秋江(44)_張恨水

四四

　　妙常也沒有言語，只是看了老者一眼。老者哈哈一笑，將篙子點上岸旁，船就開了。他放下竹篙，自己穿過這小艙，就到後艄上打起兩片木槳，開進了長江。妙常從艙門一望，薑希仁扛了一把鐵鋤，站在堤上，只是向江上望。妙常對他手指了一指，薑希仁點點頭。妙常依然坐在那塊木板上。

　　老者道：「師姑，我們放放流吧，閒談閒談！」

　　妙常道：「你快搖船吧。」

　　老者道：「師姑，你還忙些什麼呀？你看，這一截水好流啊，搖不搖，都一樣地快呀！」

　　妙常側耳聽去，果然哄咚哄咚有聲。

　　老者道：「師姑，你貴姓啦？」

　　妙常道：「出家人，是不帶姓的，不過我未出家以前，俗家姓陳。」

　　老者道：「咳，咳，說不得，說不得呀！」

　　妙常道：「當真姓陳啦。」

　　老者道：「你少出門，不曉得，我們青龍背上忌諱這個字。」

　　妙常聽了這話，才領會他的意思，原來陳與沉同音，船家忌諱這音。

　　老者道：「師姑，今年貴庚啊？」

　　妙常道：「一十九歲了。」

　　老者道：「這倒好，我們是老庚。」

　　①老庚：同年之意。作者注。

　　妙常道：「那麼，公公今年好大歲數？」

　　老者道：「今年七十九歲。」

　　妙常道：「公公已七十九，我才一十九，怎麼會是老庚？」

　　老者道：「我把六十歲甲子一丟，光剩個十九歲，這豈不是老庚嗎？」

　　妙常道：「公公倒會講笑話。」

　　這時，船到狂流邊上，水流很急，小船顛簸得厲害。妙常坐在艙裏，將托住頭，人差不多要睡倒。

　　老者道：「不要緊，坐著不動，一下子就過去了。」

　　這時船底流得嘩啦嘩啦作響，約莫一盞茶時，又不聽到響聲，想是過去了。

　　老者道：「剛才這一溜呀，就過來六七里，兩溜就趕上了哇。師姑，你很好，我奉承你幾句。」

　　妙常道：「你奉承我不敢當啊！」

　　老者道：「師姑生就一枝花。」

　　妙常聽了，搖著手道：「不敢當。」

　　老者道：「月裏嫦娥怎比她。」

　　妙常道：「這越發不敢當。」

　　老者將木槳一打，水沫四飛，口裏道：「若是相公會著面，明年生個……」

　　妙常道：「公公，生什麼？」

　　老者道：「生個胖娃娃喲！哈哈。」

　　妙常道：「公公！你說話不正經。不看你這麼大年紀，那就推起一掌，掀你……」

　　老者道：「掀我怎麼樣？」

　　妙常道：「掀你落在江裏，一輩子不能起來。」

　　她說這話時，紅包袱滾過來一點兒，把腳撥了一撥，看那樣子，好害臊呢。

　　老者笑道：「把我推到江裏，誰來替你搖船啊！」

　　妙常道：「公公，不說笑話。剛才在流水急的地方放流，真是好快。這樣趕那大船，大概趕得上吧？」

　　老者道：「怎樣趕不上？大概再趕上幾裏，就可以望見他的船了。」

　　妙常道：「他那條船，什麼樣子。」

　　老者道：「他是鴉尾子船，船上兩道桅杆。正旗上掛了一道紅色引風旗。最明顯的，他那尾艄上，撐起兩面小小的水紅色旗。」

　　妙常道：「等我來望望看。」於是扶了船篷，向前望去。這日風平浪靜，下航的船隻，都卸了帆，那上行船更走不動，停在江邊。妙常對下航船，由近及遠，慢慢看去。去的船很多，但是老者說的鴉尾子船，卻還沒有。

　　妙常道：「公公你說的船，卻還沒有啊！」

　　老者道：「船趕船，我走他也走，哪裏那樣快就看得見。不過，總趕得上，你不要急啊！」

　　妙常沒有法，又到艙裏來坐著。

　　老者道：「你不要忙，俗話說得有，中秋總在年裏呀！」

　　妙常道：「公公，快些打槳吧！」

　　這時，秋江一條，兩頭都是水天相接。右邊江岸蘆葦相連，蒼老的莖葉裏，略微飛起白色蘆花。稍遠也看見一些樹影。左邊是青山，那樣層層不斷。

　　老者道：「夥囉囉，趕船囉！」

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