牛馬走(85)_張恨水

八五

　　西門德道：「不！進口商人方面，要什麼舶來品都很方便。」

　　虞老太爺歎了一口氣道：「這現象實在不妙。我就常和我們孩子說，既幹著運輸的事業，就容易招惹假公濟私，兼營商業的嫌疑。一切應當深自檢點。」

　　西門德笑道：「那也是老先生古道照人。其實現在誰不作點生意？」

　　虞老先生坐在籐椅上，平彎了兩腿，他兩手按了膝蓋，同時將大腿拍了一下道：「唉！我說從前是中華兵國，中華官國，如今變了，應該說是中華商國了！」

　　西門德道：「正是如此，現在是功利主義最占強，由個人到國家，不談利，就不行！」

　　虞老先生手摸了鬍子，點頭道：「時代果然是不同了，那沒有什麼法子，你沒有錢，就不能夠吃飯、穿衣、住房子。國家沒有錢，就不能打仗，更不能建設。」

　　西門德聽了這話，心中大喜，這已搭上本題的機會了。正想借了這機會，發揮自己要談功利的主張。只見一個勤務匆匆忙忙地走進屋子來，沉著臉色道：「報告老太爺，有了消息了，處長說，已經吩咐預備小車子送老太爺和區先生下鄉。」

　　虞老先生曾在南京和長沙受過幾次空襲的猛烈刺激，對於空襲，甚是不安，平常不肯坐公家汽車，一是警報，倒是願受兒子的招待，於是立刻站起來道：掛了球沒有？「勤務道：消息剛到，還沒有掛球。」

　　他便向區老先生道：「趁著時間早，我們下鄉吧。」

　　西門德看這樣子，根本不是談話的機會，便向老先生握著手道：「那麼，晚生告辭，改日再談。」

　　那虞老先生點著頭，連說「好的好的」，說著他已是自取了衣架上的大衣和帽子。博士看了他那一份慌亂，和區莊正點頭說聲「再會」，也只好匆匆的走出了辦公室。

　　大街上走路的人，還是如平常一樣的來往不斷，似乎不見什麼異樣情景，且雇了一輛人力車，坐到江邊。因為一切如常，也就沒有什麼思慮。倒覺得人生在世，多少倒有點命運存焉。費了許多周折，好容易才得著機會和虞老先生會面，不想沒有談到幾句扼要的話，又被這空襲的消息所打斷。他一面沉思著，一面走路，下了碼頭，走上渡輪，還是繼續地想，不知不覺地，在船艙裏人叢中站著。忽然聽到岸上轟然一聲，接著躉船和渡船上，也轟然了一聲。在轟然聲中，抬起眼皮來看人，才知道是大家同聲說了一句「掛球了」。就為了這個，渡輪雖然是離開躉船了，還有人由躉船那邊向渡船上跳過來。」

　　最後一個跳過來的是位摩登女郎，她一手夾了大衣，一手提了皮包，腳下還穿的是半高跟皮鞋。當這渡輪離開躉船，空出尺來寬江面縫隙的時候，她卻大著膽子向這邊一跳，將提皮包的手抓住渡輪船邊的柱子。雖然她跳過來了，可是她兩隻腳，還只有一隻踏在船邊上，那一隻腳，還架空提著呢。在船上看到的人，都不禁轟然一聲的驚訝著。西門德看到，也暗暗地說了兩聲「危險」。可是她也很警覺，身子向前一栽，預備倒在船艙上，以免墜落到江裏去，這樣，她被船艙壁撐住了，不曾倒下。那第二隻腳，也就落實地踏著渡輪艙板了。過渡的人，看到她是一位漂亮而摩登的女郎，大家都不忍罵她，只是彼此接連的說著「危險」。那女人也紅著臉，站了喘氣，向她面前幾個人，作了一個勉強的微笑。

