水滸新傳(28)_張恨水

二八

　　§第十回智多星跡露海州市張叔夜計退梁山兵

　　初升的冬日，帶了些金黃色，路邊的枯草，原來塗了濃霜，經太陽一曬，霜化了，倒有些滋潤的顏色。這很像在路上趕進城的鄉下小販，頗是吃力，頭上也冒出些汗珠。吳用和燕青同在茶座上坐了。向外面路上看去，兀自出神。他捧了茶碗，緩緩啜著茶，不覺贊了一聲道：「海州卻是一個繁盛地面，我們來這一趟，怕不好做幾千貫錢生意？」說話時，望了旁坐的燕青，倒不理那老人。燕青道：「正是如此。你看太陽一出山，向城裡趕早市的人便恁地擁擠。我們到了城裡，卻須多多打聽。」

　　吳用道：「看恁般情形，海州城裡市面，必十分繁華，我等兩個生人，卻向那裡沖掩？」說時，故意作個沉吟樣子。那老人也是兩手捧了茶碗，待喝不喝地，聽他兩人說話。見吳用有個沉吟模樣，便道：「動問上下，來海州作何生理？」

　　吳用道：「我等是山東客商，販賣山東乾貨。」

　　老人道：「這卻不難，進這座東門，便是東門大街，裡面自有雜貨份行，可向那裡落腳。若要自己去找尋主顧，這裡商家在知州張相公治下，都不欺人。」

　　吳用道：「正是讓我等放心的一椿事，一路都聽說張相公為官清正，是個文武全材，本地想十分太平？」

　　老人道：「太平是太平，將來難說。海州地面現兀自天天操練軍馬。」

　　吳用道：「這卻是為何？」

　　老人道：「現今山東宋江、江南方臘，都號召了上十萬人馬，要攻城掠地。趙官家把這張相公十分看得重，無論南北有事，少不得要把張相公調用出去。便是不調出去，把人馬操練好了，就是南北強盜要來犯境，也可以抵擋一陣。」

　　吳用道：「這張相公不愧是四海聞名，卻預備著南征北討。但不知道練就多少軍馬？」

　　老人道：「就是在本州，操練好了的人馬，怕不有兩三萬。平常在州衙內小校場裡操練，每逢三八便在南門外大校場校閱。」說著將手指掄掐著，笑道：「今天正是十三，這時候，恐怕校閱未了呢。」

　　燕青向吳用道：「二哥。這等大規模的操兵，必是很熱鬧，我等見識見識也好。」

　　吳用沉吟著道：「若論我們落行，卻不爭這半日的時間。只是怕校場裡操演人馬，我們卻向前不得。」

　　老人笑道：「這卻是把話顛倒來說，這裡知州張相公恨不得全海州老老少少，都去學習本領。若去看校場操練軍馬，知州正道著你是他一個知己，怎地不准去看！」

　　燕青向吳用看著，吳用手摸髭須微笑，點點頭道：「恁地說時，我們就拚了荒疏半日工夫，到校場去看看。」

　　那老人道：「二位要去時甚是方便，無須穿城，便在這東門外，繞過半個城角便是。」

　　吳用聽說，益發歡喜，又坐了半盞茶時，吃了兩個炊餅，會過茶資，向老人道了謝，便出店，繞了城垣，向南門走去。

　　這裡自有一條通南門外的道路。順了路走，不多遠時，便看到一片廣場。在日光下，浮起一陣輕薄的塵頭，隨著也就看到旌旗影子，在空中飄蕩。走到近處看，靠西一帶參天大柳樹，下面一帶營壘，檔了去路。朝北正面，是四角飛簷的演武廳。兩排盔甲鮮明的武官武弁，八字分排，由臺階上站下來。東南兩方是野田，間或有幾叢樹，樹下便歇有賣零食擔子，圍著許多人向校場上張望。這校場端的寬大，約莫有裡來路長，半里路寬。約莫有三五千人馬，在演武廳下，排著陣式，鴉雀無聲地站著。外緣上一路擺了幾個箭垛。正有流星般的騎兵，一個跟隨一個，繞了外場飛跑。到了箭垛前，馬上早彎著弓的人，就一箭射去。去箭垛不遠，列著得勝鑼鼓，箭中了，鑼鼓便同響起來。此外沒有聲息，只是那馬蹄撥土聲，和步兵陣頭上的旗幟撥風聲，互相唱和。吳用和燕青先在校場東南角閑看。

