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二六


  小二笑道:「恁地便好。」

  次日早起,阮小二故意在船舷上張望,等曹二出來子,便笑道:「老兄昨日財喜好?」

  曹二歎了氣道:「不知恁地,這一個月來,賭運總是不濟,昨日又輸得赤條條地。」

  阮小二笑道:「我兄弟都喜歡賭,今日下午無事時,便與老兄同走一遭,我自借些銀子老兄翻本。」

  曹二聽了,眉毛飛舞,臉色繃緊,伸了頭笑道:「張大郎,你真個幫我翻本?」

  阮小二笑道:「我們這番前去,同船共命,怎地能戲耍我兄?」

  曹二向前兩步,拱手又唱了一個喏,笑道:「張大官人,你是東京來的客商,不愧了是中原人,我也聽得富二叔說,大官人兄弟十分慷慨,人生在世,結交你這般朋友,不虛一生。」

  阮小二笑道:「船家誇獎。走江湖人自當重義輕財。拿幾兩銀子去耍子,不算甚的,且請船艙裡坐地。」

  阮小五推開旁邊艙壁板放二人進去。四人閒談了一些賭經,曹二實在忍不住了,便站在艙外道:「張大官人去也不?不去時,請先借小可五兩銀子,小可獨自去翻本。贏了時,卻來請三位官人登岸,吃碗酒去。」

  阮小二見他已是性急了,便拿了大小幾錠銀子,和他一路登岸去。阮小五,阮小七卻和船上的夥友都廝混得熟了,與了小嘍囉幾兩銀子,在街上買來三大甕好酒,又是幾籮筐果子,葷菜下酒,卻請了全船夥在甲板上聚會。船夥們聽到相請,本自願意,只恐曹二回來,有言語發作,卻勉強道謝。

  阮小七吩咐小嘍囉先抬一甕酒到甲板上來,開了泥封,果肴作四五處分別陳列了,二人便站在甲板上向周圍拱手唱喏道:「我兄弟買的這些酒肴,實在也不成敬意。一路同船,都要仰仗各位照應,自當表表寸心。若是各位怕吃多了酒,曹舵工回船來說話,便請吃些果子,胡亂吃一半碗酒。終不成酒沾唇就醉了。」說著就來拉人,有幾個人站在下風,聞到開過泥封後的上等酒香,早是口角裡流出涎來。經二阮一拉扯,便有幾個人走上前來。

  甲板上,已是擺好了碗碟,三阮把勺子伸到酒甕子裡去,只一攪,早是酒香芬烈,騰繞半空,然後舀了大勺子酒,向碗裡滿斟了去,向大家點頭道:「賞我兄弟一點金面,各位吃半碗。」

  恁地說時,船夥兒倒彼此勸著,不要太拂逆了這二位客人好意,就都分圍著杯碗作幾處在甲板上團團圍坐。二阮笑吟吟地向各處斟酒。各人吃得口滑,兀誰省吃了半碗便休?阮小五看到這甕酒將盡完了,便又叫小嘍囉把其餘兩甕抬出來開。幾個船夥兒頭子,口裡盡道不消,卻不曾起身攔阻。酒甕搬出來,照舊開了泥封。三阮又把下酒採辦得豐盛,雖有四五十人圍了吃,卻兀自整盤堆了。有了下酒,怎能不吃酒?太陽落到海面時,三隻酒甕都敲打了作銅磐響,有幾個船夥兒,簡直就醉得躺在艙板上。阮小五見有兒個不醉的,海風一吹,也都七顛八倒。便笑著叫小嘍囉們收拾了碗盞去,向散在甲板上的船夥兒說了一聲不恭,也自回到艙裡去。

  不多時,天色昏黑下來,看到岸上衛城子裡燈火像千萬盞星光,撒在天腳,約莫己是初更時分。有個人影,俏悄由海灘上走向船頭邊來,阮小五立刻跳上岸去迎接著,問道:「二郎回來了?」

  黑暗裡阮小二問道:「船上的人都醉了也未?」

  阮小五道:「都醉了。」

  阮小二道:「我在老客店裡,遇到了戴宗。道是今晚三更時分動手,盧員外已親自帶著兒郎們到了衛外十里遠近。」說著,手拿了三盞紅紙燈籠交給阮小五道:「你且將這個拿到船上,點了燭,掛到船前桅杆上。軍師有令,我們船上掛三盞成串的紅燈為號。船上的事,都交給你和七郎,我還要上街去看看。」

  阮小五道:「船上這幾個人我們足夠應付,有事你自去。」說畢,阮小五回到船上,和阮小七說了。讓嘍囉們紮束停當,在艙裡靜坐了等候。看看到了三更時分,只見衛城裡西南角上一把火起,烈焰升入半空。二阮立刻從箱子裡取出兵刃,分別散給了嘍囉們。點著三盞紅燈籠,由繩索扯上了桅杆掛起。

