孟薑女十七、尋夫

十七、尋夫

　　自萬善田死後，孟薑女就閉戶織絹，大約夠一件衣服材料，就拿來做成被條或棉襖棉褲。現在已是七月初旬，天氣還是非常的熱，織一匹絹下機，汗就流濕了幾件衣服。王氏這就悄悄地端了一方蒲墩，向機旁放下，自己坐在上面看著。孟薑女只管織絹，連母親在一旁坐著也沒有理會。王氏看了很久，見她並沒有間斷織絹，便道：「你這樣忙，歇一歇吧。我有幾句話，和你談一談。」

　　孟薑女聽了這兩句話，這才停了織絹，回頭向她母親望著。王氏道：「你這樣忙著趕寒衣，當真要去找喜良嗎？」

　　孟薑女道：「咦！事到如今，我的話難道還不算數嗎？」

　　王氏慘然道：「你的話，自然是算數的。可是我和你爹爹這樣大年紀，為兒就不想上一想嗎？」

　　孟薑女道：「我已經和媽講了無數次了，雖然說媽這樣大年紀，但是我去一趟，也不過兩三個月的工夫就轉來的。我是來去自便的人，總不會像喜良一樣，要築好了長城才許回來的吧？」

　　這一番話，說得王氏不好把真話說出來。

　　原來王氏想著：女兒是個偌大的姑娘，若讓她一個人走去，自然不可以；若派人跟了她去，那關山遙遠，什麼人肯去？就是有人肯去，這派一個人去還是多派人去呢？所以聽了女兒的話，簡直不知道如何說是好。孟姜女自然知道母親心裡另外有一樁心事，就道：「媽若怕兒一人出門不便，那就跟家裡人商量，派一個年老的人跟了去也可以。至於兒要走，那是一定不能更改的。」

　　王氏道：「兒不說這話，我也知道你一定要走。但是一路之上，有的簡直沒人，有的人雖然是有，但是良莠不齊。若遇見了壞人，你一個孤孤單單的女兒家可怎麼辦呢？」

　　孟薑女下了織絹機，將胸一挺，雙眉一立，道：「兒帶一把剪刀，藏在身上，誰要來欺負我，就和他拼了！那還有什麼可怕！」

　　王氏把女兒前後的話仔細盤算一下，這就是料她一定要走，路上有什麼困苦，她就把死來對付，於是歎口氣道：「好吧。我去對你爹說，他應該比我聰明點。」

　　她也不再說什麼，站起身就走向隆德的屋子來，見他正在裡面靜坐，便把女兒的意思說了一番，隆德見她還立在房門口，走來就先告訴了這番話，知道她是很急，便對她說：「你先坐下，等我告訴你聽。我女兒現在，不光是現在，老早她已打算好了主意，要尋她的丈夫去了。這是極好的事，何必攔她？再說，從前送寒衣，都是由幾家人家，推了年老的人前去，向來沒有女人親自送去的；她現在打算自己去，是我們孟家生了這出色的女兒，這正是好事呀！」

　　王氏道：「這樣說，你是答應她去的了？」

　　隆德點點頭。王氏見丈夫的心意也站在女兒一邊，便垂淚道：「我們兩人，就只有這個女兒，不知道此一去要經過幾千里路。聽說往北一點，連人家沒有，連飲食也不容易得著，這該多麼苦呀！」

　　隆德道：「吃苦是一定不錯的，但那又要什麼緊！她的丈夫，終年都在吃苦，女兒剛剛遭受一兩個月的苦，那算什麼！而且我們女兒也是個能吃苦的人哪。」

　　王氏沒有什麼話說，自己抹抹眼淚，回房去了。

　　孟隆德也是捨不得女兒的，但是孟薑女講了一番大道理，弄得他念了幾車竹簡的人也無話可說，更不能說不要她去。因之挑選了一天，吃過午飯以後，在堂屋裡，聚合全家男丁，商量此事。隆德是做過大夫的人，這時雖然不做官了，可是也有十幾個家丁。他在堂屋中間一站，把女兒要去尋夫和不能攔阻她的緣由都詳細說了一番，隨後就道：「一個偌大姑娘出去尋夫，送寒衣，這件事還沒有聽見說過，家裡自然不放心。我想找一個人陪她一同前去，只是一要年紀大一點，二要有些氣力，所以先和你們商議一下。」

　　這就有一個老人，一臉的黑鬍子，穿了一件淡黃色的麻布短衣，他道：「不用你老人家挑選，我就願意陪了姑娘前去。我今年快六十歲了，也還有一點力氣。大夫就讓我去吧。」

　　他是隆德的老家人，名叫孟榮。隆德看了看他，點頭道：「你要去，倒也還可以。至於帶什麼東西，你和我女兒去商量，總要你挑得動的。」

　　孟榮道：「這用不著你老煩心，大概六七十斤重我還能挑著飛跑呢。」

　　隆德這就叫家人們散開，讓孟榮跟著自己，和孟薑女相見了。孟姜女對這個老人倒很是中意。

　　到了動身這一日，孟榮把擔子挑到堂屋裡。孟薑女前來檢點東西，看看有棉襖棉褲各四件，小衣四件，鞋子襪子各六雙，被條一床，其餘散碎東西一大包；另外有個包袱，裡面有孟姜女零碎應用的東西，還有一支她平常最喜歡的笙。孟薑女這時頭上梳個便髻，將黑巾包個蝴蝶式的圈兒，身上穿件半長的紫色褂子，下面也不系裙子，露出青緞褲，兩腳穿著芒鞋，這就是個走長路的樣子。那個挑擔子相送的孟榮，也預備齊了，站在窗戶旁邊，等候起程。

　　隆德和王氏也來到堂屋，看到一擔行李已經預備好了，馬上就要動身，那王氏再也忍不住，眼淚便流下來，走前幾步，牽著女兒手道：「女兒，現在你果然要走了。但不知你這回去，找不找得著你的丈夫？你還回來不回來呢？」

　　孟薑女道：「不會尋不到的。長城雖然號稱萬里，其實只幾千里路長。而他呢，卻又只在西北，也不過二千多裡路長吧？我就沿城牆打聽有個萬喜良在這裡沒有，自然就打聽出來了。我算著，一個多月就可以同喜良見面；不到四個月，就能夠回來了。」

　　王氏拉著她的手，另外一隻手就把她的衣服摸摸，垂淚道：「你的話，是不錯的，總要一路平安才好！」

　　孟姜女看到母親總是哭，自己也就要哭，繼而一想，自己是哭不得的，一哭，那就一家人都心軟，走不成了，便盡力忍住了淚，只說路上都是人來人往，一定平安的。

　　孟姜女這時向父親看去，只見父親看著一挑東西，又望望門外，有為難神氣，就馬上放開了母親，走到隆德面前，雙膝跪下磕了三個頭，起來道：「爹爹告訴我的話，太多了，可以記下來的，都儘量記在心裡。」

　　隆德摸摸鬍子，點點頭，看那樣子，也是有話說不出來了。孟薑女又回轉身來，對王氏磕頭告別，孟榮也過來參拜了。孟薑女把那個包袱背起，告訴孟榮說：「現在可以走了。」

　　孟榮挑起擔子，就向外面走，孟姜女連頭也不敢回，就跟著後面走去。一家人就一直送到大門外，連影兒也望不見，方才回家。

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