　　後來吳用卻想看看張叔夜是怎地一表人物，便順了校場東邊，走近演武廳前面來，這樣又看了些時，正是步兵在演武廳階石下，成對的廝殺，操練著刀槍。廳角上兩面鼓，擂著轟雷也似助威。有些熱衷本領的百姓，益發站到武廳牆角，在階石上層，由排班武棄的頭上看了下去。這裡相隔排班所在有丈來遠，武弁也不理睬。吳用也擠了過去，燕青跟著。這演武廳屋簷下，有一排木柵欄，隔了內外。在柵外看到廳正中排了一座公案。公案裡坐著一人，約莫四十上下年紀，長圓臉上，垂下三絡黑須，一雙鳳尾眼，精光射人。身穿藍色軟甲，頭紮藍綢襆頭，腰掛一柄三尺綠魚皮鞘長劍。不坐而立，緊靠了虎皮椅子，向演武廳下面看了去。端的又是一種英雄氣魄。吳用由牆角順了屋角扶著柵欄走過來。

　　那在演武廳裡看操的張叔夜，有時也看看兩旁的老百姓，卻是什麼情形。他忽然看到欄柵外兩個人向校場上上下下、四周探望，卻並不怎的看操，卻有些奇怪。約莫有半個時辰，那兩人兀自未去。其中年輕些的，看到校場裡對比的步兵，有時點頭，有時微笑，有時又和同來的一個三綹髭須白淨面皮的人輕輕說話，張叔夜益發瞧科了幾分。看完了幾對人廝殺，他忽然向兩旁站的武弁道：「給我備馬，本州要親自騎射一趟。」說著，他起身由演武廳側門出去。旗牌由廳上傳令下去，暫時停止操練，站班武弁一陣紛攘。

　　張叔夜走出了演武廳，見隨身武弁李保在側，便低聲道.「那演武廳正面右邊欄柵外，站有穿青穿皂兩個生理人，背著包裹，好生可疑。你改了便裝悄悄的跟在後面，且聽他們說些什麼。」

　　李保應諾去了。張叔夜由家丁取過來弓箭，騎著坐馬，在跑道上繞了一匝，射出三支箭去，都中了箭垛。校場內外人，齊齊喝了幾回彩。他依然騎馬回到演武廳後下了馬，卻緩緩地向演武廳走去。李保迎著低聲報道：「回稟相公，這兩人端的可疑。一個說的山東口音，一個說的河北口音，都不是此地人。相公射箭中把時，那個背包裹的人說，端的名不虛傳，不可小看了。」

　　張叔夜道：「你且緊緊跟了他，我另派人來幫助，一切小心，不要露出痕跡。」

　　李保去了，張叔夜將旗牌叫來，因道：「本州剛才騎馬閃撞得心口疼發作了，傳令停操。」

　　旗牌傳令去了，回頭看到押司趙峰在側，便笑道：「你來的正好，剛才你到了演武廳上也無？」

　　趙峰稟道：「小人适才由衙裡來。」

　　叔張夜道：「更好。」

　　因附耳對他說了一遍，趙峰躬身道：「小人理會得。」

　　張叔夜只吩咐了這兩人，自騎馬回衙去，吃過午飯，到了未牌時分，卻是李保滿臉帶了惶急的樣子，匆匆走向簽押房來回話。因道：「上稟相公，此兩人行蹤越查越可疑。在城裡一味衝撞，摸不著路徑。現今在門東客店裡落腳。小人一路跟隨，幸是未被他們識破。路上遇到趙押司，暗暗把人交給他了，他現時帶有幾個人在客店對門茶館裡吃茶，自看守了他。看他那般，既不落行，又不我親友，滿城張望，生理人打扮，卻不作生理。」

　　張叔夜道：「你且暗下通知那店家，多多和他閒話，他說甚言語，都來回報我。」

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