秋江(43)_張恨水

四三

　　妙常道：「假使有人出六錢銀子，馬上開船，趕那只搭客的船，趕得上嗎？」

　　老者道：「自然趕得上。」

　　妙常道：「那我就出六錢銀子，趕快落跳板吧！」說著，就急看長江下游，掀起僧衫，又要上船。

　　老者這只船，慢慢地又靠了岸。妙常一發急，老者把竹篙一伸，船又離開了岸。他道：「喲！你忙什麼？師姑，我還要等幾個人啊！」

　　妙常道：「怎麼又等幾個人？」

　　老者道：「我多進兩個錢啦。」

　　妙常道：「我花六錢銀子，不是包了這只船嗎？」

　　老者道：「雖然說是包了的，你開一隻眼，閉一隻眼，讓我出苦力的人，多掙幾文吧！」

　　妙常道：「那你要好多錢，才能走？」

　　老者道：「那麼，我就要九錢銀子。」

　　妙常道：「你這公公，好不講公道。你先要三錢銀子，我就給你三錢。後來說添貨運，要六錢銀子。我就給你六錢。而今又說包船不能包得乾乾淨淨，要開船，就要九錢銀子。這樣的加法，我們出門人，受不了啊！」

　　老者道：「你給九錢銀子，馬上就開船。」

　　妙常道：「一定要九錢，我只好不去。」

　　老者道：「你不去，那就趕不上相公啊！開船囉！」老者將竹篙一撐，船頭就離開了岸。

　　妙常心想，為了三錢銀子，不能與潘郎見面，那又何必？他要九錢我就給他九錢好了，忙喊：「喂！公公你過來啊！」

　　老者道：「又叫我幹什麼？」

　　妙常道：「你要九錢銀子，就給你九錢。」

　　老者道：「怎麼？你給我九錢。好，站開點兒，繩子來了。」說著，將篙子一點，船又攏了岸。他將篙子一插，空起兩手，就把捆船一堆麻繩拿起，往岸上一丟。然後自己也往岸上一跳，把繩子往柳樹枝上框起。

　　老者騰出兩手，就伸著右掌道：「師姑拿來。」

　　妙常道：「拿什麼來？」

　　老者道：「船錢啦！」

　　妙常道：「趕上大船，自然會給你錢。」

　　老者道：「船錢船錢，過後不言，趕上了大船，你不給錢，我們倆還會為這幾錢銀子搗亂嗎？」

　　妙常道：「好！我與你取。」說時，就在衣服裏取出銀兩，一錢一分，共湊成九錢，一共放在老者手心裏，老者拿起一瞧。

　　老者道：「喲！你這銀子都給蟲打了許多眼囉。」

　　妙常指指老者道：「你這位公公，真是外行。這是十足紋銀，這不是蟲眼，是蜂窩底喲。」

　　老者將三錢銀子，揣在身上，將六錢銀子，用右手裏托著，便道：「我退你六錢銀子。」

　　妙常眼望了他道：「公公，為何不要呀！」

　　老者道：「我只收你三錢，那就夠了，剛才你說有錢，我就故意問你要，你倒是很大方，就多給六錢。」

　　妙常只好伸手接過銀子，放在衣袋裏，便道：「現在你可以走吧。耽擱好久工夫啊！」

　　老者道：「我船框得很緊，你上船吧！」

　　妙常掀起僧衫，稍稍一跨，就上了船頭。妙常等船搖動停一下，就舉步進得艙去。這艙只有床那樣大，攔艙放了一塊板子，算是板凳。妙常把包袱放下，然後牽扯一下尼衫，就在板子上坐下，便對船夫道：「公公，快開船吧。」

　　老者跳上船頭，手扶著篙子點在岸上，使力一推，船一點兒沒有動。他道：「這江水退得好快啊！只一刻刻兒工夫，就擱起來了。」

　　妙常道：「船擱起來了，喲！怎麼得了呢？」

　　老者把竹篙放在船頭上，就一擺手道：「不要緊，等我下水背它一下，船就走了。」

　　老者把褲腳子卷起，又把腰帶緊上一緊。

　　妙常道：「公公，你快一點兒呀！這樣慢，怕趕不上啊！」

　　老者道：「趕得上。只要急水頭上一溜，就趕上了。」

　　說著，他跳下水，口裏喊著呼也嚇。那背靠了船底，兩手撐了大腿，用力去背。妙常坐在艙裏，似乎也在出力，兩抓住坐板，很緊很緊。背了半晌，船還沒動。

　　妙常正在著急，老者在江水裏頭叫起來道：「今天生根啦，怪事。喲！綁船繩子還掛在柳樹上，怎麼得開嗎？」

　　妙常在艙裏一看，果然捆船的繩子，還是綁在楊柳樹上。老者上了岸，解了那繩子，就提著繩子，一躍跳上船頭，手又拿起篙子道：「師姑，你催得我糊裏糊塗，繩子沒有解開，自己就開船，船哪能開呢？」

　　妙常道：「是了，快開船吧。」

　　老者又把篙子放下，才道：「你看，我一身打得透濕，也得揩一揩吧。」

　　說著，取過船上拖把，伸到水裏蘸了水，把身上腿上的泥點抹幹。

　　妙常道：「把身上水泥揩幹，這沒有事了吧？」

　　老者道：「我們這揚子江頭，還有個鄉規，要說個四言八句，師姑，你起個頭。」

　　妙常道：「公公，你就快一點兒吧！四言八句，我不會呀！」

　　老者道：「那聽我來吧！雨打船篷風又來，順風擺浪把船開，西風陣陣催黃葉……師姑！」

　　妙常道：「公公！」

　　老者道：「你好比江上芙蓉獨自開。」

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