牛馬走(86)_張恨水

八六

　　西門德道：「只要不傷人格，師生有什麼不能見面之理？窮，難道是有傷人格的事情嗎？」

　　青萍也笑道：「若是那樣想，慚愧的倒應當是我，我顯然沒有你這樣吃苦耐勞。」

　　李大成點了點頭。微笑道：「好吧，我跟著你們去。」

　　他隨了這話，跟在二人後面走著。」

　　西門德回家這一截山坡，是他肥胖的身體所最不耐的事，可是自己若坐上轎子，這位女高足同意，男高足決不肯提了販橘柑的籃子，去作一位乘客的。若是和女高足坐轎，讓男高足……他正自焦愁著，路邊歇著轎子的轎夫，攔住道：「西經理，西經理，我抬你回公館。」

　　他們認得博士這老主顧，但不知道他是博士，也不知道他複姓西門，每天見他夾了皮包來往，又住在那富商的洋房子裏，就以為他姓西，是作闊生意的經理。

　　西門德將手杖撐著斜坡上的沙土地，有點喘氣，他搖搖頭道：「不坐轎子。」

　　青萍走在一旁看到老師吃力的樣子，便笑道：「老師還是坐轎子去吧。」

　　兩個轎夫迎著青萍，彎著腰道：「大小姐，大小姐，我抬去。」

　　李大成很知趣，便走上前一步道：「老師和黃小姐坐轎子去，我放下籃子，隨後就到。」

　　青萍未加考慮，因道：「那麼，大家坐了轎子去。」

　　這路邊停了一排轎子，穿著破爛衣褲的轎夫，三三兩兩，站在土坡上。在他們黃蠟的面孔上，都睜了兩隻大眼，看誰需要他的肩膀當馬背。其中有個年老的，在這一群裏，似乎已在淘汰之列，像一個病了十年的周倉神像，臉上的黑鬍子，像刺蝟的毛，圍滿了尖臉腮。他兩手抱在胸前，護著有限的體溫，不讓他跑走。兩隻肘拐下破藍布襖子的碎片和破棉絮，掛穗子一般在風中飄搖著。他將兩隻木杆似的瘦腿，一雙赤腳在沙土上來回顛動。希望在運動裏生點熱力。但他的眼睛，依然在行路人裏面去找主顧。

　　這老人見這位摩登小姐，這樣說了，有點饑不擇食，跑了步迎著李大成道：「賣橘柑的下江娃兒，來嘛，我抬你去。」

　　這一句「賣橘柑的下江娃兒」，引得所有土坡上的轎夫群，轟然一陣大笑。有一個穿得整齊而身體又壯健的轎夫，笑道：「王狗兒老漢，你抬這下江娃兒去嗎？要得嘛？他沒有錢，送你幾個橘柑吃！」

　　於是其餘的轎夫們，看著李大成和王狗兒老漢，又是哈哈一陣大笑。王狗兒老漢回轉臉來，向大家瞪了一眼，嘰咕著道：「笑啥子！這下江娃兒是這大小姐的老傭人，大小姐會替他付轎錢的。」

　　這老頭子一句善良的解釋，像刀子戳了李大成的心一樣，他站不住，幾乎要暈倒在沙土坡上了。

　　西門德已看出李大成這份難受，便退後一步，拉了他的籃子道：「我們慢慢走吧，談著也有趣味些。」

　　青萍自理會得這意思，便在前面走著。李大成默然隨了老師同學，同到西門公館。進得大門。博士通身是汗，紅了面孔喘氣。李大成終於忍不住心裏那句話，向他苦笑道：「為了我，把老師累苦了。」

　　西門德將夾皮包大衣的手，帶拿了手杖，騰出手來，取下帽子，在胸前當扇子搖。他由院裏進屋，還要上樓，只聽他的腳步踏在板梯上，一下一下地響著，可以想到他移動腳步的遲慢。到了他書房裏，他將手裏東西，抱在懷裏，便坐在沙發上，身子往後一靠，向兩位高足笑道：「身體過於肥胖的人，是一種病態，二位請坐，不必客氣。」

　　李大成把他的小販籃子，先放在寫字臺下，然後來接過西門德的帽子、大衣、皮包、手杖，都掛在牆角落裏衣架上。安排好了，在桌子角邊站著。青萍本來在一旁椅子上坐著的，看到同學這樣講禮節，她又站起來了。西門德道：「你們坐下，我們好談話。」

　　說時，劉嫂兩手端了兩玻璃杯茶進來，將茶杯放在桌上，先把兩手捧了一杯，送到青萍手上，然後再捧了一杯到西門德手上。

　　博士已知道她有了誤解，不願說破，只好起身把茶杯放在桌上，轉敬了李大成，向他笑道：「你喝茶。」

　　偏是這位劉嫂還不理解，她道：「你怎麼把橘柑帶到屋子裏來賣？」

　　李大成笑道：「我不賣，送給你主人家吃的。」

　　西門德道：「別胡說，這兩個都是我學生。」

　　劉嫂向著賣橘柑的下江娃兒和那帶金戒箍穿呢大衣的漂亮小姐，各看了一眼，逕自去了。

　　西門德脫了中山服，露著襯衫，兩手提了西服褲腳，再在沙發上靠下，向大成指著椅子道：「你坐下，這年頭，只重長衫不重人。對她這無知識的人的說話，不必介意。」

　　李大成笑道：「其實，她並沒有錯誤，我本來是個賣橘柑的。」

　　青萍看到他沒有坐，自己坐下了，又站了起來，因向西門德道：「我進去看看師母去。」

　　西門德笑著搖搖頭道：「假如她在家，聽了我們說話，那就早出來了，大概她又打小牌去了。坐下坐下，我們來談一談，趁此並無外人，我可以替大成商定個辦法出來。」

　　李大成見青蘋頗是不安，便在桌子邊坐了，聽了老師這話，只微笑著歎了一口氣。

　　青萍道：「剛才在路上談著你那些困難，我還不得其詳。大概最大的原因是眼前經濟情形太壞了。你可以告訴我，我也可略盡同學之誼。」

　　李大成搖搖頭沒作聲，西門德就把他借了一千五百元的債，天天籌款還債的事，說了一遍。青萍道：「這個放債的人，就是下江所謂放印子錢的手法了。倘若不到期，要還清他的錢，那怎樣算法嗎？李大成笑道：借這種閻王債的人，誰有本領不到期還得清？就是要還清，放債的人也不願意。」

　　西門德道：「那沒有這種道理。他能逼你借著債，讓他慢慢來訛你嗎？」

　　大成道：「借這種債，半路還錢的人也有，多半是請人到茶館裏去臨時講盤子。大概債主子收回了本錢的話，利錢可以打個折頭。若沒有收完本錢，那麼，除了以前還給他的不算，你總要一把交還他那筆本錢。」

　　青萍兩眼凝望著他，肩峰聳著，很注意地聽下去，接著搖搖頭笑道：我不懂。」

　　大成道：「當然難懂，我舉個例吧：我借那姓嚴的一千五百元，議定每日還三十元，三月還清，現在不過按日還他二十天，只有六百元，對原來本錢，還差的遠。若要一筆了事，就得除了那二十天，每日白還了他三十元不算，現在一筆還他一千五百元。又比如說借人家一千五百元，約定每日還三十元，三個月還清，共總得還他二千七百元。還過了五十天，就達到本錢一千五百元了。那麼，所差一千二百元，可以打個折頭，預先一筆還他。我是只還了二十天的人，只有照第一項辦法，除了白還六百元之外，現在得一筆還他一千五百元。」

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