  不多時,衛裡二叢火起,擂鼓聲,呐喊聲,突然大作。二阮便和十幾個嘍囉,手拿兵刃,把守艙口。船夥兒有幾個不十分醉的,推開艙門出來張望,嘍囉們都把他推進去了。那些人看到各人明晃晃地手裡拿了兵刃,那裡還敢多說話。那海灘上一陣鼓噪,百十支火把,在空中照耀著。早有一隊嘍囉,隨在韓滔、彭玘、呼延灼三籌好漢後面,直撲將來。前面是阮小二引路,毫無攔阻,直奔上船來,大家會合一處。阮小二站到舵樓上高聲喊道:「四周船戶聽著,梁山泊好漢在此。現因有事,要借幾隻海船一用,並不傷害善良商民,你們知事的,只管睡在船艙裡。」

  那周圍大小船隻,看到明火執杖,許多強盜來到,已是慌了。現在聽到是梁山泊好僅,更自害怕,各各藏躲起來不敢動。隨了呼延灼來的,三停有二停是水寨嘍囉,放下兵刃,各各整理篙櫓,拔起鐵錨,立刻將船向海灣口上開去。揀了一段港身狹窄處所,將船在水面上橫過來。火光中,升起兩面大旗,在桅杆上飄蕩。一面上寫梁山泊水軍先鋒阮氏三雄,一面上寫梁山泊副總頭領盧。那些在港灣口裡停舶的大小船隻,有的看到衛城裡火光燭天,人聲鼎沸,也就各各想拔錨逃走。及至看到港口上燈火通明,一隻船把路攔住,便覺不好。及至這兩面大旗飄出,大家只管在暗地裡叫苦。只好把船離開了岸,舶在水中心。

  那岸上梁山泊的軍馬,還未曾理會到海灘上,大隊人馬衝破了衛城,便分向文武兩衙門去捉人。那個武衙門的緝捕使,聽到外面喊聲大起,棄了眷屬,跳牆逃走。他手下雖也有些緝捕官兵,每到晚上,他們都各回家歇息。衙門裡雖也留下二三十人,濟得甚事?梁山人馬趕到,和緝捕使眷屬,一齊捉住了。另一股人馬殺到知寨衙門時,那錢知寨嚇慌了,他向後花園裡逃走,大家將他家細軟財物搜索到一處堆積起來,計點數目,卻有四五百件,僅是箱櫃,便也一百來隻。盧俊義隨後趕到,將擒縛的男女查點一番,只差了知寨。

  盧俊義把婦孺都放了,查出知寨兩個親信,在衙前斬首,其餘衙役割去兩耳。待得天明,出示安民,說明梁山泊人馬出海,經過此地,代誅貪官污吏,並不傷害百姓。有巡查衙內外的小嘍囉,報告後園枯井裡有人藏著,現在勾了起來,縛在庭前柱上,是個斯文人。盧俊義道:「也不過衙中一個書吏,放他去休。」

  吳用正在一處坐地,便起身道:「既是斯文人,小弟有話問他,且親自去看看。」說著兩人走到庭前,果然繩子拴了一人,反背二手,虛系在柱上。看他四十上下年紀,肥頭胖耳,渾身錦繡。他見人來,便跪在地上,哭號著大王僥命。吳用道:「你是錢知寨何人?」

  那人道:「我是錢知寨同鄉,路過此地,特來探望。」

  吳用道:「你平常作何生理?」

  那人道:「在下是青州一個秀才。」

  吳用便向盧俊義道:「既是讀書人,放他去了也罷。」

  便吩咐小嘍囉解了他的繩索。吳用在一旁看覷,見他左手大拇指上帶了個翡翠扳指,不由哈哈大笑道:「錢知寨,你是智音千慮,必有一失。這枚扳指,是富同在我那裡討得來,不想你跳枯井時,兀自帶著。」

  立刻叫小嘍囉取下扳指,重新縛了,送到街上斬首示眾。望海衛人驚惶了一夜,到了天明,才知道是梁山泊好漢來了。雖然見得安民告示,兀誰敢太歲頭上來動土,都把大門關了,藏躲在家裡。

  梁山泊人馬找得了駐紮的所在,殺牛宰羊,休息吃喝了一日。吳用隨同盧俊義帶了幾百名精壯嘍囉,到海灣裡去看定了十艘海舶,便到伢行裡去,找了幾個船伢子來,把話告訴了他,要租用十艘海船運載山寨人馬到海州去。船上船夥,不許短少一個,到了海州,自有重賞。若有一個人脫逃,除了捉住那人,便以軍法從事之外,全船的船夥都有罪。吳用又打聽的富同畏罪己跳海了。便又向眾船伢子道:「你等眼睛是看事的,便知我山寨裡軍法森嚴,要不富同卻怎地肯舍了性命?」


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