是一條性命，卻願在這圍城裡廝混？無奈柴進那廝，滿口忠義，這些求命逃生的話，半字和他提起不得。只有明天我把他請來了，你等跪在他面前苦苦哀告，或者可以放你們出去。只是我呢，卻休作此想。你等有這些金銀，回江南去，好好度日，休來想我。」說著，不住長籲短歎。他渾家和兩個姬人，見已有了一線生機。天色一亮，便要王知州著人去請柴進。王知州被她們哭擾了一夜，十分沒奈何，便著人向統制衙去通報，只說有要事請統制過衙去。

　　柴進心中暗忖，昨日罵了那廝一陣，此請必非無故。我自處理我的軍事，諒他也奈何我不得。但他究竟是一州主官，打了勝仗，也當說與他知曉。想定，便騎馬過衙來。這時他戎裝未卸，軟甲外懸了一枝寶劍，在二堂下馬時，王知州便在馬前恭候，深深一揖，笑道：「仰仗將軍盛威，一仗便將金人打退，備有薄酒，與將軍賀功。」

　　柴進見他十分謙遜，便也放出了笑容，拱揖道：「昨日言語冒犯明公，過後思量，甚是不當。」

　　王知州笑道：「統制卻還介意昨日之事，小可早已忘懷了。將軍忠義之士，一時激於義憤，小可當得拜領嘉言。」

　　柴進暗想，卻又作怪，他倒一味地恭順了。我自作我的，看他怎地。王知州將柴進引到內堂，卻見桌案在堂中擺得端正，賓主席上，分排了兩把椅子，正是等候佳賓模樣。王知州躬身一揖，請柴進上座。柴進想著，他恁地做作，必有所求，若不依他，他兀自不安。且自受了，看他怎地？

　　方才坐下，屏風後卻有兩個妙齡姬人，一個托了茶盤，一個托了果盤，雙雙出來。她們從從容容把茶點放下了，站在一邊向柴進雙雙的微側身軀，道著萬福。柴進看她們挽著宮髻，插了一枝鳳頭釵，鳳口裡啣了一串珠墜，搖擺不定。一個著綠羅襖子，下系白練裙。一個著紫綾祆子，著白練裙。五彩絲絛，衣襟旁邊垂出來很長。鬢邊各插把兩朵紮絨花，清淡淡中，帶著幾分豔麗，料著不是尋常奴婢，便站起來回禮。王知州拱揖道：「我兄並非外人，現在患難相共之時，分不得內外，特著兩個小妾出堂拜見。」

　　柴進啊呀了一聲，這兩位姬人便花枝招展的拜了下去。柴進退出席來，後站兩步，躬身回禮道：「折煞柴進！」

　　兩個姬人拜罷起來，王知州又讓柴進入座。因道：「將軍略施小計，便把胡騎燒得狼狽而逃，小可十分佩服。」

　　柴進道：「金人知我中原文弱，年久不修兵甲，十分輕視我們，所以把這些騎兵，分成了三四千人一股，向河北各州縣分竄。料得我中原人怕事，一定聞風而逃。他大則佔領城池，小則擄掠財帛，見機行事。雖是在雄州略吃了個小虧，看著河北州縣兵力，究不把他怎地。所以滄州偌大州城，他們也只有三五千人馬來進犯。宣副統制胸中卻有兵法，他便覷定了金人驕橫，所以乘其不備，在他們後路放了一把火。小可得知金兵兵臨城下，便在城上巡視，不敢片刻離開。看到城外西北角起火，便知是宣贊用了計。因為金兵縱火時，他自不能燒他後路，也不能把火放在上風頭，所以便暗暗傳令，準備威嚇金兵。小可又怕金兵有詐，總不敢冒昧出城。後來在城上看到金兵潰亂，拚命奔竄，我等是步兵，開了城門出去，也追趕不及，只索罷了。」

　　王知州道，「宣將軍入城時，小可自當再為慶賀。據將軍看法，金兵既是讓我們打跑了，他會再來犯境也不？」

　　柴進道：「小可适才說了，金人大則佔領城池，小則擄掠財物。他若是只想在滄州擄掠，自不會再來。若是要占城池，吃了這回敗仗，如何肯罷休？明公正應當拜表朝廷，請早為之備。這七八萬騎兵，若是渡過了黃河，那就中原根本動搖了。」

　　王知州望了柴進，半晌不能言語，因問道：「將軍卻道得金兵恁地厲害，若再來犯滄州時，如何抵禦他？」

　　柴進道：「此事正要與明公商議，現今兵已犯境，作遠大計劃不得。妤在滄州城池堅固，金兵攻打不得。只要城裡多備糧草，多備箭石，能多支持些時候，那些流竄成性的金兵，自不能持久。我一面向山東州縣求取救兵，卻也有個指望。為甚不向河北州縣求救？金兵現今分竄河北各處，各處守軍，沒個不單薄的，兀自自頤不暇，怎能來救我偏東這個州郡？」

　　王知州道：「恁地說時，山東求取不到救兵時，卻是完也！」

　　柴進道：「現今金兵分兩路入寇中原，朝廷決無不派大兵渡河抵禦之理。我們只要把城池守得長久些，金兵必聚合他的精銳，爭奪河東、大名兩處。不是柴進誇口，那時乘他兵力西移，還要興起一支奇兵，夾攻金人的後路。」

　　王知州手把茶碗，默默沉思，良久才問道：「由將軍看來，這卻不是周年半載的廝殺？」

　　柴進笑道：「明公卻不說遠些，是個十年八載的廝殺？」

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