水滸新傳(55)_張恨水

五五

　　柴進笑道：「進是一武人，只省得上馬殺賊，州憲讀破古今書籍，胸中自有韜略。敢問明公，在此邊患日緊之際，有何卓見？」

　　王知州拱手道：「柴統制休得過謙，軍事全仗臺端。」

　　柴進作色道：「前數日，進曾屢次向明公建策，發兵救援雄州，迎敵境外。本州雖只能抽調五千軍馬，但董都監也曾告知，曾向大名求救，那裡統制盧俊義是我等生死兄弟，必定調兵往救。大名是一座河北重鎮，調動五七千軍馬，決非難事，合併兩州救兵，便有萬餘人馬，再加上雄州守城之兵，豈不可以一戰？州憲必待兵臨城下，才是焦急，已是晚了。」

　　王知州道：「你再卻休來埋怨本州，我也是計出萬全，怕金人乘虛而入。便依了貴統制計劃，並不曾聽說大名發動了人馬。」

　　兩人正爭議著，宣贊卻差了緊急探子來報軍情。王知州一聞有緊急探報，身上便有些抖顫，即著虞侯傳探子入來。探子在簾前跪著報道：「小人李吉，在中營前哨當差，隨身帶有號牌，請相公將軍調驗。昨日晚間，出境五十里，親見金人馬隊約三千名，由北向東騷擾，沿村燒殺擄掠。深夜由小路前去打探，遇到逃難百姓，不斷向滄州逃來，聞得金兵占了雄州，正分兵三路，分奪河北州縣。約四更時分，小人回轉本境，所報是實。」

　　王知州著虞侯將他所佩號牌調驗，並無錯誤。便著他到前面去科房領賞。探子拜謝去了。

　　王知州望了柴進，良久作聲不得。柴進道：「州憲卻休驚慌，柴進自有定見。若是金兵傾巢來犯，憑滄州這些人馬，自不敢說能將金人打退。若是他分途騷擾流竄各州縣，那正是合了我們的算法，恰好把那些零碎小股賊人剿滅了。倒怕他只三五千人馬，不敢進窺我滄州。」

　　王知州自聽了這回探報，益發神色不定，抖顫得衣紋亂動。他卻故自矜持坐著，搖擺了兩腿，作個沉思出神的模樣，遮蓋了他身體的顫動。柴進道：「既是金兵已向本州流竄，明公應下令戒嚴，關了城門。」

　　王知州道：「如此豈不驚慌了百姓？」

　　柴進道：「這卻如何能免？明公也曾說了，胡騎日行數百里，若不先閉了城門，他突然沖了來時，如何抵禦？」

　　王知州偏頭想了一想，因微笑拱手道：「本州有個下情。敝眷收拾行囊，今晚才得完事，明日才可以啟程。若是關了城門，扯了吊橋，一行男女數十人開城出去，未免驚動軍民耳目。今晚可以關城稍早，只遲這半日工夫未見金兵便來了。」

　　柴進將桌案一拍，突然站起來喝道：「姓王的，休說此話，不但愧為一州長官，你卻枉頂了一顆人頭。賊兵犯境、國家土地，人民性命，你全不在念中，第一件事便是要送家眷和你搜刮的財寶南去。你知道雄州奚軻臨難苟免，棄職潛逃，你卻想學他一個樣！軍家安危成敗在毫髮之間，下令戒嚴，是甚等事，你卻要退個一日夜，好讓你家眷出城？你這王黼家奴，是一個奴才的奴才，本作不得這州之主，我看天子情面，國家法令分上，權且寄下你這顆奸頭。你若移動了一草一本出城，我便先斬了你這貪官，與本州百萬人民雪恨。你不戒嚴，我執掌橫海一郡兵馬指揮之權，難道下不得令關城禦寇？」說畢，拂袖便行。

　　他出得知州衙來，騎馬回統制署，立刻升鼓井堂，傳齊全衙執事人等聽令，下一枝令箭，即刻關了四門。下一枝令箭，所有全城守營兵馬，人著甲，馬備鞍，各各歸營聽候調用。下一枝令箭，副統制宣贊，即率出城人馬，駐守五里坡，以為犄角之勢。下一枝令箭科房繕寫告示，張貼四城，即刻戒嚴，日落以後，日出以前，人民禁止街上行走。並傳地保、裡正鳴鑼警眾。傳令已畢，柴進便全身披掛，騎著馬，率領百名精卒，出衙巡城。因柴進握有兵權，滄州又從容防守在先，軍令一下，卻不似雄州那般慌亂。雖是流星探馬陸續來報，已有金兵三五千人入境，幸是這裡城門已關，已無意外。

