秋江(42)_張恨水

四二

　　▼第十七章　秋江趕船

　　老者在笑的時候，船上岸上，都有些莫名其妙。看那船慢慢兒靠岸，原來那個船老闆，扶了船板，望著他道：「老褚，你笑些什麼呀？」

　　老者笑道：「岸上來的，是一隻斑鳩呀！」

　　妙常道：「此話怎麼講？」

　　老者道：「斑鳩叫喚，就是姑姑。這是一位姑姑呀！」

　　妙常道：「休得取笑，有話相問。」

　　原來的那位船老闆道：「師姑，你要搭船，正好同他講，他剛從柳樹灣來的。」說著，對老者一指，然後縮進船篷以內去了。

　　老者那只船，已經把船頭插在岸邊。他手扶竹篙，尚未取下，便問道：「這師姑，你有什麼相問。」

　　妙常道：「那位船老闆說了，這位公公你是從柳樹灣下來的。請問，這柳樹灣是不是搭船的地方？」

　　老者道：「正是，一開開好幾隻船呢。」

　　妙常道：「公公你可曾看見一位相公嗎？」

　　老者道：「他是怎樣一副打扮呢？」

　　妙常道：「頭戴唐巾，身穿藍衫，後面跟上一個書童，還有庵內老住持相送，隨身東西，只有大小兩擔，兩個壯漢來挑著。」

　　老者將一隻手比道：「看見的，看見的。那相公身上還系有藍色絲絛呢？」

　　妙常道：「正是的。可搭到了船？」

　　老者道：「搭上了。他們包的是中艙。」

　　妙常道：「他搭的船，公公可曾認得？」

　　老者道：「老漢吃長江裏水，已經幾十年，哪有不認得的道理。他搭的，是周老二的船，專放鎮江。」

　　妙常道：「那就很好。我想包你的船，前去趕上。你可願跑一趟？」

　　老者道：「可以的。」

　　妙常道：「可以趕得上嗎？」

　　老者道：「那太可以了。這揚子江裏順風順水，小船趕大船，一溜就趕上了。」

　　妙常道：「那好極了，我包你這船。」說時，就把包袱整了一整，掀起僧衫，就要上船。老者看這樣子，小尼姑很急，心想，且莫急，看她說些什麼？於是將篙子一撐，船又離岸三四尺路。

　　老者道：「不忙呀！你和相公沾親嗎？」

　　妙常道：「不沾親。」

　　老者道：「那麼，有故？」

　　妙常道：「無故。」

　　老者道：「非親非故？你趕他則甚囉！」

　　妙常這時，倒非常為難，不答他，他將船撐離了岸，一時上不去，要答他，怎樣地答覆？便遲疑著道：「我和他是朋……」她將袖子藏著面。

　　老者道：「朋什麼？」

　　妙常跳了腳道：「哎呀！我們是朋友喲！」說著，忙低了頭看著自己衣服，將身子扭轉一邊。

　　老者想道，這倒是有情的姑娘，待我來與她作耍，便道：「嘿！老漢活了七十九，沒有看見過姑娘與男人交朋友。」

　　妙常又氣又急，便道：「你管我朋友不朋友，我有銀子交予你手。」

　　老者道：「有銀子呀！好，那我就要得多。」說著，把兩手抱住竹篙，眼望了妙常。

　　妙常道：「公公，你要好多嗎？」

　　老者道：「我至少要你三錢銀子。」

　　妙常道：「三錢銀子？好！我就給你三錢。趕快些攏岸。」

　　老者心想，這姑娘好急喲！不慌，我還要與她作耍，便道：「三錢銀子還不夠！」

　　妙常道：「怎樣不夠呢？」

　　老者道：「我還要約個生意，裝上兩百斤燈草，要在下江四五十里路卸貨。」

　　妙常道：「你這樣一條小船，二百斤燈草，要侵佔好大的地方？真要裝得上來，恐怕連我站的地方都沒有了。」

　　老者道：「那也沒有法子，那樣才夠水腳錢呢。」

　　妙常道：「那要多少，你才夠水腳錢呢？」

　　老者道：「要六錢銀子。」

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