　　在她這一笑之時，西門德正由人叢中走了過來，輕輕地「咦」了一聲。她笑道：「哦！西門老師。」

　　說著，收了笑容，向他行了個鞠躬禮。西門德道：「青萍小姐，有兩年不見面了。你好？」

　　她走近了一步笑道：「師母沒有和老師說過嗎？我要來看老師。巧得很，在這裏遇到了，免得我問路了。」

　　西門德對她周身上下很迅速地看了一遍，發現她全身華麗，花格綢的袍子，青呢大衣，手上戴著寶石金戒指和小手錶，領襟上還夾了一枝自來水筆。太太以前常看她票戲，說是在後臺看見她，相當地窮，這樣子，是個窮女人所能享受的嗎？青萍似乎看出了老師的審查態度，臉上微紅著，伸頭向艙外看了一看，回轉頭來道：「還是掛一個球。」

　　西門德道：「沒關係，我那裏洞子好得很。」

　　青萍點頭道：「我曉得，重慶好房子，是包括洞子算在內的。我早就想來，可是總被事情纏住了」。西門德低聲笑道：「你現在認了一個有錢的幹姐姐。」

　　她笑道：「怎麼這樣說？老師總是老師，就怕老師嫌我不成器，不肯認我。」

　　西門德向艙外一看，見船已快靠躉船了，便道：「提起這話，過幾分鐘，我指一個人你看看。」

　　青萍見老師臉上的笑容，帶了幾分嚴肅的樣子，便望了他，連問幾聲誰，西門德笑道：「也許你不認識他了。」

　　青萍道：「是誰呢？我的記憶力相當不錯。」

　　西門德道：「不用問，到了那時再說。」

　　青萍也並沒有把這個問題看得怎樣重，站在輪渡艙裏，且和老師說些閒話。

　　十多分鐘，輪渡已靠了江岸，因為已是掛預告警報球的時候，過渡的人，都急於登岸，好去找一個躲空襲的地方。因之輪渡一靠躉船，人就搶著向艙口上擠。西門德一手抓住青萍的衣服，且向後退了兩步，因道：「不要忙，只是十來分鐘的工夫就到了。我家有洞子可躲。」

　　青萍笑道：「我什麼樣子的空襲都遇到過，我不怕。」

　　西門德聽她如此說，就越發從容地等著。一直等到船上人已走盡，然後和她走上躉船。

　　到了江灘上，博士四周一望，擺零食攤子的人，正在收拾籮擔，行人也沒有停留的，因道：「我要引你見見的這個人，沒有機會了，掛了球，他不會來了。再說吧！」

　　青萍猜不出他是什麼意思，且隨了他走，走了大半截江灘，又聽到人聲轟然一下。西門德道：「放警報了。」

　　看那江灘上的行人，都昂頭向迎面山頂上看去。那裏正有一座警報台，山頂一個丁字木架上，是掛球的所在。這時，那上面掛了一隻長可四五尺的綠燈籠。這是解除警報的表示，所以大家都在歡呼。這樣，兩人越發從容地走去。

　　當面就是一重六七十級的坡子，博士是無法對付，正四下地看著，忽然笑著招手道：「李大成，來，來，來！正找你呢！」

　　隨著這聲音，走過一位提橘子籃的青年。他叫了聲「老師」。看到青萍，怔了一怔，身子還顫動了一下。西門德笑道：「彼此都認識嗎？」

　　青萍道：「李大成，老同學呀！」

　　李大成苦笑著，點了點頭道：「黃小姐，你還認得我，我落到這步田地，沒有臉見人。」

　　青萍對他望著，正也有些愕然。西門德就把他的境遇，簡單說了幾句。青萍點點頭道：「這樣說，密斯特李倒是個有志氣的人！」

　　他沒有回答什麼，低頭「唉」了一聲，長長地歎口氣。

　　西門德道：「我正要詳細地知道你的情形，難得又遇到老同學，都到我家裏去暢談一番。」

　　李大成低頭看看自己衣服，又看看青萍，搖頭道：「老師，我改天去吧。」

　　博士道：「為什麼？」

　　他道：「我太窮了，替老師和同學丟臉。」

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