　　申牌時分，宣贊在半路上已接得柴進將令。同時，也得了流星探馬報道，有金兵馬隊分作西北兩股，向滄州進撲。西路一股，相距不過一二十里。他自忖思著，步兵如何能賽過馬兵快，便是到了五里坡，立足未定，也吃騎兵踐踏。立刻派了精細馬兵四五十人，著向村莊秫楷堆上、枯草堆上，只管多處放火，向城中報警。自己卻率同兵馬，向路南斜刺裡退去。約莫退有五六裡，遇到一座樹林子，便令全軍一千餘人都埋伏了，免得撥起了曠野上的塵頭。人馬剛進得樹林子裡去，便聽到西北角上，胡笳號角狂鳴，夾雜了千萬馬蹄，撲打了地面，嘩嘩作響如暴雨落地，如秋風掃樹，如大海飛濤。藏在樹林裡偷覷，果是平地卷起一片塵煙，由西而東，沖上了半天。這般聲勢宣贊雖非初次見得，但自幼學習兵書，曉得胡騎的長處，也只是如此而已。

　　到了滄州城外，城門已閉，吊橋已升，它自不能飛將入城去。自己勒馬橫刀，站在林子口上，守住士卒們不許妄動。那胡騎過去，笳角之聲，漸漸微弱，天色也將近黃昏。便令兵士飽餐乾糧。就在夜色朦朧中，隨在胡騎後面慢慢前行。三百余名馬兵，卻交給了一名馬兵都頭，依舊埋伏在林外路邊，依計行事。自己卻騎馬提刀，在一千步兵隊裡，領隊前行。

　　約有二更附近，殘月未上，繁星滿空，夜色昏暗，曠野天低。此千餘人靜悄的走著，只有步履聲卜蔔觸地。宣贊在馬上，寒霜撲面，昂頭東望，北郊放的火，此時都變成了無數處的紅光，錯落相望。遠處城池，正借了這一片紅光，可以看到一柵隱隱的城牆影子，城上卻並無動作。正東人馬喧囂聲不絕，約在十里之外，燈光百十處，閃爍不定，散在城腳下，想是金兵偷襲滄州未曾得手，便駐兵在城外民家了。心中暗暗喜歡，益發沉著前行，恰好路上逃難百姓，已由荒地裡在大路上出頭，兵士們攔住了幾個，引到馬前回話。

　　宣贊說明了身份，便從容問城下情形。百姓報說：「自城門關閉以後，城外商民百姓，原有些驚慌，卻不想金兵隨後就到，都是匆忙間四處逃命，不省得金兵有多少，走不及的百姓，都被金兵歡殺了。小人們也是逃走不及的，卻藏在暗溝裡，逃得性命。那金兵到了城外，見城門緊閉，只對城上叫駡了一會，並沒有攻城。似乎後面還有大軍，他待了援軍到來，再攻打城池。小人是等金兵都在民房裡住下了，方才逃出來的。」

　　宣讚賞給了百姓一些銀兩，便在黑暗中傳下命令，派左右兩營步兵埋伏在路邊低窪處，自帶了中營，向西門前進。並分派多股兵士，在民間搜羅引火之物。三更附近，己尋得大批草捆油紙，宣贊令中營三百余名兵士各拿草一束，然後慢慢地向城外西街進逼。

　　眼看前面只有零落的燈火，隱藏在民屋裡，人馬都已寂然。那更鼓聲發出來，也在街的兩頭，想到金乓必是疏忽無備。大家依然悄悄前進，本城兵士，當然地形熟悉，便分股踅入冷巷裡，在上風頭裡點著了草捆，先將草屋或人家木板屋簷點著。頃刻之間，有一二十處火頭著起。正好有幾陣大風刮起，順了街口，向裡燃燒了去。放火的兵士，見火已著，便又回到上風頭空地裡，列成陣式。

　　宣贊駐馬陣頭，等待機會，那城中守城兵士，看到城外幾十個火頭，捲入長空，便知是宣贊施計，立刻金鼓齊鳴，大聲呐喊，卻不亮燈火。金兵睡夢中驚醒，正不知宋兵有多少，也不知宋兵在哪裡挑戰？街上火勢逼人，煙焰迷眼立腳不住，各各倉卒上馬奔逃。城上看到這火焰中人馬搖動，便把火箭射將來，火勢越發大了。金兵以為是城中兵士出戰，便順了原路奔將回去。

　　宣贊所率兵士，便挑胡騎零落的地方，大聲喊殺，橫截了去，宣贊一馬當先，搠翻了幾十騎。金兵驚惶失措，來不及列陣，只是向前狂奔。那埋伏在路兩邊的步兵，等馬隊前來，暗地裡打幾聲胡哨，一喊而起，全拿了槍搠馬腹，刀砍馬腿，金兵又損折了一陣。狂奔了十余裡路，看看後面火光漸遠，人聲漸小，以為追兵不來了，方才緩過了口氣。那樹林子裡，三聲號炮響起，宋兵三百名馬隊，列成了長蛇陣式，馬頭馬尾相接一技箭也似橫穿大路，將胡騎將將結合的隊伍沖散。沖散之後，再反將蛇尾變了蛇頭，二次向大路橫截回來。金兵以為宋軍處處設伏，更不敢應戰，潰崩了回去。這回宋兵以少數的馬兵，攻擊金人以馳騁見長的多數馬兵，他們真是作夢未曾想到呢！

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